该页面为古剑奇谭网络版公众号连载的衍生小说《三叶一李》第二篇《吹叶记》内容的记录，由伯图编撰而成。在游戏设定中，由白鹤衣作文、绛阙散吏作图而成。
其中存在
序章
古书记载，往古时有个风流孽鬼，仗着自己生前是娲皇亲手捏就的得意之作，不甘见平生一干红颜知己含恨幽冥，便闯上离恨天，大闹痴情司，弄毁了无数簿册，后被天官押去冥河边上，交由阎罗大神亲自发落。如此不知轮回多少世之后，在人间留下无数宿债孽情，又与一场乱世命局相互关联，遂结成一场名为“三叶一李”的连环大劫。有太华修士白鹤衣，以“参商锁”为引，串起此君与“三叶一李”的几段故事，欲为看官们讲清这一场红尘中的缘起缘灭，无情与有情的大道之争。
潇湘女史神一道天盟主曲青戈最信重的长老，也是潇湘榭掌门碧蘅夫人最疼爱的弟子，因为排行第五，师姐们都亲昵地叫她五妹。其来历神异，传言她与某西域大能颇有渊源，那位大能普度众生打灭情天欲海，顿悟红颜枯骨种种虚妄，而潇湘女史也继承了大能的几分特质。
潇湘女史从二十岁开始修闭口禅，往后数年她从未说过一句话。神一道天的人都知道，这种本心誓言归根结底就是不成宏愿，不破誓约，却没人清楚她究竟许下了怎样一个愿，值得她付出如此代价。然而这番执著，却在与崔元子相遇后，被潇湘女史主动打破……
序 1-3
序1
认识崔万钧的人都说，他拥有最让人羡慕的一生，谁要是能像他一样过一辈子，才不枉来人世上走一遭。他生在博陵崔氏迁居长安的这一支，祖上出过数不清的宰执与公侯，到他这一辈，虽然只在六部挂了个员外郎的差事，却最是清闲显贵，♯♯♯上三竿才去点卯，待不到两个时辰就打道回府，他自己也觉百无聊赖，便将大把时间都花在寻欢作乐上，从十八岁到八十岁，满城的娼妓伶人，没有他不熟稔的。如今崔万钧年逾六十，因为保养得宜，身子骨依然康健，甚至连好色之心都不曾衰减半分，每天都要与各色娼优厮混到三更才肯罢休。
这年清明，崔家合府前往郊外踏青祭祖。此地本有崔家这一支的族田、义庄，为方便打理看守，崔家又在义庄旁建了一所道观，请来附近有名的真人担当主持，日夜为亡魂祈福超度。
祭祖仪式繁杂冗长，须得提前一月清心寡欲，净体斋戒，旁人都还能勉强忍耐，崔万钧这种色中饿鬼哪里按捺得住，来到寺里的当夜，他只觉欲火焚身，燥热难当，一时间是神明也不顾了，祖宗也不要了，推门就想找个人泄火。
早在到来之前，崔万钧已听说观里新来了一位挂单修行的年轻道姑，传言她身段婀娜，貌美如仙，仿佛九天玄女下降，世间从未有过如此绝色。崔万钧心痒难耐，着人打听清楚那道姑的住处，便直扑她的精舍。
当时三更已过，万籁俱寂，崔万钧在外面徘徊片刻，看四下无人，便悄悄推门而入，见床榻上影影绰绰卧着个女体，一束青丝漏出帷幕，直拖到地上。如此良辰美景，崔万钧怎肯放过，当即钻进幔帐，一手捂着道姑的嘴，一手就去扯她裤子。
道姑惊醒，剧烈挣扎道：“我是出家人，你对我无礼，就不怕天打雷劈！”
崔万钧怪笑道：“出家人有什么了不起，过去终南山上有个叫静节的道姑你知不知道，论起来她还是我侄女呢，不一样任我为所欲为！
道姑一愣，似是吃惊不小。
崔万钧一边动作，一边咬住她耳朵道：“你且乖乖听话，等老爷舒坦过了，就把你接进府里当个姨娘，岂不比在这破庙里虚掷青春舒坦？”
约摸过了一炷香功夫，崔万钧云收雨霁，他发髻散乱，浑身大汗淋漓，只觉平生从没有过的风流快活。就在这时，窗外忽然传来一声叹息，崔万钧一惊，连裤子都来不及提，推窗望去，只见外头空无一人，微风习习，松柏森森，偶尔闪烁着一两点微弱的萤火，像是只将睁未睁的眼，直勾勾朝崔万钧望过来。
崔万钧连忙关上窗，心中不免有些发怵，为掩盖不安和恐惧，他掀开被子，想要和道姑再赴巫山。之前那次黑灯瞎火，虽然畅快尽兴，却没能欣赏道姑的花容月貌，未免有些美中不足，于是崔万钧点燃烛火，笑道：“豪杰爱刀，商人爱钱，读书人爱名，就我独爱灯下看美人。”
说罢他将烛火凑拢道姑，这一看不要紧，眼一抬竟吓出一身的白毛汗，床上赤身裸体的的确是位道姑，论容貌也足够美丽，那张脸却分明是早已过世的崔四娘。
崔万钧骇得三魂丢了七魄，颤抖着声音道：“你……你不是已经死了吗？”
崔四娘笑道：“当初在我饭食里下药的人就是你么，让我堂堂一个世家小姐，亲王遗孀，沦入人尽可夫的境地。”
崔万钧忙道：“我也是迫不得已，真正拿主意的是……”
话未说完，只听一阵阴风掠过，精舍中灯火俱灭，四周也重归静谧，许久之后，才从夜色中传来一两声尖锐的呜咽。
序2
年轻时的崔万亭作恶多端，他贪污过赈灾的粮食，冤死过无辜的百姓，曾有两家人争夺一块田产，他吃了原告吃被告，最后竟让双方都家破人亡。所以当他提出牺牲四娘一个，保崔家二十年安稳时，几乎没人感到意外。
如今崔万亭上了年纪，性情也变得平和不少，尤其致仕后，远离了官场争斗，便日日在家里弹琴唱曲，颐养天年。
只有一事，崔万亭一直心有不甘，原来他娶妻纳妾多年，连生十几个孩子，都没能活到一岁，有好事者说，这都是因为他过往几十年作孽太多，伤了阴骘，老天才特意教他断子绝孙。眼看宗祧无人继承，崔万亭不由得心急如焚，除了晨昏祝祷，还花重金买了几丸丹药，日夜挞伐，甚至找来异域高人，只为求得个一儿半女。
高人沉吟半晌，操着半生不熟得汉话道：“大人你是命中无后，若要逆天而行，只能用非常之法。”
崔万亭追问道：“什么办法，尽管说来。”
高人道：“截留来投胎的三魂七魄，引入尊夫人腹中。”
“那岂不是有个孩子生下来就空有皮囊，不见魂魄？”
邪修摇头道：“大人放心，这样的孩子是生不下来的。”
崔万亭沉默片刻：“劫夺他人子嗣，未免有伤天和。”
“大人不敢？”
崔万亭平生最恨不敢二字，年轻时的豪气又涌上心头，当即拍案而起，大声道：“那就这么定了，事成之后，我重重有赏。”
高人当即筑起法台，登坛做法，不过半天，就有一道赤色彗星从天而降，在府邸上方盘旋几圈，猛然掉头直接扎进内眷房中，不一会儿，里面就响起侍女的惊叫。崔万亭连忙推开房门，只见最宠爱的那名小妾脸色惨白，神情痛苦，肚腹高高隆起，像是已然身怀六甲。
高人笑道：“我向四方招魂，只得她一个响应，想必是与你前世有缘。”
正说着，只听小妾惨叫一声，孩子已呱呱坠地。侍女慌忙将其抱起，道：“恭喜大人，是位小姐。”
崔万亭稍微有些失望，很快便又露出笑容：“小姐就小姐，总比膝下空虚的好。”
待他接过孩子，抱在怀里仔细端详，只觉她越看越面善，五官神态似在哪里见过一般。
这时，崔万亭突然发现这孩子右手握成个拳头模样，像是正奋力攥着什么东西，他轻轻掰开孩子的手，见小小的掌心中用朱砂写着几行细如蚊丝的几个字，凑近一看，正是一首短诗：
恩从顾盼起，
爱自雨露生，
无计绝天欲，
心远月近人。
崔万亭背心一凉，浑身似被淋漓的冰水浇了一遍，他再看那孩子的面容，终于想起来，这活脱脱就是崔四娘刚出生的模样。此时那孩子竟也张开嘴唇，脆生生叫了一声叔公。
崔万亭眼睛眨了两眨，一头栽到地上，挣扎几下就断了气，死后脸上皮肤发蓝，竟是被活活吓死的。在他毙命的同时，襁褓中的孩子也化作一滩清水，和那远道而来的高人一道，消失得无影无踪。
序3
崔万泉是长安崔氏这一代的家主，今年已有七十余岁。他生在改朝换代时，百年大族风雨飘摇，待他长成，家道更加衰落，空剩个簪缨世家的名头，原本像他那样的人家，念书时只教买字，从来不知道卖字长什么样，但他结婚时，为拿出像样的聘礼，只得典当了几十亩祖传的田地。
不过这一切在崔万泉继承家主之位后，发生了翻天覆地的变化，他不仅养出了崔四娘这个才貌双绝的女儿，并成功将她嫁给了大皇子为妻，即便后来大皇子坏了事，他仍施展百般手段，让崔家不但毫发无伤，还再次扶摇而上，一跃成为士族领袖。
如今崔万泉须发皆白，雄心犹在，仍牢牢把持着崔家的权柄，他要让这个家族十年，百年，甚至永远兴旺下去。虽然最近数位耆老接连暴毙，让崔家上下人心惶惶，却丝毫没吓倒崔万泉，他没有报官，而是唤来最得力的仆人，让他带上自家的信物，上宗圣宫请神一道天的仙长主持公道。听说城中有厉害的妖孽作祟，神一道天自然不敢怠慢，便派了一名叫做长盛的积年修士，带上无数法宝符咒前往崔府降妖伏魔。
第一章·帝京篇
1-5
1
