该页面为古剑奇谭网络版公众号连载的衍生小说《三叶一李》第一篇《摘叶记》[1]内容的记录，由伯图编撰而成。在游戏设定中，由白鹤衣作文、绛阙散吏作图而成。
其中存在
序章
古书记载，往古时有个风流孽鬼，仗着自己生前是娲皇亲手捏就的得意之作，不甘见平生一干红颜知己含恨幽冥，便闯上离恨天，大闹痴情司，弄毁了无数簿册，后被天官押去冥河边上，交由阎罗大神亲自发落。如此不知轮回多少世之后，在人间留下无数宿债孽情，又与一场乱世命局相互关联，遂结成一场名为“三叶一李”的连环大劫。有太华修士白鹤衣，以“参商锁”为引，串起此君与“三叶一李”的几段故事，欲为看官们讲清这一场红尘中的缘起缘灭，无情与有情的大道之争。
故事开始前，我们也带来了《摘叶记》两位主角的背景，不妨了解一下吧。
出身于博陵崔氏迁居长安的一支，本是家中庶子，又逢父母早丧，年纪轻轻就无依无靠，曾被姑姑崔四娘照顾抚养。少有异才，不屑诗书，醉心于武技及兵法，使一柄样式奇古的长刀。虽然这一世身世飘零，但其来历颇为不俗，在前前世时又被地府高人高石君相中，投入与一位西域大能的赌局之中，因此命魂中附有高石君的一念神通。
叶休留，本身是冥河之畔的一枝夜休留草，因常年听黄泉摆渡人开解众鬼，心有所悟，渐渐化灵。夜休留草本是生长在地界的一种珍稀植物，完整的根系非常庞大，叶休留只是其中的一棵小分枝，其白日为草，夜晚化萤，化萤时可以吸附在一些徘徊地界的残魂、荒魂之上，吞噬灵力，以助修行。有时夜休留草还会将一些孤魂野鬼残破不全的前世记忆据为己有，其后如能化灵，此时曾被它夺取又尚未化为灵力消耗掉的残魂记忆，也会一道融入其新生的灵格，与人的“宿慧”“前缘”类似，并可以之作为新的修行根基。此草本就稀有，能够成功化灵的夜休留草更是万里无一，因此一株化灵的夜休留草，往往是修行者梦寐以求的至宝。摆渡人发现自己船头的这一枝夜休留化灵，有心成全，便通过阴泉，把它送到人间，经历红尘磨炼。而她在黄泉河畔遇见过某个鬼魂，对方的前缘往事也影响到了她的灵格，促生了她与崔元子此后的一段缘法。
崔四姑
自本朝开国之君凭帝首剑定鼎天下，到如今已有近七十年。前朝妖妃乱政殷鉴未远，先皇少年时又曾于太华山学道，致使民间修行之风日盛，各大宫观庙宇香火隆重，无论达官贵人还是平民百姓，都以结交有道之士为荣，倘若合了高人眼缘，看上一儿半女想要收做徒弟，则更是家门之幸，甚至有王公大臣特意将子女送入深山，行扫洒仆役之事，只为求得一星半点道法秘术。渐渐便有童谣遍传街头巷尾，唱的是“诗书百万卷，不如桃木剑”。
十余年前，长安附近声名最大的一处道观名叫玉贞观，观主自号静节居士。
说起这位居士，可是大有来头，她俗家姓崔，闺名不详，因在姐妹中排行第四，被人称作崔四娘。崔家本就是绵延数百年的豪门大族，出过的宰辅将帅数不胜数，但本朝年间已隐隐有衰落之相。就在这危急关头，崔四娘出生了，凭借秀美的相貌与出众的才学，她从小就声名远播，赶来求亲的达官贵人络绎不绝，崔家自然也知道奇货可居的道理，正好当时两位亲王因为太子之位斗得不可开交，崔家也就动了争国本的心思。经过全族耆老一番商议，崔家最终决定将崔四娘嫁给大皇子为妃。这场婚事办得异常奢华，多处礼制都有僭越之嫌，长安的贵戚间暗自传说，崔家已是将这个女儿当未来皇后看待了。
然而人算不如天算，谁都没想到，大位竟落入了从不被人看好的三皇子之手。两位亲王心中不服，各自举兵谋反，但三皇子先有传位诏书在手，又有武氏一族鼎力扶持，叛乱很快便被平定下去。二王先后被诛，府中男丁则被武后下令鸩毖，其余妃妾有的流放蛮荒之地，有的充入掖庭为奴，唯有崔四娘因其家世显赫，新帝特意下令赦免，并将她送回崔家安置。那时，崔四娘与大皇子成婚已有十数年，情意甚笃，崔家数次逼迫她再嫁，她却断不肯从命，后来避无可避，索性出家为道。崔家见木已成舟，也不再劝说，只在终南山上筑了座玉贞观，供崔四娘清修。
除却修行，崔四娘还常在玉贞观召开雅集诗会，她本就有当朝第一才女之名，引得无数文人墨客趋之若鹜，其中更不乏达官显贵。后来又渐渐传出流言，说玉贞观名曰雅集，实为邪修（白鹤衣注：疑与京畿一带不老檀郎相关，待查），每到夜晚，观中便男女杂处，醉饮嬉戏，恣意相交，直到天明。
玉贞观地处偏僻，那时终南山上还颇多盗贼，也有些狐妖黄大仙出没，时有人为赴崔四娘之约，于半路遭人害命，情状不可谓不凄惨，即便如此，依然挡不住公子王孙前仆后继。
某年重阳节，崔四娘再次召开雅集，邀众宾客来玉贞观赏菊作诗。崔四娘平素别无所好，唯独喜欢制灯猜谜，有答出来的便能得她高看一眼，留宿一夜共话巫山云雨。那日一共上百灯谜，众宾客绞尽脑汁，只剩最后一个毫无头绪——谜面倒是简单，仅有“因受”二字，并非出自经典，也非谐音俗语，众宾客有猜字的，也有猜物件的，崔四娘都摇头不语，待到月上中天，众人还是不得要领，纷纷嚷着让崔四娘公布谜底。
就在这时，一位陌生公子姗姗来迟，他不喝酒，也不赏花，就蘸着草叶上的露水，在桌上写了一首诗，说这就是“因受”的谜底。
那首诗是这么写的：
爱自雨露生。
无计绝天欲，
心远月近人。
崔四娘看了，当即邀那公子入精舍一叙。这一叙就叙了一夜，其间香艳靡丽不难想见。从此公子便日日来访，与崔四娘朝夕相对，亲如一人，两人甚至动了谈婚论嫁之念，崔四娘时隔多年，再次生出思凡之感，情愿置这些年的辛苦修为于不顾，脱下一身法衣道袍，重拾金钗罗裙。
腊八那夜，公子与崔四娘夜话许久才依依惜别，刚出了玉贞观的大门，便有一道刀光从天而降，掠过公子面颊，将他胯下的坐骑劈成两半。公子大惊失色，只见从旁边的槐树上轻轻飘落下一位黑衣少年，看年纪最多不过十四五岁，面容雪白，长发披散，右手按在一把样式奇古的长刀上，不说话的时候嘴角微微上翘，似是随时随地都准备露出嘲笑。
公子认得他，知道他名叫崔元子，是崔四娘的亲侄儿，因为父母早丧，年纪轻轻就无依无靠，崔四娘怜他孤苦，玉贞观又少一个护卫扫洒的人，便将他接过来悉心抚养，到如今也有五六年了。
崔元子平素说话不多，只有在提到崔四娘的时候才略微多讲几句。公子恍然大悟，质问崔元子以前所谓的强盗截杀、妖怪作乱，是否都是他一人所为。崔元子一口承认，并深恨他们都是欺侮过四姑的人，死有余辜，今天就轮到公子。
谁知公子却毫无惧色，扬手亮出一面令牌，原来他竟是新任长安令，奉圣后之命前来调查这几年的连环命案，此番深入虎穴就为诱真凶出手。周围草丛里也旋即转出数十位无间门捕快，人人手持凝音石，将崔元子方才所言记录得清清楚楚。
崔元子强作镇定，挥刀突围，他年纪虽小却武功卓绝，这么多捕快一时竟奈何不得，只能眼睁睁看着他逃回玉贞观。公子当即下令包围道观，并调集人手，誓要将崔元子缉拿归案。
