木吒是中国神话人物之一,在古典名著《西游记》《封神演义》等及其衍生作品中也多有登场。
传说中,木吒是托塔天王李靖的第二子,法名为惠岸,观音的徒弟,其形象是一名行者。
行者在佛教里是一种用来护法的和尚,形象比较威武。元明小说《水浒传》对行者的外表描写较详细,通常是齐刘海、戴戒箍。在《西游记》中,出家为行者的木吒,使用武器混铁棍。
木吒在《西游记》等名著中,其名字都是木叉。直到《封神演义》成书后,其名字才被写为“木吒”。
木吒原本是僧伽和尚的徒弟木叉。僧伽是宋元时期的民间传说里一个著名的和尚,被视为观音菩萨的化身。
他的徒弟木叉,在后来的民间传说、杂剧小说里,也被描写成观音的徒弟,法号是惠岸。
木叉行者在宋元时期有杂剧记载相关传说,跟僧伽和尚降伏水母的传说有关,但现已失传。仅在元代《西游记杂剧》中有保存,身份为观音的弟子。
在明代小说《封神演义》里,木吒成了李靖的次子,有哥哥金吒、弟弟哪吒。
《封神演义》里,木吒是普贤真人的弟子。从书中描写看,他出场放歌,高调勇武,有吴钩剑武力不低,符合神话里威武的护法行者形象,他一路跟随长兄金吒,也活到最后。
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