叶休留不喜欢玉贞观，尤其是现在的玉贞观，冷风绵软，竹叶稀疏，残花剩柳围绕着几间破败的屋舍，一片衰朽死气，像是回到了蓬莱别院。她更喜欢山下的长安城，宽敞，热闹，从东市逛到西市，坐车也要半个时辰。有一回她实在觉得麻烦，当场化作一只萤火虫飞走，吓得车夫惊声大叫，崔元子连忙施了个安魂咒，让他把眼前之事忘得干干净净，免得引来官府过问，倒不是怕他们，只是崔元子不愿打草惊蛇，每一次亲人重逢时，浮现在崔家人脸上的惊讶与恐惧，都让他的复仇更添一分快意。
随着仇人接连伏诛，崔元子的行动也渐渐缓了。叶休留问他缘由，崔元子先推说计划尚未周全，又忌惮那个神一道天的修士厉害，但这些言辞都没能瞒过叶休留，她的眼睛像一把刀，轻轻一转就把崔元子的肺腑都剜出来了。
“你这一生向来以复仇为念，一眼就能望得到头，杀掉崔万泉之后，你有打算吗？”
崔元子笑道：“天下广阔，我哪里去不得。”
“在我面前，你还有什么不敢讲的？”
“这话从何说起？”
叶休留摇了摇头：“既然你不肯明说，那我就替你说。想来也不过是‘学尽文武事，卖与帝王家’这样的陈词滥调。”
崔元子失笑：“才回中原多久，不用我教，你连这种话都学会了。”
叶休留缓缓转开眼睛：“只可惜无人引荐，你便有天大的本事，也传不到深宫里。到时候你待如何，硬闯？”
崔元子听罢，沉默半晌，道：“我去给四姑扫墓。”
“她已去世多年，解不了你的疑惑。”
崔元子也不回答，起身离去，叶休留望着他走出精舍，越过残墙，行经早已干涸的池塘，当他走到玉贞观崩塌多时的牌楼下，崔元子突然回头，对叶休留招了招手：“我要进城一趟，你跟我一道吗？”
2
数年不见，崔家权势越发煊赫，就连府邸都比当年更加恢弘阔达，从东头到西头，整整占了两条街，连绵数十丈的围墙巍然矗立，簇拥着金碧辉煌的朱漆大门，门口新添了两座汉白玉狮子，替代之前的大青石，更显得张牙舞爪，威风凛凛。
崔元子迈上台阶，门子正要过来询问，就中了他的安眠咒，趴在门槛上睡着了。那睡意如同潮水，很快淹没了整个崔府，一片鼾声中，崔元子特意去看了自己曾经的房间，那里已被夷为平地，上面生满了杂草，崔元子瞧着一地残砖碎瓦，心中竟激不起半点涟漪。
叶休留说得很对，他想，未来两个字，是时候好生考虑了。
崔元子眉头紧锁，轻轻推开崔万泉的房门，他最大的仇人就躺在床上，与几年前相比，更显苍老，接连血案扰乱了他的心神，即使在睡梦中，他也低声呼唤着那几个逝去的名字。
崔元子故意解了他的安眠咒，老头子缓缓睁开双眼，见持刀在手的崔元子，眉毛微微一动，脸上却没显出多少惊讶。
“你还是来了。”崔万泉道，“比我想的要慢。”
“你还记得我？”
“我记得四娘的一切。”
“你不配提她的名字。”
崔万泉笑道：“她毕竟是我的女儿，我自然提得，但你们又是什么关系？姑侄不是姑侄，主仆不是主仆……”
崔元子的面色由红转白，又很快恢复了平静：“你想故意激怒我，求一个速死。”
崔万泉忽然低下头，长长叹了口气：“要是早知道你有今天这本事，就算把四娘给你又如何？我先让她离开长安，到别处住个几年，再改名换姓接回来，到时候你们明媒正娶也好，但求枕席之欢也好，只要能留下你为崔家效力……”
他的声音被一阵剧烈的咳嗽打断，任谁都能看出，即便没有崔元子，他也已然油尽灯枯，活不了多久了。
“崔家……原来在你心中，血脉亲疏都不如这两个字重要。”崔元子冷笑，“无论你们怎么粉饰，在我眼里，这就是世间第一藏污纳垢之处。不如毁了，也算替天行道。”
崔万泉瞪大眼睛，喉咙里嗬嗬作响，想说话却没有气力，崔元子也懒再多言，高举佩刀就要了断恩怨，就在这时，变数陡生，一道金光从窗外飞来，化作一口铜钟，径直撞在崔元子的长刀上，发出震耳欲聋的声响。
崔元子识得那法宝厉害，不禁心内一震，斗志大盛，将浑身修为聚于刀尖，全力向铜钟劈去，然而接连三刀，竟然只斫出几道裂纹。崔元子倒吸一口冷气，轻视之心尽去，他已暗中猜到对面的身份，应该就是那位神一道天名叫长盛的弟子，不由得低声笑道：“原来长安修士倒不全是酒囊饭袋，以前竟是我托大了。”
他在屋里感叹，却不知屋外的长盛比他还要惊讶，须知这口钟是广成派仿镇派之宝落魄钟所铸，即便不如落魄钟有灭妖诛仙之能，威力也不容小视，自他下山以来，从没有人能伤其分毫，看那崔元子不过二十岁上下，手中之刀也并非神兵利器，竟能在此钟上留下裂痕，怎不叫人惊骇。
长盛不是优柔寡断之人，当即准备自毁法宝，与崔元子拼个鱼死网破。他正要催动灵力，忽然听崔万泉大叫一声：“留他一命！”
长盛手底一缓，身后突然飘来一股幽香，有人附在他耳边道，你前世误杀好友，心魔纠缠直到如今，想知道他眼下托生在何处吗？
长盛听罢，不觉一怔，他入道数载，近来修为却一直停滞不前，门内长老推算之后，说他身负旧孽，若不及早化解，今生恐怕都再难有寸进。此事天知地知，他也从未对第三人讲起，现在陡然被人说破，不禁心潮起伏，就是这瞬间分神，已让崔元子刀快一招，只听嗡的一声闷响，铜钟倒飞出去，重新化为金光，而长盛也口吐鲜血，就此昏厥。在他身后，叶休留缓缓现出身形，她并无心掺进崔元子的家务事，只对长盛轻轻一笑，道：“要知道今生下落，只得翻阅生死簿，我暂且还没那个道行。”
崔万泉见长盛铩羽而归，心知大限将至，他也是久经风浪之人，死到临头，那张苍老浮肿的脸上反倒浮起一丝笑意：“你比我设想中还要强，好得很。”说罢，他自怀中摸出一块朴拙浑圆的玉石，上面用盘枝错节，用鸟虫书刻了个崔字，正是崔家世代相传的家主信物。
“小子，还愣着做什么，崔家以后就是你的了。”
崔元子却不动：“我不要这玩意儿。”
崔万泉一怔：“那你要什么？”
崔元子站直了身体，攥紧刀柄：“向四姑忏悔。”
崔万泉哑然失笑：“什么？”
“只要你诚心悔过，我就给你个痛快。”
崔万泉一面咳嗽，一面仰天大笑：“她生为崔家人，就该为崔家鞠躬尽瘁，我有何好悔？就算你现在将我挫骨扬灰，我也只有这一句话说。”
人之将死，那两只浑浊的老眼却奇明亮，连嘴唇也重新泛起红润的光泽，像是把下辈子的力气都用在了此刻：“你有这般高强的法术，何苦做此小儿女情态，待你真正执掌崔家，将这上下数百条性命都背在身上，才知道谩说一个崔四娘，就算要牺牲我亲娘老子，我也没点半点犹豫，只可惜，我已经没有时间再慢慢教你了……”
说罢他直扑向崔元子，长刀穿身而过，立时就断了气。崔元子早在心中谋划了十七八种折磨人的办法，誓要让崔万泉求生不得，求死不能，谁知那崔万泉毕竟多活了几十年，这点心思他怎会不知，竟突然决意自戕，使崔元子的种种盘算尽数落空。崔元子恨意更盛，举刀就将崔万泉的尸身劈成碎块，饶是这样仍不解恨，他狰狞一笑，狠狠啐了口唾沫，随后便转身去寻崔万泉一脉的嫡系子孙。
崔元子刚出房门，见叶休留已候在那里。
叶休留道：“你不用找，人早已被送走了。”
短短一弹指工夫，崔元子连番受挫，他握紧了刀，沉声道：“送去哪里？”
叶休留道：“你的仇怨已报，还要不依不饶？”
崔元子冷笑道：“斩草需除根，怎知他后人里没我这样的奇遇？你不愿说也无妨，我就在长安挨家挨户地找，总能找得到。”
叶休留叹了口气：“那不是个你能自由来去的地方，我是担心你的安危。”
“究竟是哪里？”
叶休留沉默片刻，道：“神一道天，宗圣宫。”
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潇湘女史是神一道天盟主曲青戈最信重的长老，也是潇湘榭掌门碧蘅夫人最疼爱的弟子，因为排行第五，师姐们都亲昵地叫她五妹。
女史从二十岁开始修闭口禅，到如今也有三四年了，这几年间，她从未说过一句话。神一道天的人都知道，这种本心誓言归根结底就是不成宏愿，不破誓约，却没人清楚潇湘女史究竟许下了怎样一个愿，值得她付出如此代价。
旁人不敢探究，但神一道天向来不缺胆大包天的修行者，尤其有个叫长虞的小道士，仗着年纪轻，天赋高，颇受前辈们宠爱，女史行事又向来宽和，优容得他越发肆无忌惮。女史每回往来宗圣宫，皆由他接引随侍，久而久之，受女史点拨着实不少，当然不愿她如此自苦，因而私底下缠了无数遍，要女史舍弃那劳什子闭口禅，好好享受修行之乐，女史却总是笑而不言，低头望着手中的一支玉笛出神。