崔元子回到精舍，见崔四娘已然熟睡，他自知此次必不能幸免，便索性将这几年犯下的累累血案都对四姑忏悔一遍，正说到他要对公子下手，崔四娘突然惊醒，一把攥住他手腕，追问是否成功。原来，那公子与她虽同处一室，但从来只谈诗论文，任凭她如何勾引暗示，都从未做过任何越礼之事，乃是一位真正的君子。
得知那公子暂时无碍，崔四娘又责怪崔元子不该意气用事，如今东窗事发，只怕再无转圜余地，就算崔家想保，他也难全身而退。于是崔元子再无顾忌，将这么多年苦苦压抑的孺慕之思一吐为快，先前他为报崔四娘养育之恩，日日悉心服侍，两人本就形影不离，后来又在雅集上耳濡目染，便逐渐生了绮思欲念，而欲念又生凶心，誓要将与崔四娘有肌肤之亲的人斩尽杀绝。
崔元子一番剖白字字泣血，句句断肠，拳拳心意痴极痛极，听得崔四娘眼泪涟涟，感叹世上竟有人愿为她做到如此地步，只可惜知晓太晚，无可挽回。
崔四娘含泪执手，低声问他为何不早说，崔元子道自己笨嘴拙腮，怕冒犯了四姑。崔四娘再三长叹，告诫他越是心爱之人，则越要言语冒犯，倘若对方也情深有意，必不会将这些话放在心上，而为了区区几句言语便含恨动气，分道扬镳，也就不必在此人身上花费半分心神。
此时刚过三更，长安令已率人来到精舍外，熊熊火光映照长枪短刀，在窗棱上落下深深浅浅的阴影，恰如姑侄两人的心情。
崔四娘心知今日一别便是永诀，于是向长安令恳求通融一夜，明日一早必定让他将凶徒捉拿归案。长安令思虑再三，因顾忌崔氏颜面，最终应允。
崔四娘掩门关窗，放下帷幕，吹灭烛火，于黑暗中将崔元子紧紧拥入怀抱。两人都知来日无多，崔四娘遂打叠起全副精神，将自己的一身风流本事口传心授。冰凉的月光透过窗缝照在床头，一支书签从枕席间掉到地下，上面是当初长安令写的那首诗：恩从顾盼起，爱自雨露生。无计绝天欲，心远月近人。为首的四个字合起来，正是恩爱无心，这也是崔四娘心底最深处的声音，但她却从来没有说出口。
翌日清晨，崔元子从美梦中醒来，见崔四娘仍在沉睡，周身馨香缭绕，荡人心魄。他轻轻握住四姑的手，忽觉其肌肤冰冷，手指僵硬，一探鼻息，竟已故去多时。崔元子惊骇至极，一时间好似魂魄离体，许久才渐渐回复知觉，又见枕边有封书信，正是崔四娘留给他的。崔元子展信细看，不禁眼泪涔下，原来当年崔四娘出家并非自愿，自大皇子死后，她本决意守寡，但崔氏却将她当做一件人人可得之物，用以笼络各路达官显贵，这个坤道的身份连同玉贞观一起，都是崔氏为交结朋党、掩人耳目的手段罢了。如此行径与娼妓何异，崔四娘原本宁死不从，但崔氏众耆老竟在她的饭食中下药，令她神思昏沉，再引男子入内与之交合，如是再三，崔四娘心灰意冷，只得从命。
在书信结尾，崔四娘还将谋害人命的罪行一力承担，说崔元子只是受了自己逼迫，不得已而为之，如今事情败露，她无颜再苟活于世，便服下休留草以求解脱。此草含有剧毒，却能使尸身千年不腐，容貌栩栩如生，方才崔元子闻到的就是休留草的香味。
崔四娘的这封信救了崔元子一命，长安令念在他年纪尚轻，只是从犯，又顾及崔家的地位权势，只判了他四十大板，便让人领回家严加管束。然而崔元子回家后却像是换了一个人，变得极为冷峻偏激，不但在崔四娘的葬礼上大骂众位耆老，还在灵堂前公然宣称要和四姑冥婚。因他武功高强，家人一时竟无计可施。
就在这时，天外传来一声断喝，叫的正是崔元子的名字，他开口应了一句，顿时身化金光破空而去。崔家人追至门外，见他正站在一个鹤发童颜的老修士身旁，修士道你们既然不如何处置这个孩子，不如就舍给我当徒弟吧。崔家人自然求之不得，崔元子也不愿再与他们有任何瓜葛，当即跪下喊了三声师父。老修士哈哈大笑，信手召来一朵白云，与崔元子腾云驾雾而去。
第一章
小蓬莱，海崖边，巨浪冲天。
滚滚波涛拍打在坚硬的玄武岩上，激起层层浪花，自空中纷然洒落，如白雪坠地。正午的阳光穿透水滴，在天涯与海角间架起一座瑰丽的虹桥。就在桥下的树丛里，有一双眼睛正痴迷地欣赏着这一幕奇景，她有心伸出手，想碰一碰那霓虹，却听一阵杂乱的脚步声由远而近，一个身着黑衣的少年大步登上崖顶，面容煞白，眉头紧锁，他恶狠狠地瞪着一望无际的平静海面，呼吸渐渐急促起来，只见他猛一咬牙，从高岩上一跃而下。树丛里的眼睛吓了一跳，又见那少年钻出浪潮，奋力挥舞四肢，向深海中游去。
崔元子一边劈波斩浪，一边冲着太阳大声咒骂，仿佛天上那个酷烈无情的家伙就是让他沦落到这步田地的罪魁祸首。他迎着炽热的阳光，全不顾被灼伤的面目，厉声喝骂道：“我当初就不该听信你的鬼话跟你走！现在我要回中原，你也休想拦住我！”
话音未落，突然间风云变色，原本澄澈的海面骤起波澜，万里晴空转瞬就被阴云席卷，条条电蛇挟裹着闷雷在崔元子头顶炸开，雷霆劈入深海，搅起山岳般的浪潮，涟漪一道叠着一道，最后缀成一眼硕大的旋涡。崔元子奋力挣扎几下，最后只得发出一声不甘的怒吼，旋即被拖入海底。
在巨浪的侵袭下，崔元子很快就丧失了神志，濒死迷离间，漩涡中的每一滴海水如滚珠般跳动着，反复变幻数次，最后凝成一位身穿道袍，腰系黄绦的美貌女子，伴随着熟悉的呼吸与香味，崔元子眉眼一酸，不禁轻轻叫道：“四姑……四姑……”
那女子绽放笑颜，张开双臂，轻轻将崔元子揽入怀中，悠远的香味更加浓郁，让他无比沉醉。崔元子试探着抓住她的手，女子却只觑着他笑，并不退拒，崔元子心神一松，手指顺着那柔软的臂膀缓缓爬上肩头，嘴唇也往她耳根凑去。就在肌肤相接的瞬间，崔元子猛然睁眼，重重吐出两口粗气，定睛再看，眼前分明是个陌生至极的少女，哪里还有崔四娘的半分踪影。
少女浑身未着寸缕，只在腰腹处披挂着几条藤蔓，乌黑的长发如瀑，更加衬得她肤白胜玉。崔元子仔细端详她的面容，与崔四娘并无一点相像，不禁失望摇头。
那少女也不气恼，只瞪着一双乌溜溜的眼，目不转睛地瞧着崔元子。她的瞳孔极为明澈，似乎一眼就能望到心底。
崔元子微微侧过头，目光避开她赤裸的皮肤，问道：“你是谁？叫什么名字？”
少女脑袋一歪，绷紧嘴角笑了笑，却是一言不发。
崔元子又追问：“是你救了我？”
少女仍旧沉默不语，似乎对这个问题毫无兴趣，反而将眼光挪到崔元子两腿之间。崔元子脸皮微红，一低头却看见小腹上正趴着只青色的小螃蟹，应是方才从海里带上来的，少女探出手指，毫不避忌地伸过去逗弄，行动间露出一片毫无遮挡的胸腹。崔元子正不知如何自处，只得垂下眼，注视着那螃蟹舞动钳爪，挪下他的身体，逐渐往丛林的方向爬去。少女也立刻舍下崔元子，追着螃蟹的痕迹去了，转眼不见踪影。
这一切来得实在如同梦幻，崔元子躺在日头下怔了半晌，转头再看，沙滩上除了螃蟹的爪痕，竟连一点脚印都没留下，这不禁让他更加惶惑。就在这时，一片翠绿的草叶从他肩头掉下，附着的香味与少女身上别无二致，崔元子心中陡然一喜，终于确信方才之事并非泡影，但他很快又露出失落之色，望着无尽的波涛，出了很久的神。眼看天色将晚，潮汐渐涨，崔元子实在无处可去，只得长叹一声，恋恋不舍地离开了海滩。
