ARG
| “ | IT PLAYS YOU. 它会操控你。 |
” |
| ——EA开发的ARG 《Majestic》的宣传语 | ||
Alternate Reality Game，常简称为 ARG，是一种将真实世界作为平台、以“跨媒体叙事”、“互动式剧情”的方式进行的一种游戏，通常为解密类游戏。
简介
ARG 目前并没有一个完全明确的定义（甚至在中文业界也没有一个统一的译名），但通常具有以下几个特点：
- 跨媒体：通过网页、社交媒体、电子邮件、视频等线上媒介，以及报纸、杂志、电话、乃至实地考察等线下媒介进行。
- 即时性：ARG的游戏时间与现实同步，剧情的发展是即时的
- 不可逆：由于游戏中的时间与现实同步，ARG的游戏流程是不可逆的
你可以认为 地球Online 就是有史以来规模最大、运营时间最长的 ARG。
术语
理解有关 ARG 的讨论所必需的术语包括：
- Puppet-master
- 简称“PM”，通行译名有“木偶师”“傀儡师”等；
- PM 是参与设计和/或运行 ARG 的个人（相当于游戏制作人）；
- PM 既是玩家的盟友，也是玩家的对手。他们在讲述游戏故事的过程中既会制造障碍，也会提供克服障碍的资源；
- PM 往往在游戏进行时保持低调，不直接出现在游戏场景中，而是通过幕后操作和管理来影响游戏进程；
- The Curtain（幕布）
- 取自“不要注意幕布后面的人”（Pay no attention to the man behind the curtain）这句话，暗指 PM 与玩家群体之间的隔离。
- 幕布的形式可以是对 PM 的身份和 ARG 制作情况的绝对保密，也可以是 PM 不通过游戏与玩家直接交流，而是通过角色和游戏设计与玩家进行互动。
- Rabbit-hole（兔子洞） / Trailhead（踪迹）
- 指吸引玩家参与 ARG 的引子或第一条线索。它的形式很多，可以是网站、联系方式、谜题等。
- 通常情况下，“兔子洞”或“踪迹”是一个网站，因为这是最容易更新、最具成本效益的选择。
- 大多数 ARG 都会在多种媒体上设置线索，以最大限度地提高潜在玩家发现游戏的概率。
- 指吸引玩家参与 ARG 的引子或第一条线索。它的形式很多，可以是网站、联系方式、谜题等。
- This is not a game （“这不是游戏”, TINAG）
- ARG 与其他游戏的不同点在于玩家间流行的“这不是游戏”的观点，认为“ARG 的主要目标之一就是否认和掩盖它是一个游戏的事实”。
- PM 通常不会公然声称自己开发的 ARG 是一款游戏，而是等待玩家们发现他们留下的线索“是游戏的一部分”。
与其他娱乐形式的异同
- 通常意义上的电子游戏，包括PC游戏、主机游戏等
虽然 ARG 主要通过互联网进行，但它们并不一定是在电脑上进行的，通常也不需要使用特殊的软件（游戏客户端）或界面。ARG 中的 NPC（非玩家角色）由 PM 实时控制，而非通过程序或算法。
- 角色扮演游戏(RPG)或实境角色扮演游戏(LARP)
PM 在创造 ARG 叙事中的角色，以及 PM 与 ARG 玩家之间的关系，与 RPG 中的游戏制作人或 GM 的角色非常相似。然而，玩家的角色却截然不同。大多数 ARG 没有任何既定的规则——玩家通过不断尝试和犯错来发现游戏的规则和界限。
- 病毒式营销手段
病毒式营销是通过利用公众的积极性和人际网络，让营销信息像病毒一样传播和扩散，营销信息被快速复制传向数以万计、数以百万计的受众。ARG 经常被用作病毒式营销手段中的一种。PM 通常会在玩家可以找到的地方（例如，通过网站注册时明显虚构的名称）留下游戏虚构性质和界限的微妙线索或公开线索，许多 ARG 还公开炫耀明显虚构的情节。
- 遍历文学（Ergodic literature）