修士大多秉性坚毅，不肯轻言放弃，长虞更是如此。女史越是不应，他就越要引诱女史破戒，为此还闹出过几次不大不小的风波。他一会儿躲在暗处，变成鬼怪突然跳出来吓人，结果没吓着女史，倒惊得上山听道的香客口吐白沫；一会又假装身患重病，可怜兮兮求女史为他祝祷，女史则二话不说，亲自熬了一碗浓药，逼着他喝了整整一个月，苦得他叫天不应，叫地不灵。虽然这些伎俩都被女史轻易识破，但也不知什么道理，女史不仅没罚他，反而觉得新奇有趣，几次三番过后，更纵得长虞不知天高地厚，随意出入女史房间竟不用通报，弟子们纷纷感叹，虽说曲盟主创立神一道天时就不甚看重门户与辈分，但他俩这样竟不像长老与门徒，便是亲姐弟也不过如此了。
这日长虞又心生一计，和另外几个顽劣弟子串通妥当，要演一出大妖攻山的好戏。他们几人分别使了个变身法，化为妖怪模样，长虞则装作重伤不敌，踉踉跄跄赶回宗圣宫求援，为求逼真，他还特意宰了只野山猪，把猪血涂得到处都是。
就这样长虞手握长剑，且战且走，一头撞进处偏僻静谧的庭院。潇湘女史正闭目打坐，衣袂无风自动，其下竹叶翻飞，顶上三花半开半闭，长虞看得出，这是修为受阻的征兆。他大叫着扑到女史面前，拽着她的衣袖道：“长老，有妖邪入侵，咱们就快抵挡不住了！”
女史眼都不抬，双手在胸前变幻法印，地上的竹叶便自行拼凑出一行文字：“妖邪什么来历？”
长虞信口道：“太多了，有生着翅膀的，也有长着角的。”
竹叶继续移动：“能统合这么多妖族，只有妖王相柳。”
世人皆知，当年相柳被天外飞来的帝首剑击败，镇压于神一道天总坛，泰山蓬玄洞天之中，任他有通天的本领也绝难逃脱。长虞不禁有些懊悔，不该只图一时口快，撒下这个弥天大谎，如今骑虎难下，只得硬着头皮道：“兴许他们妖族选出了新妖王也未可知……”
就在这时，外面突然冲进一名浑身是血的修士，对女史嘶声叫道：“长老，有强敌入侵宗圣宫，咱们抵挡不住了！”
长虞见他血流如注，淋淋漓漓洒了一路，心中不由得感叹，不过是做戏而已，这位同道未免入戏太深。而潇湘女史却倏然睁眼，凝望那修士片刻，随后眉头一皱，化作一道清光，钻入云头不见了。那修士见女史出手，胸中巨石轰然落地，他自己也站立不住，往地下一倒，嘴里不断涌出鲜血。
长虞这才回神：“长盛师兄，你……你是真受伤了！”
你这问的是什么话？长盛张嘴想骂，却痛得发不出声，只得攥紧了长虞的手，眼珠奋力转到一旁，缓缓眨了两下。长虞顺着他目光望过去，见庭院门口站着几个衣饰华贵的老弱妇孺，个个神情惊惶，却难掩骄矜之色。
长虞一阵疑惑：“他们是……”话音未落，远处的天空上传来一声巨响，随后霹雳雷霆接踵而下，潇湘女史与那不速之客已经交上手了。
4
崔元子傲立云头，只见悬崖绝壁上，硬是用石头凿出了一爿宫阙，花树掩映，云霞环绕，好一派仙家气度。
崔元子端详一番，连连摇头：“可惜这样的世外桃源，马上就要变成残垣断壁。”
叶休留道：“听说近日有位神一道天的长老正好从泰山游历至此，讲道论法……”
然而此时崔元子杀意正盛，哪怕曲青戈亲来，只怕也拦不住他强闯，叶休留的话自然是一句也听不进去。果然，崔元子长刀一横，笑道：“待我直捣宗圣宫，你就再不会担心我报仇之后无事可做了。”
叶休留见他主意已定，便不再劝诫，当即化作一只流萤，停在崔元子衣襟上，已暗自存了同心进退之意。
崔元子长吸一口真气，催动灵力，按下云头，刀光暴涨数十丈，如一道帷幕倾泻而下，将整个宗圣宫都笼罩在内。崔元子屏息凝神，停于半空，见下面神一道天修士渺小如草芥蝼蚁，心怀大畅，高声道：“把崔万泉的家眷交出来，我饶你们不死！”
众修士还未回神，崔元子便驭使长刀，以雷霆之势当头劈下，眼看刀光即将触及殿宇的琉璃瓦，虚空中突然升腾起一片青色雾霭，如封似闭，像一弯神女的怀抱，温柔而坚定地将这迅猛绝伦的一刀拒之门外，再不能前进半分。
崔元子也被一阵罡风逼退数步，好容易定住身形，心下忖道：“这神一道天果然是中原修仙界执牛耳者，从前倒是我小觑了……”
这是他回归中原后首次受挫，哪肯轻易服软，即刻低呼一声，叶休留心领神会，伸手抵住他的后背，将一腔灵力毫无保留地灌注到刀锋上，一时间长刀灵光冲天，照耀四方，那青色雾霭似是抵受不住，转瞬之间烟消云散。
崔元子见状大喜，他在云头上看得分明，竹林中瑟缩着十余个妇人孩童，皆是一脸惊恐，想必就是崔万泉的家眷，他当即挥动长刀，要将亭台楼阁连同这几个漏网之鱼一同化为飞灰。
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长虞仰头看着女史与崔元子斗法，一翠一金两道毫光在云层中倏忽来去，若隐若现，时不时钻出云端错身而过，劲风呼啸，发出碎金裂玉般的声响。
高人交手，自是受益无穷。
“好精纯的灵力……咱们那两下子，真活像打蚊子……”长虞转头，却见一旁的长盛早已伤重昏迷，崔府的家眷脸上怯意更盛，怀疑的目光纷至沓来，几乎要将他的脸皮融化。长虞连忙道：“谦虚，我只是谦虚而已，你们放心，潇湘女史是咱们曲盟主最信重的人，任你们仇家多厉害，也过不了她的五指关……”
话音未落，只听半空中一声巨响，一道青芒从云间直坠下来，就地一旋，化出女史身形，她嘴角染血，两手颤抖，宽大洁净的道袍上也多了十几道焦黑的裂痕。
长虞一怔：“长老你……”
一个陌生的声音响起：“你先带他们进屋躲避，没有我的吩咐不得出来。”
长虞连道遵命，他正招呼家眷们进门，忽然回过神，不禁愣在原地：“刚才说话的是……”长虞扑到门边，透过窗棂，见潇湘女史双肩一沉，蜕去残破的法衣，十指结印，长发飘飞，浑身上下精光大作，万丈寒芒凝结成朵朵金莲，于虚空中悠然绽放。云光变幻中，女史又轻张红唇，仙音咏唱从天而降，无数法器幻象一齐浮现，又有地动龙吟从山底传来，似沧海横流，巨兽翻身。
“是破誓之力……”长虞喃喃道。
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“是破誓之力！”叶休留先于崔元子反应过来，立刻幻出本相，将崔元子往休留草里一裹，径直遁出十里之外。崔元子仓皇间回头一看，见金莲之下，山河失色，一股沛莫能当的灵力翻卷流转，将所过之处都碾成齑粉，纵使他艺高胆大也不禁有些后怕，若非叶休留及时出手，自己恐怕难以幸免。
叶休留见崔元子脸色不好，以为他是不甘失败，便宽慰道：“神一道天那位长老虽然暂时逼退了咱们，恐怕自身也受创不小，不但这些年靠着发愿守誓得来的修为灰飞烟灭，甚至还会遭遇反噬，这么计较起来，咱们也不算吃亏。”
崔元子拧着眉沉默了半晌，道：“是我的失策，没想到崔万泉竟和那个小长老有旧。”
叶休留道：“据我所知，他们素不相识。”
“这不可能！”崔元子脱口而出，“若不是相交极深，或者收过他莫大的好处，谁肯这么卖力回护他的家人？”
叶休留笑道：“还是有的，我在长流河畔就见过几个……”
“所以他们都死了！”
叶休留不再劝说了。
7
破誓之力来得快，去得更快，不过一炷香工夫，四周毫光消散，金莲凋谢，只余阵阵缥缈的歌咏，兀自在山峰间回荡。
潇湘女史受创严重，但她极力抑制住翻滚的肺腑，直到将崔万泉的家眷安置妥当，回到自己的厢房，才一头栽倒在蒲团上。
过了不知多久，她缓缓睁开眼睛，见长虞一脸忧虑，侍奉在旁，手里还拿着一条布巾，正为她擦去嘴角的血迹。
女史轻轻搭住他的手腕：“你怎么还在，不回去休息吗？”
长虞还没开口，就先涌出两行眼泪。
女史忍痛笑道：“敌人都被打退了，你还有什么好哭？”
长虞扭过头，抿紧了嘴唇不说话，似在极力忍耐什么，倒教女史唬了一跳：“你这孩子，又为着什么闹起来了？”
长虞扑通跪在女史面前，对她连磕了三个响头：“求长老传我高阶道法，我一定尽心研习！”
女史深吸了一口气，心中有千言万语想说，最后却只是叹息道：“我记得以前刚认识的你的时候，你就最看不上那些苦心孤诣的人，还说他们都是棺材瓢子，一个个修得无情无欲，即便天下无敌又有什么趣味……”
见长虞还要分辨，女史又道：“我知道今日没能帮得上我，让你心中愧疚，不过破誓于我是遵循本心，与你没有半点相干，你不必太过介怀。”
谁知长虞却答道：“我想学习道法，也是遵循本心。见高人斗法，心向往之罢了，与长老你也没有半点相干！”