蓬莱国前任国师自号蓬山客，他的别庄就建在岛上最高那座山峰的北面，终年阴冷潮湿，遍生蒿草。他身为修士，对口腹之欲，服被之美并无希求，只在竹林里随意搭了几间屋子，聊做栖身之用。
这“小蓬莱”作为蓬莱国的海中影岛，距离高悬空中的蓬莱本岛不知还有几千尺远，天气晴好时，举头可见一片辉煌殿宇在金光照耀下若隐若现，形制之奇，连自幼在长安周边长大的崔元子都见所未见。自从拜了蓬山客为师，崔元子不知央求过多少次，带他去往真正的蓬莱国一游，见一见传说中那些寿数悠久、姿容俊美的“天人”，也算他不枉此生。然而蓬山客总是冷笑，说凭他这肉体凡胎，能踏上这影岛已算仙缘不浅，竟还心有不足，殊不知那天边之城此刻虽被他望在眼内，却并非与他身在同一世界。
崔元子回到别庄的时候，明月初升，蓬山客正在庭院中打坐，吐纳天地精华，他满头银白的乱发被草草挽成一个道髻，歪歪斜斜插着一支木簪，头顶金花缭绕，脚底真火绽放，鼻孔中不断喷出白气，俨然一派真仙气度。
听见崔元子的脚步，蓬山客眼都不睁，道：“我早告诉过你，这海岛四周都被我布下了结界，没有我的允许，谁都无法轻易进出。”
崔元子讥讽道：“你这么神通广大，就为了困住我这区区一介凡人，就不觉得浪费吗？”
蓬山客不再理他，依旧闭目修行。
见他如此轻视自己，崔元子怒火中烧，高声道：“你既然不愿意教我法术，为什么要收我为徒，又为什么要千里迢迢把我带来这里！”
蓬山客道：“我已经把所有术法典籍都给你了。”
崔元子涨红了脸：“我看不懂。”
蓬山客悠然道：“那就多看几遍。倘若你连最简单的功法都不得其门而入，我又何必在你身上多费心血？”
崔元子鼻头一酸，气血上涌，抄起把劈竹子的柴刀就朝蓬山客砍去，然而刀锋穿身而过，蓬山客的身影倏然消散，片刻之后，一声冷笑从屋顶上传来，蓬山客显出真身，然后随手一指，崔元子就像被一只无形的手拎起，狠狠砸在山壁上，一时间鲜血迸溅，痛得崔元子高声惨叫。
蓬山客面不改色，轻轻一拂衣袖，收了神通，崔元子便重重掉在地上，身上又添几处新伤。
蓬山客道：“丹房里有伤药，自己去拿。”说罢转身回了卧房。
崔元子浑身血流如注，在原地躺了半晌，才勉强恢复一点力气。他两条腿都摔断了，无法站立，只得用双手爬进丹房。待他找到丹药服下，已是筋疲力尽，今天恰是月圆之夜，他眼望着窗外的一轮满月，念及纵使能回到故乡，世上也再无牵挂的人，不禁悲从中来，放声大骂。
第二章
蓬山客的丹药果然玄妙，一夜过去，崔元子的伤处已愈合大半，他在附近随便摘了些野果充饥，然后又来到海崖边。大海依然辽阔，阳光依旧炽热，崔元子筹谋一夜，已绝了单枪匹马闯出结界的念头，他捡起根树枝，随手在沙滩上划了几笔，心里盘算道：“这结界最厉害的就是大浪和雷霆，倘若有一艘足够结实的船，或许能抵挡得住……”
他回身望向隐没了少女的那片密林，一株株古树枝叶茂密，茎秆粗壮，大的要四五人才能合抱，小的也有成人腰身粗细，崔元子暗叹一声果然天无绝人之路，便将柴刀别在腰里，掉头往密林去了。
崔元子虽然不会法术，却胜在自幼习武，筋骨强健，区区几刀就能砍倒一棵大树。他一路深入密林，在溪流边发现了一株参天老榕，那榕树不知已长了多少年月，枝干上垂下道道茎须，远远望去，就如同个威风凛凛的将军，一把美髯迎风飞舞。
崔元子见猎心喜，紧走几步上前，轻轻拍打树干，只觉木质又坚又韧，的确是一块造船的好材料。他立时挥起柴刀，正要劈下，树上忽然传来一阵窸窣之声，崔元子抬头一看，见嫩叶间伸出两条白皙修长的小腿，在半空中荡来荡去。
崔元子又闻到了那股熟悉的香味，心下一动，道：“又是你？”
那人似乎吃了一惊，立刻缩回双腿，跳下大榕树向溪流对面跑去。
崔元子大叫一声：“你等等！”
他拔腿就追，却见那人身手异常轻盈，对地形也极为熟悉，穿花蝴蝶般左一绕，又一绕，很快就不见了踪迹。崔元子眼看追之不及，眼珠一转，故意高声痛呼，捂着腿脚跌到在地。
很快，那缥缈的香味就又回到近旁，崔元子一边闭眼呻吟，一边暗自注意那人动向，趁其不备，猛然跳起，一把将他按倒在溪边的大青石上。
“我又不害你，你跑什么……”话未说完，崔元子忽然发现那人竟不是昨日的神秘少女，而是个同样赤裸的少年，也是一般的雪肤乌发，眸如秋水。
崔元子一惊，忍不住将他上下打量了几遍：“昨天……海滩上……你们是姊妹？”
他见少年正盯着自己手里的柴刀，眼神中显露出隐隐的恐惧，便将刀子插回腰后，道：“你放心，只要你不害我，我就不会害你。”
少年将目光挪到崔元子脸上，两人四目相对，一时都没讲话。
崔元子被他瞧得没来由的一阵心悸，正要开口说些什么，那股曼妙的香气骤然浓郁，少年的面目渐渐模糊，一张美丽的脸孔却从烟雾中悄然浮现。崔元子明知这只是短暂的幻象，一颗心却依然剧烈地跳动起来，一如他们诀别的那个夜晚。
崔元子情不自禁红了眼眶：“四姑，我实在很想念你。”
崔四娘笑了，温柔地抚摸着他的脊背，蜷身伏在他耳边道：“那我最后教过你什么，你还记得吗？”
崔元子微微垂下头：“你说过的每一句话，我都时时记在心里，没一刻忘记。”
“就让我瞧瞧，过了这么久，你究竟有无进境。”
崔元子腼腆一笑，将崔四娘拥入怀中，然而触手之处，她洁白的面容瞬间裂纹遍布，就像一尊被人故意摔碎的白玉观音，即便四分五裂，但每块碎片都闪动着柔润的光彩。崔元子从温柔乡中猛地回神，见数丈之外，少年正回头对自己狡黠一笑，随后就消失在溪流尽头。
少年离开了，将崔元子的心念也一并带走了。他疑心是遇见了岛上的精怪，否则怎会有如此灵秀又如此古怪的少年男女？但他不愿去问蓬山客，更不肯放弃与崔四娘幻中相会的时机，便独自一人日日在林中流连，一边继续伐木作舟，一边四处搜寻那对少年男女的踪迹。
就这样又过了三个月，崔元子与他们渐渐相熟起来，围绕在他们身边的疑云却有增无减。他曾看见少女在溪水中捕猎，抓住条活鱼连鳞片都不刮，直接就往嘴里送，崔元子连忙夺过来，就地生了堆火，又把鱼肚子清理干净，架在火上烤了半晌再递还给她。
面对着黄澄澄的烤鱼，少女像是见到了什么稀奇事物，久久不敢伸手，但那烤鱼的香味实在诱人，她终究抵受不住，便先探出两根手指，撕下一小块皮肉放进嘴里尝了尝。崔元子就看着她双眼顿时一亮，喉咙里发出幼猫般满足的呜咽声，然后一把抓过烤鱼狼吞虎咽起来。
崔元子越看越心惊，拍着她的背道：“你吃鱼怎么不吐骨头啊？”
少女转头冲他一笑，露出一口白森森的牙齿，看得崔元子汗毛倒竖。有时来的是却是少年，他脚跟总是不沾地，喜欢在树枝上跳来跳去，轻灵得像没有体重。他不爱吃烤鱼，只爱听崔元子吹箫。岛上原本是没有箫的，崔元子为打发寂寞，用造船剩下的木头凿了一杆，声音幽深哀婉，时断时续，倒是恰好契合他眼下的心境。少年拨开树丛，就趴在茂密的枝叶上听他吹，曲动愁肠，情到深处，崔元子眼底一酸，几乎落泪。