“遍历文学”是Espen J. Aarseth创造的一种术语，用来描述一种读者需要付出不平凡的努力才能遍历文本的文学。有人认为Galgame也能算遍历文学的一种[5]。ARG 通常包含非平凡遍历的元素，例如涉及原始或现有媒体的谜题或密码，或隐藏网站或具有不明显元素（例如隐藏在 HTML 代码中的线索）的网站，其中许多技术都与遍历文学相呼应。
历史
切斯特顿（G. K. Chesterton）在1903年创作的短篇小说《布朗少校的奇妙历险》（The Tremendous Adventures of Major Brown）似乎预言了 ARG 概念的诞生。在这个故事中，一家名为“冒险与浪漫机构有限公司”的公司为其客户创作冒险故事。
ARG 这种形式最早开始出现在大众视野中的作品，是2001年微软为宣传斯皮尔伯格的电影《人工智能》而制作的 ARG，它被其玩家们称为《野兽》（the Beast）。《野兽》的运营从2001年3月8日开始，并持续运营至《人工智能》电影上映之后。玩家通过华纳兄弟创建的数十个网站，以及电影《人工智能》的预告片、平面广告、海报、电话信息和现场宣传活动等形式中隐藏的线索解开谜题，了解在《人工智能》世界观下发生的番外故事。《野兽》被认为是早期最具影响力的 ARG 之一，深刻影响了后续同类作品的发展。
近年来最具影响力的ARG是《青蛙分数2》（Frog Fractions 2），由《青蛙分数》的开发者 Jim Crawford 等人开发。2014年3月，《青蛙分数》的续集《青蛙分数2》在未公布任何信息的情况下开始了众筹，这也带来了《青蛙分数2》之谜——无人知晓《青蛙分数2》将在何时发售，也不知道游戏的题材、类型和发售平台。玩家们需要通过所有能掌握的线索解开这些谜团。在2015年5月，有玩家在 Steam 版《节奏地牢》的游戏文件中发现了一个神秘图案，随后玩家们又陆陆续续地在不同的独立游戏中发现与之类似的图案，将这些分散的图案拼凑起来似乎又成为了某些更大的谜题的线索，而这些线索又能够与《青蛙分数2》之谜联系起来……历经近两年的解密，玩家们逐渐解开了谜题的全貌，最后 Jim 在2016年12月宣布《青蛙分数2》被发现，这个 ARG 就此完结。
典型作品
- 《the Beast》（野兽），由微软在2001年制作，作为电影《人工智能》的宣传手段。
- 《Majestic》（不同译名有“宏伟”“庄严”），由EA制作，在2001年发行，在911事件后停止运营。
- 《Cicada3301》（蝉3301）
- 《Frog Fractions 2》（青蛙分数2），又称“The Eye Sigil之谜”。其 PM 在多达24款独立游戏中留下了线索，最后在2016年12月宣布完结。
- 《Project;Cold》，以“虚拟主播之死”为线索展开的“不可逆转的SNS解密活动”，于2020年宣布企划开始。
- 《(Don't Feed the) Muse ARG》（不要喂食缪斯），一个以视频内容为主的ARG（或者说有ARG元素的YouTube电影，嗯？），Alex Bale被认为是主要创作者。主要包含Alex Bale的YouTube视频《海绵宝宝黑暗理论》（SpongeBob conspiracy videos）及其相关视频和虚构组织“快乐肉农场”（Happy Meat Farm, HMT）。2020年11月有关Muse ARG的第一条内容，《海绵宝宝黑暗理论》第一期发布。
参考资料
- 当游戏入侵你的生活—ARG浅谈 | indienova 独立游戏
- 译｜“这不是个游戏”——ARG 的前世今生 #1 | indienova 独立游戏
- 2001年的阴谋论游戏：以一场失火开场，因恐怖袭击落幕 - 知乎（《宏伟》相关）
- 这场持续了两年的解谜，依然没有终点（结局已更新） - 知乎（《青蛙分数2》相关）
- 虚拟主播死于新歌MV发布前（Project;Cold相关）