女史呼吸一顿，两人面面相觑一番，竟是她先转开头笑了：“当年你师父跟我抱怨，说你万般都好，就是不求上进，让他忧心百年之后衣钵无人传承，那时我为了宽慰他，说长虞还年轻，等他长大些，多点历练，以他的资质，一定能回心转意，突飞猛进，没想到一句无心之言，竟真被我说着了。只可惜……你师父陨落太早，没能等到这一天。”
长虞一怔，嘴上支吾半晌，心中却不知是何滋味。
女史笑道：“既然你已认清本心，从明天开始，听道、打坐、炼丹、剑术、法术都要认真修习，不能有一刻懈怠。”
“这么多！一天十二个时辰怕是都不够用！”
女史点头：“我会亲自监督。”
她衣袖一张，抖落上面并不存在的尘埃：“不过这明天的事，就留待明天再讲，今晚我准你最后偷一回懒，你现在就去长安城好好玩一宿，不尽兴到极处不许回来。”
长虞两眼一瞪，一颗心子已经飞到百里之外，却又疑惑是女史故意设下的考验，两条腿便钉在原地，嗫嚅道：“弟子今晚还要诵经……”
女史嗤的一笑：“你少在我跟前装模作样，我既这样说，自然有我的考量。”她像以往一样摸了摸长虞的脑袋，他的头发都湿透了，不知是急的还是累的。
“我知道咱们修行之人修到最后，都免不了要变成一块又冷又硬的石头。长虞，你师父是无情道上的大宗师，未来你也一定会成为最沉稳可靠的大修士，会收许多弟子，遇到无数仰慕你的后辈，但他们见到的都不是我眼前这个笑闹不拘的长虞了。有朝一日，若你真能登临绝顶，望你心中剩下的除了漫漫道途，还有一点红尘烟火。”
8
叶休留知道自从败走宗圣宫，崔元子一直心有不甘，但她还是没料到，崔元子竟连一天都安分不了，当夜便再次摸上了终南山。
崔元子握紧长刀，全身戒备，然而白天那股浩荡无凭的灵力已消失得无影无踪，甚至连神一道天的值守弟子都不见了身影，他就这样一路行至山顶，偌大的宗圣宫竟无人设防。崔元子也懒得再隐匿形迹，他推开大门，登堂入室，见大殿深处摆着一把灵石与美玉打造的交椅，应是专为盟主曲青戈而设，崔元子向来不知敬畏二字怎么写，直接往上面一坐，并张开双臂，设想天下修士云集一堂，向自己虔诚叩拜，他轻挥衣袖，赐众人不必拘礼。
正恍惚间，从后山突然传来一阵笛声，似有似无，如泣如诉，搅散了他的无边幻梦。崔元子轻按长刀，寻声而去，不多时便来到一处隐秘的庭院。崔元子举目四顾，见院中飞瀑流泉，遍植修竹，又有几块奇石点缀其间，不像修行之所，倒像个大户人家的花园。
就在竹林中的一张石床上，横卧着一位穿绿衣的女修士，她身前孤灯，身后竹影，吹的又是一曲《潇湘夜雨》，更显凄清寂寞。
但崔元子偏要做天下第一等煞风景的人，立时拔刀乱舞，将一庭院的林花修竹都砍倒在地，然后刀锋直指那女修士，喝道：“你把那老头的家眷都藏到哪里去了，现在交出来还不晚。”
女修士头也不回，只停了笛声，道：“他们被我用仙符送走，现在应已到了蓬玄洞天。”
那蓬玄洞天是神一道天总坛所在，崔元子再狂妄也明白事到如今，已难再有作为，他满腔怒火无处宣泄，手中长刀一震，直冲女修士头颅而去。他心中忌惮此女实力，这一招便用上了十成功力。面对如此迅猛的一刀，女修士却并无多少动作，扬起玉笛轻轻一挡，只听一声轻响，玉笛崩坏一角，她也呕出一口鲜血，伏在石床上动弹不得。
崔元子一惊，遽然收招，厉声问道：“你身上有伤，而且还不轻？”
女修士倒是不隐瞒：“这是我破誓后的反噬，以你之能，现在可轻易取我性命。”
听她这么说，崔元子心下却犯了踌躇，又问道：“你真不认识那几个家眷？”
女修士缓缓摇头：“今天是我们第一次相见。”
崔元子讶然：“那怎愿意这样豁出性命帮忙？”
女修士道：“长盛下山前亲口将她们的安危托付给我，我既然应承了，哪怕根基尽毁，也不能失信于他。”
崔元子嬉笑道：“为一句承诺就奋不顾身，难道你跟那牛鼻子有私情？”
女修士淡然道：“我初来乍到，与他是萍水相逢。”
崔元子闻言一怔，他回望半生，自四姑去后，世上已无一人值得他抛舍一切，尽心回护，哪怕是与他结了参商锁的休留仙子。四姑待他关怀备至，他自然也对四姑倾其所有，但那都是年少无知时的事了，数年光阴一晃而过，崔元子不禁暗笑自己当年实在浅薄。
他当下冷笑两声，道：“你能送走她们，自己怎么不走？”
“因为我有些话想同你说。”
崔元子微微一惊：“你是专程留下来等我？”
女修士螓首轻点，道：“你的刀法虽然精妙，但太过刚猛暴烈，应是欲心太炽，长此以往必会生出心魔，阻碍修行。”
随后她又信口说出崔元子招式中的诸般疏漏，崔元子越听越心惊，这时，那女修士语声却忽然一低：“你的刀法路数与近几年的曲盟主实在相像，我虽有心提醒，却又怕他着恼，怨我多生事端……”
崔元子与那曲盟主素未谋面，却也能咀嚼出这句话中的担忧和记挂，只听女修士长叹一声，再不言语，而他心里的那点斗志竟也随着这声细弱的叹息消逝无踪。
崔元子收刀入鞘，道：“你身上有伤，我胜之不武，等你痊愈我再来讨教。”
说罢他拂袖就走，行至半路才突然想起，忘了问那女修士的道号名姓。先前他们隔着重山层云出手，甚至没能看清彼此容貌，如今那女修士又被夜幕遮掩，更添几分旖旎神秘，教崔元子忍不住猜想，那漆黑的帷幔下，究竟潜藏着怎样一张面孔。
但他崔元子是何等洒脱的人，自然不肯为了这点小事折返，横竖都是道途上的修士，山长水远，总会有相见之时。许久之后，有人问起他与潇湘女史初初相遇是在何时何地，两人都心照不宣略去此节，女史说是东海之滨，倒是崔元子耍了个滑头，道：“我上辈子就认得她了。”
9
叶休留发现崔元子似乎有些变了，自打那夜从宗圣宫回来，第二天他竟忘了去崔四娘坟头上香，只独自一人抱着刀，坐在竹林中发愣。叶休留问他到底发生了什么事，崔元子却反问她：“你说神一道天曲青戈是个怎样的人？”
叶休留一怔：“你怎么突然对他有兴趣了，难道也想加入神一道天？”
崔元子抬头望了望远方的天色，昨夜刚下过雨，天青得可爱，如同一块上好的瓷器，看着温和柔润，敲打上去却硬得硌手，崔元子缓缓道：“能让她如此挂怀，想必那曲青戈也不是凡人。”
叶休留从没见过这样的崔元子，一点疑虑自心中升起，只怕他是中了神一道天的摄魂法术。于是她强拉着崔元子，同往太华山中的太华观进香，那掌教赤霞真人于神一道天有些香火之情，不怕破不了神一修士所设之局。赤霞真人也识得叶休留来历，瞧在摆渡人面上，颇开解了他二人几句，崔元子最不爱听这些“前缘”“因果”的教诲，全程魂飞天外，叶休留却听得明白，自己与崔元子这场缘法本是自冥河之畔的崔四娘身上得来，如今他碰见的第二场劫数，根由也还得着落到地界的那块三生石上去。
赤霞真人这番话，本是想教叶休留顺其自然，然则她左思右想之下，始终不得放心，又一转身化作流萤回了地府，向摆渡人求教破解之法。
数日之后，叶休留自地府归来，还带回了摆渡人亲赐的一粒丹药，她谎称是增进修为的仙丹，半哄半骗让崔元子吃下。崔元子虽与叶休留交情甚笃，却天生疑心深重，捏着药丸看了半晌，反复凑过去闻了又闻，只觉一股异香扑面而来，他正打算跟叶休留问个清楚，突然间眼神一散，天旋地转，人事不省。
第二章·世隐篇
10-15
10
荒狼原，姑墨瀚海。
高世隐躺在一座沙丘的阴影里，炙热的阳光顺着脚趾慢慢爬上他的小腿，炙烤着已经发炎腐烂的伤口，引发的刺痛让他呻吟不止。自半个月前斩杀数十位守军士兵冲出勒马关，高世隐一路风餐露宿，眼看就要摆脱府兵的追杀，哪知又遭遇了太古沙蝎，连番恶战让他的伤势雪上加霜，干渴和饥饿更是将他折磨得不成人形，行至此地，他终于支撑不住了。
高世隐拔出佩刀，上面还有尚未干涸的血液，他伸出舌头小心翼翼舔舐起来，粘稠的腥气加剧了绝望，模糊的视线中，无数人影纷至沓来：
他本是浪迹江湖的一名刀客，一时好心从狼盗手中救了一位贵族小姐，并一路护送她回归京城，两人本该就此分道扬镳，没想到小姐竟对他芳心暗许，遭到拒绝后，小姐心生一条毒计，诬陷他坏了自己清白，致使高世隐下狱问斩。虽然刑场上小姐幡然悔悟，拼着自己损毁面目，也要救下高世隐性命，然而他为出一口恶气，甫一脱困便手刃了断案的长安令，大错就此铸成，恶名再难昭雪，此后只得仓皇如丧家之犬，逃离中原。