少年见状，也学他的样子，摘下片树叶呜呜哇哇地吹响，崔元子耳朵受罪，心下却没那么难受了。
夏去秋来，时间很快到了九月，崔元子连续几日进入密林，见到都是少女。近来她总是困倦，连烤鱼也不大吃了，整天缩在树洞里小憩。现在的她已能听懂崔元子的只言片语，只是仍然不会说话，问急了就翻身闭眼，呼呼大睡。
这天崔元子踩过落叶，趟过溪流，路上还顺手采了一束野菊花，轻轻放在少女栖息的洞口，她缓缓从树洞里探出半张脸，露出两只惺忪的眼。
崔元子道：“我的船已经造好了，打算过几天就回转中原，这次是专程来向你们告别的。”
对于少女来说，中原，告别，都是太遥远的词汇，她并不想要了解，倒是眼前的野菊花实在可爱，她情不自禁将她们搂进怀里，反复嗅闻，然后她突然张开嘴，崔元子连忙阻止：“这花是看的，可不能吃。”
少女疑惑地望着他，崔元子不禁有些气馁：“真不知道该怎么跟你解释……我走了之后，就再没人给你烤鱼了，你也没有防人之心，我真担心你会活不下去。”
少女笑了笑，飞快地做了几个手势，崔元子却看不懂。
他无奈地叹了口气，盯着少女修长的脖颈：“我检查过你喉咙，一切正常，怎么就不会说话呢？”
少女微微摇头，低眉摆弄花束，并不觉得这事有多为难。
入夜之后，崔元子回到别庄，蓬山客不在，应是去了别处修行。他潜入书房，翻箱倒柜想要寻找治疗哑病的办法。虽然书房不大，但蓬山客曾是蓬莱国师，收藏的典籍极为丰富，且文字深奥无比，崔元子寻觅到半夜，终于找到一本稍微浅显的医书，上面写的诸般病理佶屈聱牙，崔元子读了几遍都不得要领，但书页里夹着的一件法器却让他心中一喜，那是根麻布编成的红绳，不知是何年何月制成，色彩早已暗淡，根据书上的文字，说这根红绳中蕴含灵力，只要系在病人脚上，无论什么原因导致的哑病都能立刻痊愈。
崔元子默默将红绳攥在手里，心底突然涌上一阵不舍，回到中原后，他恐怕此生再不能与四姑相见了，哪怕只是浮光掠影。
第三章
第二日清晨，崔元子带着红绳来到树洞，少女仍在熟睡，昨天摘的野菊花已经蔫了，她却还紧紧抱在怀中。崔元子走近了，替她赶走落在身上的飞虫。少女的皮肤白如牛乳，上面几乎没有一根汗毛，触手冰凉，像一块浸透了井水的玉石。
崔元子小心翼翼地握住她的脚踝，刚要将红绳套上去，少女像是预感到什么，突然睁开双眼，直勾勾地盯着他。
慌乱之间，崔元子未曾多想，问出了一句让他无比后悔的话：“你愿意跟我一起回中原么？”
趁少女愣神的工夫，崔元子已将红绳拴在了她脚上。
那红绳似有灵性，一沾皮肉就化作一道微光，很快浸入肌肤，只留下一圈淡淡的印痕。少女回过神，脸色骤然变得煞白，崔元子见她神色惊恐至极，竟张嘴就往腿上咬，那凶狠的劲头仿佛要一口将脚踝咬断。
一时间鲜血喷涌，崔元子拼力将她按在地上：“我是在治你的哑病，你怎么突然就疯了！”
少女喉头格格作响，突然发出一声尖利的嚎叫，她扭头咬住崔元子的手臂，痛得他龇牙咧嘴却不敢轻易放手，只得强忍剧痛低声宽慰道：“瞧，你现在能发出声音了，过不了多久就能学会说话。”
就在这时，一道青光从云头降下，蓬山客仍旧挽着一头乱发，身上却换了件金光灿灿的法衣，上下左右都有灵器环绕，风采超迈令人不敢逼视。他仪态从容，对崔元子露出微笑：“徒儿，你果然没让我失望，做得很好。”
崔元子一怔：“你说什么？”
蓬山客指着少女道：“你可知她是何人？”
崔元子道：“不外乎此地的山精水怪。”
蓬山客笑道：“那可不是普通的精怪。”说着他双臂一招，一个玉色葫芦从袖袍中飞出，在少女头顶轻轻一旋，放出万道豪光。少女立刻惨叫一声，四肢迅速干裂萎缩，最后化成一支青黄不接的灵草。蓬山客见时机已到，便捏了个法诀，只见葫芦抖动几下，就将灵草吸了进去。
蓬山客心满意足，对崔元子道：“这是只生长在黄泉边的一种天地灵根，名叫休留草。”
崔元子浑身一震：“她就是休留草！”
“这草效用玄妙，传说若得一株炼成丹药，就能令凡人起死回生。不过它世间罕有，秉性又极其警惕，除了遇见同类，否则绝难现身。所以我虽然知道它的下落，但用尽手段也不能将其捕获。”话说到这个地步，蓬山客望向崔元子，“所幸我遇到了你。”
崔元子一愣：“这与我有什么相干？”
蓬山客将葫芦收入怀中，但笑不语。
崔元子思忖片刻，恍然大悟：“四姑是服用休留草而死，我身上也沾染了一样的味道！它把我当成同类了！”
蓬山客点点头道：“休留草本无定性，时男时女，而你为她系上的这条红绳我已事先下过咒，从此之后她阴阳已定，再不能轻易逃脱了。”
“那本医书也是你故意让我看见的？”
“要准备一本能让你看懂的书，倒是整个计划里最让我为难的事。”
言尽于此，蓬山客踏上云头，绝尘而去，而崔元子则像是被抽干了全身血液，心口处一片冰凉。原以为自四姑之后，他再不会受任何人蒙骗，但如今看来，任凭他心气多高，意志多坚，只要仍是凡夫俗子，就依然被人玩弄于股掌之内。
蓬山客打开葫芦，将休留草投入丹炉，少女刚刚恢复人形，像是预感到自己未来的命运，泪眼婆娑地望向面前的人。她喉咙已能发出声音，却还不会说话，只断断续续吐出几个模糊的音节，但任谁都能听出来，她是在哀求讨饶。
蓬山客任凭她呜咽哭泣，就在这时，崔元子走进丹房，扑通跪在蓬山客跟前，郑重其事地向他磕了几个头。
蓬山客道：“你就算跪死在这儿，我也不会放了她。”
崔元子看也不看丹炉，大声道：“以前都是我鼠目寸光，不识真仙，请师父不嫌我资质驽钝，传我法术，导我仙途。只要师父愿意，从今往后我愿为奴为仆，任凭驱使。”
蓬山客大功告成，正是最志得意满的时候，笑道：“不错，我要炼九酿回春丹，正缺一名替我看守炉火的仆役。你既然有此心意，现在就去将丹炉点燃。”
崔元子领命，刚要起身，蓬山客又道：“丹房尊贵，凡人不可轻易涉足。”
崔元子连忙道：“徒儿该死。”
然后他立刻弯腰低头，膝行上前，缓缓挪到丹炉边，随后他却一愣，犹豫半晌，回头问蓬山客：“师父，火钳在哪里？”
蓬山客道：“修行之人，从不用那种东西。”
崔元子倒吸一口凉气，脸上却不改颜色，他向蓬山客微一点头：“多谢师父指点。”说罢就将手指插进滚烫的炭火中，伴随着一声闷哼，一股焦臭皮肉的气息很快在丹房内弥漫开，崔元子眉目扭曲，满脸苍白，身上的衣物被汗液浸透，膝盖下很快积出两滩水渍。但蓬山客不发话，他就不敢松手，只能强忍剧痛，握着火炭逼近丹炉。休留草眼波盈盈地看向他，泪水不住滚落，越发显得楚楚可怜。
蓬山客道：“你若下不了手就出去，省得过了吉时。”
崔元子转开头，再不看少女的眼睛：“人间就是如此，你本不该来。”说着，他将炭火往炉底一送，只听一声爆响，丹炉瞬间迸发出耀眼的红光，休留草的哭泣顿时变成了尖叫。她的皮肤与血肉都在高温的炙烤下寸寸皲裂，因为是天地灵根，一时又不得死，只能在烈火中翻滚嚎啕。