高世隐定了定神，眼前的阳光依旧酷烈，沙海依旧绵延，两只翅膀上生着白毛的秃鹫停在不远处，好整以暇地梳理着身上的翎毛，锋利的长喙足够在他咽气后，将他的眼球从头颅里拖出来——高世隐宁死也不愿落得那样的下场，但他眼下连站立的气力都失去了，长刀从手里滑落，沙蜥在衣服里奔走。
早知如此，当初倒不如真睡了那个丫头，高世隐想，也不算枉担了这一身恶名。他从天牢被押赴刑场的路上，沿途千万人的冷眼与唾骂，足以让最坚强的人心死一百次。在生命的最后关头，高世隐开始将仅剩的一点力气花费在最原始的欲望上，这个时候要是有个女人就好了，无论高矮胖瘦，是美是丑，只要是个活生生的女人就行。
远处传来了驼铃声。
11
裟椤居士立于沙丘之上，看向阴影中那个苟延残喘的人，与其说是人，更像是一块蠕动的肉糜。裟椤双手合十，低声颂了声佛号，从白骆驼上下来，先拿出食物喂饱了秃鹫，再一步步走向高世隐。她轻轻抬起那可怜人的头，将一袋清水灌入他口中。自然，她也看见了他胯下不合时宜的凸起，脸上却没流露出半分嫌恶之情
居士脱掉自己的披风，又解开了高世隐的腰带。
12
高世隐摇荡的神志里，那个让他身败名裂的女人真实地出现了，她的肌肤是那样白皙，神态是那样高傲，高世隐不顾她的冷淡与轻蔑，强行将她揽入怀中，女人的眼泪喷涌而出，顺着光滑的脖颈往下流淌。
高世隐骂道：“你这贱人，诬赖我的时候怎么不哭！”
女人一边抽泣一边尖叫，从她颤抖的肩头，高世隐能察觉出她的恐惧跟痛苦，然而与他经受的磨难相比，简直不值一提。
“听说你十四岁就勾引过男人了，甚至还跟你亲兄弟上过床，所以他才对你言听计从……”
女人无言以对，却没表露出任何拒绝之意，那身体甚至更加绵软，对他敞开了整个胸怀。
高世隐的手掌抚过那滑溜溜的脊背，只觉她浑身骨骼勾连如锁，故老相传，这是天生放浪之相。
“还有你那个道貌岸然的爹，我看他瞧你的眼神也不同寻常。”高世隐掐住她的腰，“你身边从来不缺男人，怎么就偏偏要来冤枉我！”他越说越恨，一口咬住女人的耳垂，吮吸她皮肤下沁出的汗水。
放纵过后，高世隐已是筋疲力尽，他枕在女人身上不知睡了多久，再回过神，只觉方才一切都是一场幻梦，但触手之处温软绵滑，不似虚妄，他睁开双眼，见雪白的胸脯上卧着一道齿痕，还兀自渗着血珠。他循着锁骨往上看去，目光划过青紫的臂膀和脖子，最后见停留在眼眶里的是一张苍白憔悴的陌生面孔，眉头微蹙，眼眸半睁，像是正承受着巨大的痛苦，然而她并未责怪任何人，见到高世隐醒来，嘴角笑意浮现，让高世隐想到从前在一座古寺里看见的造像，荒烟衰草簇拥着一尊受难的佛。
13
白骆驼走出数里，裟椤居士回头，见高世隐还跟在身后，他的身体仍然虚弱，拄着刀走得踉踉跄跄。
在翻越一座沙丘时，高世隐脚下一滑，从山顶一直滚到山底，他长叹一声，躺在滚烫的沙子上不动了。
裟椤居士远远看着他，扬声道：“你为什么还跟着我？”
“我向来有恩必还，有仇必报。”
裟椤拉开衣襟，露出胸前的累累伤痕：“你已经报答过我了。”
高世隐一阵羞愧：“你救了我的命，我身无长物，唯愿今生为奴为仆，侍奉在侧。”
“如果我没看错，”裟椤道，“你脸上是重刑犯才有的刺青。”
“我杀了人，”高世隐十分坦诚，“还不止一个。”
“你可有悔改？”
“我是受了冤枉！我杀他们天经地义！”
裟椤点点头，不再言语，只催动白骆驼继续向前。
高世隐急忙爬起，追着骆驼的脚印大叫道：“他们害我声名尽丧，让我受尽屈辱，哪怕将他们碎尸万段也难消我心头之恨！”
他一把抓住裟椤的白纱裙摆：“我还嫌一刀杀了太便宜他们，我就该让那些公子小姐也尝尝身败名裂的滋味，让他们领教天牢的十八般刑罚，让他们游街示众，让他们千夫所指，最后再砍下他们的脑袋！”
“你真这样做了吗？”
高世隐一愣，像是突然被当头浇了一盆冰水，哑着嗓子道：“没有……我有一百个机会，但都只差一点……”
“我不明白……那一刀……怎么就斩不下去……”
裟椤勒住缰绳，缓缓回头：“你认识去中原的路吗？”
高世隐道：“我就是中原人。”
“我自幼拜入佛门，受西方上师之托，赴中原传法。此一去千般劫难，万般艰险，身边正缺一个护教铁卫，你……”
不等她说完，高世隐连忙拜倒在地：“多谢居士成全！”
“你既入我门下，切记不可再造杀孽，那把刀沾染过生灵热血，是不能再用了。”
高世隐皱眉：“万一有人冒犯……”
裟椤随手折下一支枯萎的胡杨木，削成长刀形状：“请用此物。”
高世隐深吸一口气，低下头，郑重其事地接了过来。
14
很久之后高世隐才知道，裟椤居士乃锁骨菩萨的门徒，专程寻访天下穷凶极恶之人，勾引并与之交合，高潮时化出骷髅法相，从此打灭情天欲海，顿悟红颜枯骨，种种虚妄。这样的修行方法高世隐闻所未闻，每次都由他亲自送居士登堂入室，然后抱木刀立在窗外，听里面翻云覆雨，直到天明。
偶尔也会有几个冥顽不灵之徒，即便裟椤百般开示，依旧执迷不悟，甚至还想将其长久霸占，这就到了高世隐一展雄风的时候，只见他一手抱着裟椤，一手挥舞木刀，等闲百八十个护院武士根本无法近身。
两人一身风尘行至长安，路上还算安稳太平，高世隐乔装改扮故地重游，自然又生出无限感慨。他们刚进城门就望见一列浩浩荡荡的送行队伍，锣鼓喧天，鼓乐齐鸣，男女仆从上百人，个个身着盛装，从东市到西市，一眼望不到尽头。又有数十个妙龄侍女骑在马上，朝围观众人抛洒银钱，引发阵阵哄叫。
高世隐挤在人群里问：“这是哪家的姑娘成亲，竟然如此豪阔！”
一旁的看热闹的人道：“哪里是成亲，这是中书令韦家的姑娘有佛缘，闹着要去庙里修行，老大人实在拗不过，只有送她去庵堂里当个带发比丘尼。这一路大方布施，都只为讨个好彩头。”
另一个闲汉却道：“我倒是听说这小姐和人私通，连孩子都养下了，后来事情败露，此生嫁人无望，老大人丢不起这个人，这才强行要送她出家。”
高世隐皱眉：“中书令韦家？”
“你连韦家都不知道？听说人家老大人一把年纪，还打算同一位郡主结亲，这下至少一百年的富贵是跑不掉了。”
高世隐冷笑道：“本朝还有没有一百年国祚都未知，韦家未免口气太大。”
那闲汉一惊，怪叫起来：“哪来的大逆不道的东西，光天化日之下竟敢口出狂言！”他正要招呼官兵，一转头却已失了高世隐的踪迹。
裟椤居士见长安风流繁华，人烟稠密，有心暂时驻留传法，便在城中寻了个尼姑庵挂单，说来也巧，正是中书令之女韦氏寄身的那座。不过她们分别居于东西两院，彼此并无照面。
居士随后开坛讲道，传授锁骨菩萨修行的诸般法门。她经义精深，又辩才无碍，慈恩寺的几位高僧大德前来问难，都被她驳得哑口无言。很快，城里来了个西方居士的消息不胫而走，不少达官显贵登门求教，只为亲身领教她的红颜白骨相。裟椤自是来者不拒，不到一个月，受她度化的善男信女不下百人，个个从此持斋受戒，虔心向佛，这让裟椤居士名满长安，一时风头无两。
但高世隐心中一直颇不安宁，他有一种天生的直觉，每次危险到来前，身体都会发出警示。
这一天很快就到了。
高世隐还记得那是傍晚时分，一名身着黑衣的年轻比丘尼徘徊在居士门外，她的容貌原本算得上十分美丽，但一条从眼角到耳畔的疤痕将整张面孔一分为二，新生的肉芽涌出伤口，把五官挤得歪斜扭曲，就像脸颊上盘踞着一条濒死的蛇，看上去异常可怖。
那比丘尼先向着大雄宝殿合十行礼，再对高世隐道：“劳烦跟裟椤居士通报一声，就说韦家的幼君诚心拜见，请居士指点迷津。”
若是高世隐的刀还在，只怕面前之人早已身首异处，但他如今只能握紧那截干枯粗糙的胡杨木。
幼君见他许久不动，颇觉奇怪，又看他一直盯着自己观瞧，不禁心生疑虑：“小师傅，你我是不是在哪见过？”
此时高世隐距离幼君不过三丈，他暗自盘算，要是自己全力出手，即便只用一根树枝，也能让幼君顷刻毙命，然后再去裟椤居士面前负荆请罪，要杀要罚，任凭发落。
就在这时，精舍里突然传来裟椤居士的声音：“来者是客，请进来说话。”说着房门无风自开，裟椤居士素衣白纱，盘腿坐在蒲团上，她两个眼睛在高世隐身上一转，仿佛已将他所思所想看得明明白白，那目光说不清是失望还是责备，直看得高世隐羞愧难当，当即低头垂手退到一旁，目送幼君入内。
裟椤居士微微点头，笑着关上了门。
15
幼君一连来了三天，裟椤居士每天都与她对谈一个时辰开解烦恼。高世隐在一旁侍奉煮茶，听她将那些陈年旧事讲了一遍又一遍。
第一天幼君说自己小时候，语气絮絮的，都是些无关紧要的琐事，父亲嫌她贪玩责怪了几句，她一直记到现在，但她竟不记得母亲的忌日。
“妈妈很疼我，”幼君道，“她去世的时候我哭得死去活来，嗓子都嚎啕得哑了，却掉不下一颗眼泪。后来爸爸娶了新夫人，就再不准人提起她。”
高世隐也记不起父母的相貌了，他被放在一块高大的石头下，路过的樵夫发现了他，于是便以高为姓。
“早入轮回，这是一桩幸事。”高世隐听见裟椤这样说道，他忍不住转开脸，朝着旁边的木头菩萨冷笑，这让他想到他们刚认识的时候，一名流浪刀客路过终南山，从狼盗手里救了一位官家小姐，小姐的仆从侍女都已死于非命，遍地血污中，只有一个绝色少女正在拍掌大笑，彼时的高世隐以为她难过得疯了，也是这样的软语安慰她。
菩萨眼眸半闭，默然无语。
第二天幼君说自己一年前，三句话不离一个男人，说对他的依赖，也说对他的愧疚。张嘴的时候，她脸上的疤痕也随着一块活动，更显诡异丑陋。
幼君含泪道：“我是真心喜欢他……我可以为他舍弃一切。”
“但你也诬赖他毁你清白，只因为他拒绝了你。”
幼君掩面而泣：“那是我想到的，唯一能让他留在我身边的办法。”
“哪怕只是一具尸体？”
幼君怔了半晌，最后还是点了点头。
自幼会笑不会哭的侯门贵女已经学会了流泪，甚至像世间每一个薄命女子那样，对此习以为常。
“你倒诚实。”裟椤看向高世隐，见他低垂着头，面目都掩藏在缭绕的水雾中，一双手上青筋隆起，不知道在想什么。
那把胡杨木刀静静躺在一旁，像是从没被人拿起过。
第三天幼君说自己如今的生活，竟然比一年前更加绝望。
“我是被爸爸逼着出家的，因为我连累大哥惨死，脸又毁成这个样子，别说达官显贵，便是普通的农夫也无人敢娶。爸爸为了保住家里的颜面，只能强令我出家修行。”
幼君挽起袖子，苍白的手臂上青紫遍布：“若单是青灯古佛我还能忍受，但那庵主向来趋炎附势，数次向我讨要钱财，看我拿不出来，她就将我从厢房撵到马厩里，和那些畜生一道吃睡。每天还让我挑水砍柴，做差了一点就拳打脚踢……”
“你父祖尚在，难道他们都不管？”
“当初送我出门时，父亲就对我说，我让韦家颜面尽失，如今让我最后风光一程已是仁至义尽，从今往后，他只当没我这个女儿。我也曾托人回家求救，他却下令封闭大门，连一面都不肯见……”
裟椤居士道：“你身上也算有些功夫，怎么不跑？”
“跑？”
“还是你认为这一切都是报应，是你咎由自取，是上天对你诬陷无辜特地降下的惩罚？”
幼君被一语道破心中隐秘，顿时面如死灰，她缓缓从蒲团上站起，连鞋都顾不上穿，直接奔出大门。
裟椤居士吩咐高世隐：“天色不早了，为免意外，你还是将她找回来吧。”
她刚转过头，才发现黑衣护卫的位置上早已空无一人。
16
深夜的大街上，人迹寥寥，月色空明。
高世隐尾随幼君一路走进城墙的阴影中，两边的墙足够高，风声也足够猛烈，他即使一刀洞穿她的喉咙，那惨叫也飞不过墙头。
这附近经常有官兵巡逻，高世隐想，要是被他们撞见，只怕会连累居士。
于是他暂时打消了杀机。
高世隐跟着幼君来到一座木桥附近，年深日久的桥面上布满青苔，只需轻轻一推，就能制造出失足落水的假象。高世隐正要动手，又转念想到，眼下正是隆冬，河水干涸，掉下去未必淹得死人。
他暗自摇了摇头，继续等待时机。
两个人一明一暗，又走过一条极为漫长的路，直通到一片树林。
高世隐见四周花木幽昧，静谧安详，确是上好的埋骨之地。他正缓步从背后靠近幼君，却见她突然停下脚步，解下衣带系在旁边的柳树上，两头打了个死结，俨然是要寻死。
幼君拿衣袖擦了擦脸上的泪痕，又将头发稍微梳理整齐，最后捡起根树枝，在地上写下几句遗言：生为罪人，无需收殓，任凭风吹雨打，随他兽食鸟啄。
写罢她就将这截树枝远远抛出去，转身把脖子伸进绳结，接着两腿一蹬，整个人就如同一段风干的枯木，随风飘荡起来。
就在她即将魂归离恨时，天外突然飞来一刀，凭空削断绳结，幼君闷哼一声，重重摔在地上。她还没回过神，就听一个声音从头顶飘来：“死即了，了即死，你罪孽尚未赎尽，怎能擅自了断前尘？”
幼君已然猜出他的身份，却不敢亲口叫出他的名字，只因她深知，那人此生此世，都不愿与她再有丝毫牵扯。
她只能嚎啕大哭，用眼泪淹没愧疚。
17
高世隐回到庵堂的时候天已蒙蒙亮，裟椤居士重新骑上了她的白骆驼，白色的纱衣随风翻飞，更显圣洁美丽。
高世隐道：“居士要去哪儿？”
裟椤道：“我要渡的人已有明悟，自然到了该离开的时候。”
“居士说的话我怎么不明白？”
“你真不明白么？”裟椤笑道，“我却认为这是你有史以来最清醒的一天。”
高世隐略一思忖，将几天的事连缀起来细细琢磨，突然心中一动，他抬头看向裟椤居士，有些话他以前不敢问，现在却忽然觉得问一问或许也无妨。
“你留在长安所做的一切都是为了我？”
裟椤含笑点头：“你满心仇怨不得疏解，距离堕入魔道只有一步之遥。打从荒狼原上见你第一面，我就决心一定要将你从无边孽海中渡至彼岸。如今你能割舍冤仇，我心里是前所未有的高兴。”
高世隐缓缓伏跪在地，额头轻叩白骆驼蹄下的尘土：“居士大恩，高某人终身不忘。”
然而他自己也知道，恩情始，爱欲生。
第三章·参商篇
18-25
18
逸鹤是太华山御剑一脉的后起之秀，这是修仙界人所共知的事，但她还有个不为人知的身份，即驰名天下的几十本仙侠小说的执笔人。
世间多少痴儿女都为她笔下故事时哭时笑，皆因其中各个人物都有来由，有些是师兄弟们的逸闻轶事，也有他从前辈处听来的掌故秘辛。
但再精彩的文字也总有看厌的一天，那日山下的书商传来消息，逸鹤倾注了极大心血的新作《焚城变》销量着实不佳，被一本不知从哪里冒出来《冷面仙姑痴剑仙》抢了风头。逸鹤专门买了一本细细拜读，只觉文辞粗鄙，情节浅白，不到三页就穿插了十几个恶俗桥段，看得逸鹤频频皱眉。
书商却道，眼下就流行这样男男女女爱恨纠缠的故事，又给他解释了一番何为竹马不敌天降，何为强取豪夺，何为追妻乱葬岗，听得逸鹤连连摇头。书商知道他还放不下仙侠正统的架子，也不多劝，只临走时留下一句，要是下本书的销量还没起色，以后便不会再为他制版印刷了。
逸鹤心道，不过是一篇艳情小说，又有何难，当即对弟子宣布闭关一月，准备写出一本惊世之作。但真到了动笔的时候，逸鹤才发现，情之一字，竟是世上最难描摹之物。历代修仙者大多尊奉无情道，极力摒弃七情六欲，自然难以体味个中滋味。逸鹤昼夜不休笔耕数日，满腔雄心壮志终究还是化作一声长叹。
然而天无绝人之路，就在逸鹤最为懊丧的时候，长安突然传来消息，一位蓬莱修士要在东海之滨与道侣公开斩缘，并遍邀修仙同道前往观礼。
19
“你想去看就尽管去，拉扯上我做什么？”潇湘女史重伤初愈，正准备回蓬玄洞天面见盟主曲青戈，谁知刚动身就被逸鹤堵在了宗圣宫门口。
逸鹤倒是不恼，笑嘻嘻道：“我没去过东海，不认得路。”
“我也没去过。”女史余光瞥向左右，见过往弟子都望着两人窃窃私语，不禁压低了声音道，“你先松开我的手。”
“不行，你的遁法比我高明，我一松你就跑了。”
女史向来拿这个闺中密友无计可施，她性情本就淡泊，平日里除了几个同门，能说得上话的人不多，可称得上投契的就更少了，逸鹤便算其中一个。
“你又不是三岁小孩，难道还怕独自出门？”
逸鹤犹豫一下，最后还是选择说了实话：“那毕竟是斩缘仪式，前去观礼的都是道侣，我一个人未免有些扎眼，只怕要被人怀疑是别有居心。”
“你的意思是……要跟我假扮道侣？”
“横竖就这一天。”
“你太华山人丁兴旺，你又何苦舍近求远，我看你跟那清都师叔就很是珠联璧合。”
逸鹤连忙摆手：“快别提了，你以为我没找过他么，刚说半句话就被他骂出来了。”
女史蹙起眉：“我早就知道，要是别人不拒绝，你也不会来找我。”
说着她便从逸鹤掌中抽出手腕，施展法术乘云而走，但那逸鹤却向来不是个轻言放弃的人，只见她召出飞剑，银芒一闪，将女史的祥云割得四分五裂。
女史无奈：“你这人好不讲道理。”
逸鹤正色道：“其实我这次邀你一同赴会，实是为了你着想。”
“你又胡说了……”