崔元子不忍再看，面无表情地掩上炉门，休留草还在挣扎，用头，用手，不断撞击炉壁，发出巨浪拍岸般的声响。
每一下都好像拍在少年的脸上。
蓬山客闭眼听了一阵，赞叹道：“原来这就是黄泉的声音。”
九酿回春丹炼制不易，需至少熬炼七七四十九天才能勉强成形，稍微一点差池就会前功尽弃。虽有崔元子日夜看守炉火，蓬山客仍旧不放心，崔元子在丹房内侍奉，他就在门外打坐，兴致来了教授几句口诀，也不多做解释。数日之后，休留草的气息越来越弱，渐至于无，崔元子也将大部分心力都转到蓬山客身上。他在玉贞观中伺候了四姑五六年，对盥洗扫洒，洗衣缝补都是驾轻就熟，如今用来孝敬蓬山客倒是正好。
睁眼有热水，出门有饭食，坐卧有软枕，入定有沉香，那蓬莱国民风淳朴，连皇族在生活享用上也与平民差别不大，更不会有人甘愿如此受人作践，尽心侍奉，因此纵使蓬山客神通广大，万事不缺，也从未享受过这样舒心惬意的日子。
那日他刚吐纳完毕，正准备沐浴歇息，见崔元子早已将热水备好了，手里捧着衣物，安静地侍立在一旁。
蓬山客叹道：“你于法术上资质驽钝，但在伺候人的物事上，倒是天赋异禀。”
崔元子一笑：“可惜师父你不是女人，不然我还有让你更舒服的办法。”像是觉得太过轻浮，他很快解释道：“我四姑是当年的京城第一美人，她每日梳洗装扮都是出自我手。”
蓬山客竟没生气，只抬眼端详了崔元子几眼：“的确是个讨女人喜欢的模样……”他突然披衣起身，低声吩咐道：“别收拾了，先跟我去个地方。”
别庄最深处有一座上锁的山洞，崔元子来到这里的第一天，蓬山客就告诫过他，无论发生什么都绝不能踏足此地。如今蓬山客亲自打开了大门，里面漆黑一片，又阴又冷，崔元子不敢多话，只得跟着他一路往前。
洞壁上写满了奇形怪状的符文，崔元子稍微凝神细看，顿时觉得一阵头晕目眩，他连忙低头，错开目光，没想到这符文地面也有，他不小心一脚踩上，那符文竟像是活物一般，在他脚底痛苦地扭曲起来。
崔元子吓了一跳，叫了声“师父”，不远处传来蓬山客的声音：“别出声，过来。”
崔元子战战兢兢走到山洞尽头，见此地帐幔飘飞，烛光闪烁，每支蜡烛或长或短，各居其位，布成阵势，就在这法阵中央，有一座半人高的石台，上面躺着个身穿道袍的青年女子，看年纪不过二十余岁，嘴角犹带笑意，像是有一场美梦还没做完。
蓬山客在石台边坐下，捉起女子的手紧紧握住，道：“这是我年轻时的道侣，法号水月仙，你来见礼。”
崔元子走近了，跪在石台前叩了个头，大声道：“徒儿拜见师娘。”
他等了许久，都没等来水月仙的回应，崔元子大着胆子微微抬起眼，只见女子手背上隐隐透出几点淡黑色斑纹，不禁浑身一凛：“师父，师娘她……她……”
蓬山客却极为平静：“她已经故去数十年了。”
崔元子一惊，再细看那女子，胸腹没有半点起伏，的确早已断了呼吸。
“当初我与她为突破境界关隘，便修炼了一种名为参商锁的秘法，两人先结缘，再斩缘，修为便可突飞猛进。不料……”蓬山客凝神望向那具女尸，言轻语细，像是生怕打扰了她的安眠，“我们结缘之后，情意日笃，最后竟无法下定决心斩缘。但参商锁的反噬极为厉害，轻则恶病缠身，重则性命不保。水月仙不忍看我受苦，便趁我不备，自行了断了。”
“这就是你千方百计要捕获那休留草的原因？”
蓬山客点点头：“虽然我知道九酿回春丹未必真能起死回生，但我寻觅数十年才找到这唯一的办法，即便只有一点希望，我也想要试上一试。”
崔元子听说，蓬莱国得灵气所钟，富裕平和，国人并不如何醉心修行，天生便有凡人难以企及的寿数，似蓬山客这般在修行上汲汲营营者只怕少之又少，而他后来为何卸去国师尊位，避居海岛，原因也不问可知。
这时蓬山客突然放缓了声音，看向崔元子：“我记得你也曾为了一个女人欲生欲死，倘若真能让她重回人间，你会跟我做出同样的选择么？”
崔元子却摇头：“只要崔家还在，四姑即便还阳，照样会沦为他们笼络人心的玩物，倒不如就这样死了干净。”
蓬山客笑了两声：“真是孩子话。”他也不与崔元子多做争论，而是打开了石台边的一只木匣，里面金光四射，盛满了珠翠珍宝。
蓬山客道：“你师娘平生最爱漂亮，自她去后，金钗委地，明珠蒙尘……如今她重生在即，这些东西终于能再派上用场了。你不是说你最擅长服侍女人吗，这便为她梳妆打扮吧，我要让她一睁眼，就看见自己光彩照人的样子。”
大约过了半个时辰，崔元子退到石台后，扬声叫了句师父。蓬山客掀开帐幔，看到台上的水月仙，不由得怔忡片刻，只见她头发被梳得一丝不乱，乌云一般堆在头顶，鬓边用钿子、银簪、白玉环等点缀，配合脸上浓淡得宜的妆容，仿佛下一刻就会睁开眼，轻声叫他的名字。
蓬山客长叹一声：“红颜依旧不老，我却已两鬓斑白了。”
第四章
那日之后，蓬山客开始仔细指点崔元子一些修行法门，发现他天资竟十分不俗，虽然及不上那几个修仙界公认的天纵之才，却也远超一般修士。蓬山客本与蓬莱国人脾性不投，卸任后长年云游四方，平生没结下一个至交，难得有个像崔元子这样可心可意的人常伴身边，渐渐竟真对他生出了几分师徒之情。
时光匆匆而过，转眼就到了第四十八天半夜，眼看多年夙愿即将得偿，蓬山客自忖万无一失，便离了丹房，去到水月仙的洞府中布置阵法，准备迎接她回魂。
崔元子目送师父走远，又耐着性子在窗前坐了一阵，见天光月色，竹影婆娑，道道清光从水月仙洞府中透出，阵阵沉郁诡秘的诵咒声盘旋在别庄上空，搅得人心惊胆寒。崔元子知道，这是最后的机会了，他猛地站起，快步走到丹炉旁，隔着滚烫的铜壁小声问道：“休留草，你还活着么？”
他反复问了几遍，炉中都无人应答，崔元子不禁皱眉：“难道已经被炼化了……”但他终究不死心，将炉门打开一条小缝，往里一看，但见少女正蜷缩在炉底，浑身焦黑，奄奄一息。
崔元子又唤了两声，少女肩头一动，艰难地翻过身，一见到他，脸上顿时露出狂怒之色，她现在依然不会说话，嘴唇开合几下，发出一连串意义不明的嘶吼。
崔元子道：“是我对你不起，但你别怕，我一定会救你出去。蓬山客说你是长在黄泉边的天地灵根，想必认识不少地界高人，虽然我术法低微，但总能替你传个信吧。”
少女瞪起一双被烈火熏烤得乌黑的眼睛，瞳孔中似乎泛着一两点泪光，还没流出眼眶就化作了一缕炽热的水汽。她向崔元子招招手，示意他再凑近些，崔元子顶着蒸腾的热流，又往前走了两步，剧烈的火焰几乎要融化他的脸颊。
少女颤颤巍巍伸出一根手指，指甲盖上还带着火星，她用尽浑身力气，在崔元子心口轻轻一点，霎时万千景象纷至沓来，全都灌注入他的胸膛，崔元子只觉一阵剧痛，栽倒在地不省人事。
地府的冥河边，无数面目模糊的孤魂野鬼正在徘徊游荡，他们有的被黄泉中的恶鬼吞噬，有的被地狱里的雷电劈成灰烬，那些散落的残魂都化作彼岸花的养料，让它们日复一日，开得更加鲜红。就在这万里红花中，不知何时，竟长出了一株碧绿的小草，它没有彼岸花高，也远不及它们美艳，却比世上任何一种花木都要贪婪，它的根茎狠狠扎进泥土，以黄泉水为饮，枝叶奋力刺向天空，汲取一切荒魂鬼火，不晓得多少年过去，曾经荏弱的小草已长成苍莽巨树，高昂起硕大的树冠，俯瞰着一望无际的彼岸花。
某一日黄泉摆渡人划着小船从这里经过，一眼就看见了它，摆渡人不禁赞叹，在世上最荒凉贫瘠的土地上，竟能长出这样的造物。他折下一根枝条，用只陶罐装了，养在船头上，还给它取了个名字——休留草。
就这样，休留草随摆渡人在黄泉上往来了数千年，看透风花雪月，听遍悲欢离合，摆渡人一边摇橹，一边开解众鬼，但痴男怨女个个执念深重，哪里听得进去，倒是休留草经年累月，心有所悟，最后竟生发出一点灵性。摆渡人说如此材料，不去人间历练一番，不见识一生人情冷暖实在可惜，便施展神通，将休留草送出地府，临别时他还特意叮嘱了八个字，不历劫数，难证逍遥。
待休留草回过神，自己已身处一座海岛之上，灿烂的阳光，茂密的树林，清澈溪流旁，是一片翠绿的草地，无数野花点缀其间，这就是她第一眼看到的人间。
如今这些记忆都随着少女的指尖，涌入崔元子的脑海，指引着他重新回到树洞外，揭开那一层厚厚的草甸，下面是一汪小小的泉眼——那就是黄泉的出口。
在休留草灵力的护持下，崔元子顺着流水，直抵地界。
地府的天空阴沉晦暗，无星无月，仿佛一块钢铁打造的幕布，将一切生气隔绝在外。他也看见了休留草描述的，无边无际的彼岸花，红得像永不熄灭的烈火，比记忆中还要壮丽十倍。面对如此盛景，崔元子却无暇欣赏，他听见滔滔黄泉滚滚而来，转头就见一条大河划开大地，无数过不得河的厉鬼在河中沉浮，有新死的魂魄心有不忍，往水下一看，立刻就被千万双鬼手硬生生拖入河底，再不能投胎转世。
崔元子强按下心中的恐惧，急忙奔向河边，寻找摆渡人的踪迹。沿途众鬼纷纷散开，像是对他十分畏惧，崔元子疑惑片刻，很快明白过来，许是身上休留草的威压所致。
但休留草只防地界万物，防不住活人算计。此草本就是极为难得的宝物，每次现身都引来无数觊觎。恰逢其时，正有三个同门修士，一个叫子虚真人，一个自号乌有居士，还有个无存仙子，竟谋划着用秘术瞒天过海，想要潜入地府盗走一株休留草。他们远远见到崔元子行事，相视一眼，心知他必与休留草有莫大关联，便悄悄在他身后缀了一路，直到确定他不会任何法术，也并非名门弟子，当即放出法宝一齐向崔元子罩去。
崔元子猝不及防，被法宝打了个正着，那三人也不想取他性命，而是施法将他捆缚起来，逼问休留草下落。崔元子自是不愿吐露，三人便将他浸入黄泉，众多鬼手一拥而上，尖利的的爪牙将他抓得面目全非，流出的鲜血引来更多恶鬼，不多一会，崔元子就被折磨得遍体鳞伤，不成人形。
子虚真人道：“你尽管嘴硬，我却多的是办法让你开口。”
无存仙子将崔元子从水里提上来，不无惋惜地抚摸着他的脸，道：“多俊俏的一个孩子，只要你愿意据实相告，我一定会重重酬谢……你要什么都行。”
崔元子神志恍惚，缓缓摇头。
乌有先生皱眉道：“不用同他啰嗦，待我施展分筋错骨手，不信撬不开他的嘴。”
说罢他一掌拍在崔元子肩头，只听接连几声爆响，崔元子的骨骼寸寸迸裂，碎片扎进肉里，痛得他放声大叫。
乌有先生冷冷一笑，将手掌挪到他小腹：“才这点苦就受不住了么？小子，你要再不说实话，我可要真下狠手了。”
就在这时，三人背后突然传来一个声音：“他阳寿未尽，你们还是就此收手吧。”
众人回头一看，见那里不知什么时候站了个身披蓑衣，头戴斗笠的男子，瘦骨嶙峋，身形佝偻，连脚边的彼岸花都比他腰身挺直。
三位修士见他其貌不扬，且未从他身上感应到任何灵力，便只将他当做个多管闲事的孤魂野鬼。子虚真人懒得多话，拔剑就刺，出剑的瞬间，他心中忽然警钟大作，一股突如其来的寒气让他晕眩不已，他正要召回飞剑护身，电光火石间，一座巨大的山脉破开虚空，倏然降临，山上长刀密布，寒光熠熠，子虚真人甚至来不及发出一声惨叫，就被当头压在刀山之下，尸骨无存。
乌有先生和无存仙子虽不知为何会出此变故，但他们都是成名已久的修士，见势不妙，当机立断化光远遁，崔元子也一头雾水，眼望着那高耸的刀山半晌回不过神，与此同时，他耳边却响起一个满含笑意的声音：“还不出手吗？他们可要跑了。”
崔元子心念一动，就像是有人捉起了他的手臂，情不自禁划出一条诡秘的弧线，五指直接撕开碧空，浑浊的黄泉水便从这道缝隙里奔涌而出，一个浪头就将乌有先生彻底吞没。
无存仙子见同伴接连陨落，心知与敌人实力相差太过悬殊，应战逃跑皆是无用，便干脆跪倒在地，连呼主人，甘愿拜在崔元子门下，一生一世为奴为婢。她话还没说完，大地突然裂开，下面是数根烧红的铜柱，无存仙子跌落其间，几声惨叫后，就化为一具焦尸。
转瞬间三位强敌都灰飞烟灭，饶是崔元子胆大如斗，也忍不住浑身战栗。这时，那蓑衣人缓步走到崔元子面前，手指一勾，一缕神念从他额心处飞出，化作一只乌鸦，绕着蓑衣人一边盘旋，一边尖声叫道：“救命！救命！先生救命！”说罢便消失不见。
蓑衣人打量了崔元子几眼，长叹一声：“危急关头，竟还能找到你这样坚忍不拔的人帮忙传信，才不枉那棵草去人间走一遭。”
崔元子恍然大悟：“你就是摆渡人！”
“不错。”
崔元子忙道：“她现在……”
摆渡人微微一笑：“我已经知道了。这个蓬山客……修了半辈子道，怎还如此糊涂？既要参商锁的修为，又要希求道侣复生，天底下哪有这么两全其美的好事？”
说着他轻挥衣袖，扇动清风，崔元子静候半晌，却没见任何神迹显现，正自疑惑，只听摆渡人笑道：“大音希声，大道无形，真正厉害的法术未必有多惊心动魄，你回去一看便知。”
崔元子被他的威压所慑，不敢多问，只将这话记在心中，他正要告辞，摆渡人却突然叫住他，问道：“你小小年纪就有如此心志，实在难得，正好那棵草走后，我独自一人撑船渡河实在寂寞。你可愿认我做师父，长留地府？”
话音未落，崔元子就摇了摇头，道：“多谢前辈美意，请恕我不识好歹。”
饶是摆渡人见多识广，此时也不禁有些惊讶：“你瞧不起我的法术？”
崔元子正色道：“尊驾法力之强，我平生未见。”
摆渡人更加诧异：“你可知道世间有多少人为了拜在我门下，不惜付出任何代价？”
崔元子道：“我学法问道只为有朝一日能重回长安，凭这一身本事赚个天街打马，琼林夸官，令崔家那几个食古不化的老家伙痛心疾首，悔不当初。倘若长留地府，岂不是锦衣夜行，纵使天下无敌又有什么乐趣？”
摆渡人听罢，沉默片刻，突然大笑三声：“难怪休留草与你交好，你真是天下一等一的腌臜孽鬼，浑身贪嗔爱欲臭不可闻，连黄泉水都洗不去你这一身污浊，走吧，走吧，别脏了我这片净土。”
说罢他再次挥动衣袖，召来一阵阴风，将崔元子送回人间。
第五章