“潇湘女史，”逸鹤突然郑重其事呼她道号，“你的修为停留在空明境界已有好几年了吧，这些年无论你怎样勤学苦练，始终未得寸进，难道你的诸位同门就没一丝失望？想当初你可是潇湘榭有史以来进境最快的弟子啊，尤其是令师碧蘅夫人，听说她早就有意将你立为下任掌门，但眼下你的素玉天霖阵练到第几重了？”
女史一时语塞，默默无言。
“那参商锁一脉虽与你我道路不同，却也不算歪门邪道，倘若拿来和咱们的心法彼此映照，说不定会另有启发，横竖比现在坐困愁城的强。”
见女史依旧沉默不语，逸鹤心中此事绝难勉强，当下也不再多言，架起飞剑就要回山。就在这时，女史忽然低声道：“就这一次，下不为例。”
20
东海之滨有处古战场，相传是水神共工与妖王相柳的大战之处，四面怪石嶙峋，终年风浪滔天，除了修士，极少有凡人敢涉足此地。
这次赴会的修仙者众多，大多两两结伴，偶尔也能看见三人同行，时不时引来几道关切的目光。
女史与逸鹤到的时候，天色还早，逸鹤是修仙界有名的交游广阔，他乘着飞剑在人群中转了一圈，竟发现大部分都能叫得上名字，有几个甚至算得上相熟好友，两边打了个招呼，彼此竟都有些尴尬——“原来你这玄门正宗也修参商锁了！”
紧接着他们又打量了一番逸鹤身边的潇湘女史，见她气质娴雅温和，容颜清丽不俗，即便在美人遍地的修仙界，也称得上一句姿貌出众，便纷纷称赞逸鹤福气不浅，竟能和这样的绝色佳人结缘同修，即使只有一年半载，也算不枉此生，听得女史满脸通红，只握紧了逸鹤的手，不知如何应对。
他们还要继续打趣，天边突然飞来两朵祥云，上面分别立着一男一女两位修士，他们一个穿黑衣，携长刀，身形修长，面目冷峻，另一个着一身素白长裙，不施粉黛，不戴珠翠，浑身上下竟找不出第二种颜色。
众人皆叹：“的确是相映成辉的一对璧人。”
只有女史轻声道：“原来是他……”
那两人也不多话，朝着诸位修士略施一礼，然后双手交握，相视而笑。点点萤光从他们袖中漫出，逐渐铺散成一条灿烂的星河，凡尘俗世，痴男怨女，都在河里载沉载浮。
女史凝神细看，只见那星斗一阵变换腾挪，最后浮现一条身披轻纱，做西域居士打扮的人影，她骑在骆驼背上，沿着无尽的道路缓缓前行。女史不认识她，却不知为何，与她眼神交接的瞬间便觉心旌动摇，五脏六腑有如孽海翻波，一种从未有过的陌生欲念自小腹中陡然升起，横冲直撞过四肢百骸，让她整个人仿佛浸泡在一汪温泉里，赤身裸体，幕天席地，细密的波纹如一只只温柔的手掌，抚摸过全身每个地方。
女史不由沉溺其间，她正要追寻那居士而去，胸口处却突然一痛，竟是师门赐予的法宝圣霖锥发出示警，迫使她连忙将元神从欲望的深渊里拔出。待她镇定下心魂，暗自观察众人，见连同逸鹤在内，在场修士不知经历了何人何物，时而仰天大笑，时而泪如雨下。当她转过头，正与那黑衣修士的目光相对，两人一触即分，圣霖锥的示警却更猛烈了。
21
崔元子对叶休留道：“能入能出，不着痕迹，不愧是大神通者转世，道心果然坚定。”
斩缘之后，两人携手并立，肌肤相接，心中却再无分毫缠绵旖旎。
叶休留望向潇湘女史：“就是她了？”
崔元子道：“就是她了。”
“多少想与她缔结参商锁的修士都被她拒之门外，你就不怕重蹈覆辙？”
崔元子笑道：“我平生最爱就是知难而上，你且看吧。”
后来休留仙子曾与人喝茶闲话，谈及崔元子此人，有过一句极精妙的论断：“你道崔元子是不知道怎么对人好么？其实他是最知道了。只要你于他有益，他便能让你成为世上最安逸幸福的人。”
22
自神一道天成立，至今已十年有余，盟主曲青戈声望日隆，泰山之巅的蓬玄洞天也成为修士们趋之若鹜的圣地，每天都有无数人爬上这一千零八级登云梯，请求拜在神一道天门下。
然而曲盟主向来是不关心这些琐事的，他忙着四处云游，寻访寄身相的踪迹，寻找失落异界的爱妻下落，纵有时间回山，也会立刻闭关修炼，将大小事务都交给诸位长老料理。
其他长老都不愿沾染这些俗务，以免耽误自身修行，只有潇湘女史不厌其烦，事必躬亲，生怕辜负了曲青戈的信重，将一切处理得熨帖妥当，自然，女史也是最早察觉到神一道天盟主异常的人。
曲青戈闭关时的吃穿用度都由女史一手操办，某日她听闻盟主夜夜被噩梦侵扰，便找来几味珍稀药材，用潇湘榭秘法凝练成一颗清心定气的丹药，亲自给盟主送去。
曲青戈所在的石室潮湿阴冷，终年不见天日，女史进来时，他正在蒲团上打坐，双目紧闭，顶上三花摇曳，显然已到了极为紧要的关口。女史不敢打扰，便将丹药放在案头，随即转身离开，她正要推开房门，忽然阴风一起，曲青戈不知何时已到了面前，将她一掌按在门上，面孔离她却尚有半尺，原本清明的眼瞳泛起赤光，延烧过她的每一寸皮肤，几乎要将她生吞活剥。
女史一惊，伸手便去够曲青戈的手腕，想要摸他的腕脉：“盟主，凝神静气……”
曲青戈任她牵搭着自己的手腕，面上却只微微一笑：“潇湘女史，听说你本是西方一位大能的分身转世……”
只这几个字吐露，女史忽觉掌下那人脉搏的跳动变得剧烈无比，响若雷鸣，震得她的内息也跟着一阵狂涌，她心知不妙，忙念诵师门清心咒诀，试图压过从曲青戈腕上传来的这一股诡谲而怪异的力量。然而这股力道竟如倾天洪水，沛莫能御，只一触手间，就令女史五指酸软，几乎要瘫倒在曲青戈肩头。
“关于她的事迹，我向来有所耳闻……”那人的声音又在女史耳边响起，猛然在她眼前张开了一幅有关白骆驼的幻象。他突然笑了两声：“骨节勾连如锁，看来传言果然不虚。”
驼铃声震耳欲聋，他后面说了什么，她已经有些听不清了。
女史经此冲击，五感摇动，只觉有一条小小灵蛇沿着自己为曲青戈搭脉的手臂，一路蹿上她的肩膀、脖颈，在咽喉处逡巡……
这时她也顾不得自己前些时候破誓所受之伤，只想运起一生功力，为曲盟主压制，但体内玄功一动，那条灵蛇似乎识得她师门本领厉害，闪身一让，化作数道炽热的溪流，爬上她的耳后，慢慢游入衣襟：“却不知与你同修，是否真能彻底祛除欲心杂念呢？”
潇湘女史咽喉滚烫，几有窒息之感，知道此刻生死只在一线，干脆也不反抗：“我身为神一道天下属，一应身心自当归盟主所有。”她想要唤醒他胸中最后一丝正念，但话音落下，却听对方的胸肋间传来一个轻柔的少年似的声音：“那你教教我，大能，教教我吧……”
23
只这一句话，就将女史的意识带回十年之前，那晚春宵帐暖，月色缠绵，喜床上只剩下一个人。
曲青戈还想继续温存，曾毓卿却已披衣起身。
“娘子，都这么晚了，你做什么去？”
“今天满月，正是阴阳交汇，灵力最为精纯的时候，”曾毓卿道，“我该去打坐修行了。”
曲青戈一时语塞：“可……这是咱们的新婚之夜……”
“怎么，你想与我同修？”
“只这一天，你就不能不提修行二字吗？”
曾毓卿沉默地望向丈夫，最后露出一个无比温柔的笑容，她轻轻掖了掖曲青戈的被角，在他额头上留下轻轻一吻，随后便头也不回地离去了。
曲青戈还想剖白心迹，但终是没能挽留妻子，当他独自回到两人的洞房，锦被之中尤有余温。
墙上挂着一幅画卷，是潇湘榭的修仙同道们送的贺礼，画的是一位头戴莲冠，身披白纱的西域美人，亦是传说中掌管婚姻与情爱的神明。
曲青戈精赤着身体，重重跪在画像前，双手合十，喃喃自语：“请大能赐教，我到底该怎么做，才能让她留下来……至少在这三年中，无关大道，也无关修行，让我们做一对普通夫妻……”
24
那低声的哀恳，比女史曾听过的任何信徒在神佛前的祈求都更虔诚，那在世间所有男子都会觉得委屈的经历，在他却只是一片诚心的发愿。随着他话音消散，几点滚烫的水渍打在女史颈间，这一刻，女史只觉自己的身子再不是拘束于一方斗室之中，而是骑在她的白骆驼上，随着驼铃轻快地飞驰。
等她清醒过来，发现自己摔跌在石室冰冷的地面上，染血的圣霖锥掉在一旁，喑哑得唤不起一丝灵性，如同她的身体，气海间只余下滚滚浊气，无法凝聚丁点清灵法力。
而曲青戈仍靠在门上，胸前的伤口汩汩淌血，眼里的野火却是熄灭了，只剩一片荒凉的废墟。
她蜷缩着伏在地上，不敢抬头，不敢看曲青戈此刻的眼睛，不敢问他的伤，也不敢深究那个骑着白骆驼的人同自己有何干系。
“你受伤了。”最后，还是她的曲盟主先上前来，将她从地上扶起，“我带你去找程长老治伤……”
“刚才……”
“刚才是我练功出了岔子，走火入魔，幸亏有你的圣霖锥……”
女史感受到逐渐冷却的怀抱，不愿想象他脸上浮现出一丝一毫的愧疚与后悔，只能闷闷点头：“嗯……”
她的曲盟主必定完美无缺。