崔元子再睁双眼，天已大亮，而他正站在水月仙洞府的石台前，帷幕中隐隐约约交叠有两条人影，他试探着叫了声师父，方寸之地竟无人应答。崔元子鼓足勇气掀开帷幕，只见蓬山客与水月仙相拥而卧，两人均已气绝，蓬山客七窍流血，死状极为凄惨，水月仙更是皮肉尽消，化为一爿白骨，崔元子当初为她精心戴上的珠翠首饰滚了一地，兀自散发出幽幽的光芒。
崔元子大惊，返身冲出洞府，只见岛上的一切都已天翻地覆，屋舍倒塌，树木凋零，像是刚遭遇过一场大风暴。
就在这时，崔元子突然听见身后有人唤自己，回头一看，但见休留草俏生生立在丹房的废墟上，赤脚拨弄着一块丹炉碎片，脚腕上仍缠着他亲手系上的红绳。见崔元子发愣，休留草欢呼一声，奔过来一头扑进他怀里。
崔元子半晌才回神：“你会说话了！”
休留草露出个羞涩的笑容，结结巴巴道：“只……只会说……一点……你别……取笑我。”
“那你身上的伤呢，摆渡人都治好了么？他究竟是什么来历，居然能在地府来去自如？还有，用你炼丹真能起死回生？”
休留草才通人语，崔元子连珠炮似的发问让她应接不暇，以她眼下的口齿，更无法将来龙去脉解释清楚，只能两颊一红，一个字一个字地道：“我……很好……你……别担心……”
崔元子明白她的处境，很快反应过来，笑道：“不急，等你真正学会说话识字我再来问你。”
说罢他捡起一根竹枝在地下划了几道：“你先认得这几个字。”
休留草不解地望着他。
崔元子又道：“这是我的名字，崔——元——子。”
他故意放慢语速，好教休留草听得清楚。
少女仔细凝望他的唇齿，笨拙地模仿道：“脆——院——之。”
崔元子哭笑不得：“也算很接近了。”
他又问少女：“你呢，你有名字吗？”
少女摇头。
崔元子道：“这东西人人都得有，不然该怎么称呼你呢，我这就帮你取一个。”
他自顾自搜索枯肠，低声斟酌道：“你本是草木之人，不妨就以叶为姓，如何？”
少女听不懂，崔元子说什么她都含笑点头，只见他刷刷几笔，写下三个龙飞凤舞的大字：“好，从今天起，你就叫叶休留了。”
蓬山客既死，别庄就成了崔元子一人的天下，他开始整理书阁中遗留的法术残篇，但他于修道上毕竟还未登堂入室，书上的文字虽然个个都认识，连起来却不知所云。崔元子空守着宝山不得其门而入，不禁万般沮丧，幸亏有叶休留日日前来陪他嬉戏散心。
叶休留如今被红绳上的咒术破了灵根，定下性别，不能再转换阴阳，只得以女子的形貌示人。崔元子教她穿衣，也教她言语，她天性聪敏，一学就会，没过多久已能同崔元子进行简单的交流。
这日叶休留闲极无聊，又来找崔元子玩乐，却见他蹲在地上，眉头紧锁，面前放着一本薄薄的书册。叶休留故意放轻脚步，从身后悄悄靠近，见那书上画着个姿态怪异的人，头下脚上，双手还以一种特殊的姿势扭曲着。叶休留咦了一声，脱口而出：“这……这不是幻光随影功么？”
崔元子一惊：“你看过这本书？”
叶休留道：“我曾在黄泉遇到过修行这门功法的人，还记得那人骄傲极了，自以为化出一具分身就能瞒天过海，逃脱轮回，殊不知他的一举一动都被摆渡人看在眼里，最后不但没能脱身，反而罪加一等，被打入油锅地狱受两百年苦刑。”
崔元子无心听这些不相干的陈年旧事，一直盯着叶休留的脸出神，少女被他看得心中一阵兵荒马乱，低下头道：“你又想犯什么魔怔了？”
崔元子把书一合，叹道：“我真是天字第一号傻瓜！”说着他将书册典籍都随手丢到一旁，伏跪在叶休留面前：“师父在上，请受徒儿一拜。”
叶休留吃了一惊，身影一闪，连忙躲进屏风后：“你……你这是做什么？”
崔元子道：“你是地府高人的亲传，又知道那么多法术秘典，若能教我一招半式，便能让我终身受用了。”
叶休留道：“见识过蓬山客的下场，谁还敢收你为徒。”
崔元子听她话语间似有松动，当即面露笑容，放缓了声音：“我同你发誓，今生今世，绝不会伤害你分毫，就算动一动念头也叫我天打雷劈。”
“你对蓬山客也曾信誓旦旦，我在炉子里都听到了。”
“要不你在我身上也施一道法术，若我稍有行差踏错，就让我生不如死。”
“你说的是骨族秘传的同心蛊？还是天玄教的三圣转生法、延维锁心咒？这些我可都不会。”
“我天生就会伺候姑娘，你若收我为徒，保管日日都能让你舒心畅快。”
“你再要胡搅蛮缠，我就回地界了……”叶休留转身要走，手边却突然一紧，她垂眸看去，见崔元子不知什么时候竟悄悄挪到了屏风旁，紧紧攥住了自己的衣袖。
崔元子道：“你已经回不去地界了。”
叶休留一怔。
“要是三个月前，我根本抓不住你。”
叶休留顿时脸色惨白，额头上涌出层层汗水，顺着她的衣领往下淌。三个月前，她还是一介天地灵根，向来只从本性行事，不知人间冷暖，纵使赤身露体也不觉有何不妥，如今与崔元子朝夕相处，耳濡目染，已略通世俗礼仪。想当初，区区一件衣服，不过脱了便是，现而今再要让她披发袒露只怕是不能了。
想通此节，叶休留胸中百感交集，悲也不是，喜也不是，只定定望着窗外的竹林出神。崔元子趁机放低身段，软语相求道：“当初是我害你受尽煎熬之苦，每次想起，都让我愧疚得茶饭不思，你就当是帮帮我，也让我心里能好受些。”
叶休留思索一番，皱着眉道：“我可以教你法术，但……你不要叫我师父。”
“不叫师父，那叫什么？”
“我不懂你们俗世的那些规矩。”
崔元子故意道：“那就叫好姐姐。”
叶休留不解其意：“好姐姐？”
崔元子一笑：“说的就是像你这样又好心，又漂亮，学识又渊博的人。”
叶休留愣了愣，道：“我明白你是在哄我玩，但我还是很高兴。”
少女现在还没学会何为机变狡诈，何为口是心非，坦荡直白得连崔元子都不忍再戏弄下去。他郑重其事地对叶休留行了个礼：“眼下岛上只有你我二人，怎样称呼都不要紧，等到我修行大成，离开这里的时候，希望你能叫我一声崔道友。”
这时的叶休留并不明白道友二字意味着什么，见崔元子的神情如此严肃，她也不禁坐直了身子，正色道：“一言为定。”
终章
就这样数年光阴倏忽而过，叶休留灵性渐长，如今已能识文断字，说话行事也与常人毫无分别。在她的指点下，崔元子看完了蓬山客的所有藏书，修为一日千里，但他还远远没有满足，岛屿周遭的风暴结界仍在，他曾多次尝试驾船离开，每回都遭遇惊涛骇浪，若不是有叶休留护持，只怕早已葬身海底。
据叶休留推测，这结界是蓬山客的心血之作，除非被强行打破，否则至少还能维持一二百年。
崔元子哪里等得了这么久，他自负修行已有小成，并不比那些名门正派的弟子逊色，倘若能回转中原，高官厚禄犹如探囊取物，满腹的功名心已炽烈如沸，恨不能马上看见崔氏阖家老少伏跪在自己脚下，露出惊羡懊悔的表情。
崔元子终日冥思苦想，依然不得其法，心力交瘁之下竟一病不起。叶休留知道这心疾最是难愈，接连施展数道延命法术，都似泥牛入海。眼看崔元子日渐虚弱，没过几日已是出气多，进气少了，叶休留心急如焚，没奈何只得道：“我倒是知道个办法，能让修为突飞猛进，你若能练成，打破结界应当不在话下。”
她欲言又止的模样，让崔元子连声追问缘由。
叶休留道：“昔年我在摆渡人驾前修行，曾听一位渡劫失败的地仙讲授参商锁中的一脉，名曰青烟盘龙术，只是此术修炼不易……”
又是“参商锁”，想起蓬山客与水月仙相拥而亡之景，崔元子暗道，能让蓬莱国师都折在上头，必是一门有大威能的本领，忙问：“怎么个不易法？”
叶休留面色微红，附在他耳边说了几句，崔元子先是眉头一皱，随后就忍不住笑出声来：“我还当有多难，实不相瞒，此中诀要我早已熟记在心，至死也不忘的。”
叶休留一怔：“你小小年纪，怎么会这个？”
“你不信？”崔元子一把握住了她的手，“那我试给你看。”说着他就扳着叶休留的肩膀，缓缓覆了上去。
两个人幕天席地，手足交接，浑不知日落月升，时光飞逝，崔元子把从四姑那里学来的手段都一一用在了叶休留身上。叶休留也不扭捏，浑身上下都任由崔元子施为。崔元子抬起眼皮悄悄打量，见她眼眶泛红，嘴唇微张，几滴泪水挂在睫毛上，摇摇晃晃就是不肯掉下来，倒是别有一种妩媚风情。
等到云销雨霁，已是月过中天，两人躺在一丛凤凰花旁，花朵开得正艳，岛上四下无人，他们身无寸缕，只摘下一片芭蕉叶勉强遮身。崔元子只觉平生从未如此松快随意，他枕着叶休留柔软的小腹，手指慢慢摩挲着她光洁的皮肤，将从小到大所历之事都和盘托出。在叶休留漫长的记忆中，那些事都太微末了，甚至不如黄泉中一朵寻常的浪花，但她却听得津津有味，直到这一刻，她才对人间有了一点具体而清晰的认识，除了波谲云诡，惊涛骇浪，原来更多的还是红尘烟火，无奈蹉跎。
“我现在一闭上眼，还能看见四姑死去时的模样，她就睡在我身边，自尽前还认真梳洗过，妆容极其精致，比过去的任何一天都要容光焕发。可能是知道自己终于能摆脱崔家这个囚笼，死亡对她来说更像是一件幸事，至少……比继续苟活在世上，成为家族笼络外人的工具要快乐得多。”
叶休留突然想起，当初她还在摆渡人身边时，曾经遇见过一个奇怪的女人，别的鬼魂下到地府，无不是惊骇恐惧，放声痛哭，唯有她始终从容不迫，面带笑意，甚至还向摆渡人打听哪里的景色最好，能将漫山遍野的彼岸花尽收眼底。
叶休留忍不住问，这是地府，你就不怕吗？女人却道，和她生前的处境相比，地府也胜似极乐净土。
正是这句话，让叶休留对人间凭空生出了一点好奇，也成为她离开黄泉的契机。
她追问女人，难道上面就真没有一点让你留恋的东西？
女人沉默了半晌，乌黑的眼睛渐渐亮起，说，倒是有个很可爱的后辈，曾对她诸多关照，可惜两人才明了心迹，就不得不阴阳两隔。
想到此处，叶休留低头看向崔元子，突然笑出了声。
崔元子一头雾水：“你笑什么？”
叶休留道：“有人对你说过你很可爱吗？”
崔元子也笑了：“小时候的确有亲戚讲过几句客套话，但有什么用呢，不能当饭吃，更不能当衣穿。如果可以，我宁愿他们觉得我可怕，至少离我远远的，省得看见那些趋炎附势的嘴脸。等我参商锁大成，回转中原，看我怎么让他们追悔莫及……”
他如今正是血气方刚的年纪，又受参商锁影响，满腔情欲恰似烈火烹油，酷烈的功名心又在上面添了把火，从此便一发不可收拾。
崔元子翻身起来，一把将叶休留按在地上：“四姑还教了我另外一招，你要是还有力气，咱们现在正好试试。”
如此又是数月，崔元子勤修苦练，终于将参商锁之力初步化入自身，一时间只觉骨轻气爽，顾盼神飞，他站起身来长啸一声，但见晴空中忽然落下一道雷霆，打灭巨浪，劈散阴云，自天外吹来阵阵东风，此去中原再无阻碍。
崔元子喜出望外，不禁放声大笑，叶休留坐在枝头上，心潮随风起伏，但归根结底，心里还是为他高兴的：“多年夙愿一朝得偿，你终于可以回家了。”
崔元子听出她的弦外之音：“你不跟我一起走？”
“我在那儿一个人都不认识，去了也没什么意思。”“你不是还有我么？”
叶休留轻轻摇头：“你我斩缘在即，到时候只怕再无牵扯。”
“即便斩了缘，当个普通朋友也是无碍。”
“倘若我不想只跟你做朋友呢？”
崔元子眉头一皱：“叶休留，我教你写字说话，其中难道有一句是这种糊涂傻话？这缘结了不就是为了斩么，你可别学那水月仙，为了个糟老头子死得不明不白，我呢，也没短命鬼蓬山客那么贪得无厌，明明一身修为，到头来不仅没建立半分功业，还死得如此憋闷。”
叶休留默然片刻，笑道：“我只不过逗一逗你，倒引得你心急火燎地说出这么大篇话，真是好没意思。”
崔元子如释重负：“原来如此，你可真吓了我一跳。”“当年你教我说话的时候可没少捉弄我，如今再不趁机讨回来，以后恐怕就来不及了。”
崔元子明白她心意已决，但他们相濡以沫好几年，他还想再劝一劝：“摆渡人不是让你历遍红尘烟火么，你满打满算，也只见过我和蓬山客两个人，就这样回去，就不怕他怪罪？”
“摆渡人是这样说过，但他可没规定期限，兴许再过一千年，一万年，这世外荒岛也会变成繁华市井，谁说历遍红尘烟火就非要同你一起了？你这人，妄念缠身，情孽深重，我还是快些躲开的好。”
崔元子哑然失笑：“说来说去，倒是我连累你修行了？”
叶休留从枝头翩然飘落，抬手拔下一根头发，那发丝立刻化为绿叶，散发着惑人的香气。
“你的幻光随影符还差一样木性灵物就能炼成，观我此身一无所有，只能以片叶相赠，报答你当初救命之恩。”
崔元子见她白衣飘飘，神清骨秀，入世数年来，气韵风度更加超凡绝俗，姿容之盛犹在崔四娘之上。面对如此佳人，若说心底没有半点不舍，实在有些不近人情，然而崔元子微一思忖，奋进之心很快压过了情爱缠绵，一生一世固然令人欣羡，可若跟长生久视，与世同君相比，立时就被衬得如同离枝之花，单薄又苍白。
崔元子接过叶子，郑重其事地放入怀中：“你放心，我一定会在中原闯出一番事业，迟早有一天，你在此地也会听闻我的声名。”
崔元子乘上他早已造好的木船，扬起风帆，踏上了归途。
叶休留独立海边，眼看崔元子的木筏越飘越远，逐渐化为天边的一朵乌云，又念及今日一别，此生恐怕再无相见之时，顿觉心中一阵闷痛。
她与崔元子相伴数载，尝遍欢喜嗔怒，唯独不知孤独寂寞为何物。以前她在地府时灵智未开，因而浑然不觉，后来又有崔元子常伴身边，日日睁眼得见，晚上睡觉时，两人也是十指紧握，不曾有一刻分离。眼下崔元子刚刚离开不过片刻，在叶休留看来，竟像是已经过去了千百年。
此时明月幽光洒落十方，无边孤寂与海潮一道漫上心间，叶休留本就是孑然一人来到世间，如今又回复伶仃之身，心境却与当年不可同日而语。她不怕烈火熬炼，也不怕风吹雨打，唯独不愿意在学会了说话之后，身边已没有了可以开口的人。
叶休留观照自省，凝神静思，惊觉如此心境，未来只怕免不了受参商锁所累，须知解铃还需系铃人，一切关窍便在那崔元子身上。叶休留静立良久，终于下定决心，当即原地腾空而起，高呼一声：“崔道友，等等我！”随后揉身化作一只流萤，追寻崔元子而去。
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