曲青戈似乎松了口气：“今天的事，不必告诉旁人。”
25
女史信守承诺，没将此事向任何人说起，但曲青戈那双血红的瞳孔却始终在她心头缭绕。神一道天的长老聚会上，程君舞看她闷闷不乐，便趁人不注意，悄悄过来问她缘由。
女史笑着摇头：“只是修行上遇到了点疑难，算不得什么大事。”
程君舞并不十分相信，但听她如此坚持，便也没有追问到底。
女史别了程君舞，只觉胸中郁结至极，满腹忧愁不得排解，她在泰山之巅信步独行，专寻那人迹罕至之处，不知不觉间，已然走到一座僻静的深潭旁，见潭中倒影眉头紧皱，目光凄惶，她从衣袖中抽出一把玉笛，将百般滋味凝于唇边，一腔柔肠寄与清风遗响。
一曲笛音还未过半，对面山上忽然另起一段箫声，同玉笛遥遥相和。女史以往听过旁人吹箫，都如层云蔽月，闲潭落花，但那人却似乎偏偏不愿一味低回婉转，高亢昂扬直冲云霄，明明是荒郊野岭，却像是突然间置身于朝堂殿阁，乘着东风扶摇直上，从云头俯瞰芸芸众生。
但过刚易折，过高易堕，声到极处箫管突然断裂，余音便如断线的风筝，飘入深山不见了。此时山中开始下起小雨，女史望着箫声传来的方向，不知在想些什么。
26-35
26
女史没有乘云，也没有驾驭任何法器，经过长久的跋涉，在密林深处，她寻到一座早已废弃的石桥，桥边两三簇野花开得正好，其中一朵被人摘下，放在桥头的栏杆上。
女史走上石桥，透过清澈的溪水，见河底沉着一支破碎的竹箫。
她带回了那朵花。
27
这日逸鹤又来蓬玄洞天拜访潇湘女史，她刚将崔元子与叶休留的纠葛写成了一本《摘叶记》，一经发售就在坊间广受好评，一时间长安纸贵，上至达官贵人下至贩夫走卒都争相传抄，更有戏曲伶人将故事搬演上台，据说连宫里的皇后都看过了，并对男主角崔某人产生了浓厚的兴趣。
逸鹤见女史正在摆弄一束花，有红有白，半数都已枯萎，女史似乎有些苦恼，不知该如何处置。
逸鹤笑道：“你以前最不喜欢这些花啊粉的，现在怎么突然转了性？”
女史道：这么好的花，要是任其飘零岂不可惜？
“你尽可以施个法术，它们就能常开不败。”
“逆天而行，并非正道。”
“那就干脆埋了，让它们回归土地。”
女史瞧着手里的花，眼中似有不舍：“万一它们的主人向我讨还怎么办？”
逸鹤陡然警觉：“这些花是别人送给你的？”
“送？”女史缓缓摇头，“我也猜不到那人想做什么……”
逸鹤不禁眉头紧皱，她向来知道女史因为师出名门，姿容不俗，身边向来不乏追求者，更有些狂蜂浪蝶自负道术高深，闯上泰山要强行与她结为道侣，最后还得靠曲青戈亲自出手打发。
“究竟是什么人，你知道他底细吗？”
女史道：“我连他面都没见过一回。”说着，便把神秘箫声之事和盘托出，又说自从那天之后，每当她午夜吹笛，都会有人以箫声相和，而那人每次除了一朵野花，却没留下任何踪迹。
逸鹤听了更加不屑：“藏头露尾，鬼鬼祟祟，果真又是哪个登徒浪子。”
“他能逃过我的追踪，只怕没你说的那么简单。”
逸鹤一把挽住女史的手：“放心，有我在，今晚他要是敢再来，我一定让他原形毕露！”
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当夜女史再度吹笛，逸鹤则埋伏在山门外，她没有告诉女史，自己的蹑云符已经修炼到了第九重，横跃千里只在瞬间。然而笛声响了半晌，四周却一片空寂，吹箫人并未出现。
逸鹤不甘失败，又等了几天，却始终没能等到，最后书商写信来催《摘叶记》的第二卷，她也只好悻悻离开。
自此之后，神秘的吹箫人再未现身，潇湘女史数次去到石桥边寻访都一无所获，她坐在桥头吹响玉笛，期望中的箫声却迟迟没有出现。女史心头一阵怅惘，像是丢失了一件心爱之物。倘若逸鹤在场，必定会问她，不过短短数日光景，你们连面都没见过，怎会挂念至此？
女史轻♯♯笛，低头沉思，直到天明。
29
时间又过了一个月，神一道天突然颁下招贤令，由盟主曲青戈亲自主持甄选，通过的就能立刻成为神一道天内门弟子，一时间各派英杰云集响应，哪怕无法中选，也想亲眼一睹曲青戈的风采。
宗圣宫的长虞也在其中。
他本就天资不凡，得女史点拨后，进境更是一日千里，自信不逊于那些积年修士，不过这些都是其次，他更想向女史证明自己刻苦修行的心意，绝不是说说而已。
修士们为表对神一道天的敬重，不用法术与法器，凭双脚爬上登云梯，盟主曲青戈就等在天阶尽头的碧霞宫。
神一道天盟主身长八尺有余，身披一件干净整洁的湛蓝道袍，头戴秘银冠，背负苍生匣，一双虎目炯炯有神，他目光从群雄身上一一扫过，人人心中都是一凛——曲盟主看见我了。
这次甄选大致分为两次试炼，先比道术，再比道心。道术是修士们两两捉对厮杀，最后剩下一个找不到对手，却正是长虞。
这时曲青戈道：“潇湘女史，你愿意亲自出手考校这位小朋友么？”
女史含笑点头。
两人的比试很快结束，尽管长虞已经全力施为，但素玉天霖阵一起，他败局已定，回头看看计时的线香，才刚刚烧过了一半。
长虞有些懊恼，女史却笑道：“短短数月你就能突破境界，想必用心不少，假以时日，定能成为咱们神一道天的中流砥柱。”
话音未落，不远处突然惊呼迭起，长虞只见一道剑光飞旋，曲青戈竟然出手了，兔起鹘落之后，苍生匣中宝剑尽出，密密匝匝将一位黑衣修士围在当中。那人命悬一线，依然傲气冲天，面对迫在眉睫的锋芒，他连眼都没眨一下。
曲青戈指着昏迷在地的一位修士道：“比试切磋，点到为止，你又何苦痛下狠手，非要置人于死地？”
那人反问：“事先可有规则不许？”
曲青戈一愣，摇头笑道：“我原以为这是约定俗成……也罢，倒是我的疏忽了。”
他撤开剑锋，道：“潇湘女史，劳你过来看看这位道友的伤势。”
女史回头，先看到那名黑衣修士，也是一怔，曲青戈又叫了一声，她才回神微笑：“是，盟主。”
粗略检查后，女史道：“没什么大碍，送去厢房休息一阵就好。”
曲青戈道：“看来他修行的御甲术已有小成。”
“不，是他的对手留情了。”女史暗道，却没有当场说破。她瞥了那黑衣修士一眼，发现他也正注视着自己，就像是在看一只受伤的白孔雀。
曲青戈问道：“你叫什么名字，道术竟如此刚猛霸道？”
“崔元子。”
其他人开始交头接耳：“他就是那个在东海之滨公开斩缘的人……”
曲青戈自然也听见了，点点头道：“怪不得年纪轻轻，就有此等修为，原来是参商锁之力。若你有缘进入神一道天，我倒想找你讨教讨教。”
崔元子微微拱手，不置一词。
长虞不禁低声道：“真从没见过这么傲气的人，比名门弟子还会摆架子。”
她还想找人抱怨，女史的传音入密已经送过来了：“道心试炼即将开始，你还能分心在意旁人？”
长虞脸一红，连忙收敛心神，听女史又道：“那道心试炼是我出题，你可别太过小看了。”
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事情果如潇湘女史所说，道心试炼变幻莫测，方才还自信满满的修士们一个接着一个，垂头丧气地走出幻境。
曲青戈对女史道：“都说你为人最是温柔和善，想不到下手竟是这样狠，就不怕一人都通不过么？”
女史也不反驳：“是我思虑不周，还请盟主恕罪。”
倒是曲青戈有些后悔了：“我只是随口一说，你不必太过在意。”
“盟主是中原修仙界执牛耳者，向来金口玉言。”
“每次跟你争辩，到最后都会变成我的不是，”曲青戈笑着皱眉，摇了摇头，“不过你看中的那小子表现果真不错，若是好好栽培，神一道天将来又会多一位厉害的长老。”
女史淡淡一笑：“这就叫各人有各人的缘法。”
她将目光投向幻境。
此时长虞正被数个美貌少女围在当中，个个都是他入道前的相好，当年他还是位官宦家的小公子，因双亲溺爱，自幼便贪图享乐，恣意挥霍，后来父母亡故，他继承了大笔遗产，更是结交一些溜须拍马，阿谀奉承的年轻人，除了皮囊，一无是处。直到弱冠之年，他千金散尽，情人们也全都离他而去。万念俱灰之时，长虞遇见一位过路的神一道天道长，算出他前世孽障累累，只有今生潜心修道，才可偿清前生孽债。二人一番深谈之后，长虞终于大彻大悟，一把火焚尽过往，挽起头发上山当了修士。
如今那些情人们又都回来了，依然甜言蜜语，艳丽如花，依次向长虞倾诉衷肠。
但长虞早已看透春花秋月，情丝纠葛，他拔出长剑一扫，吓得情人们立刻尖叫着跑开了，她们相互撞在一起，化作团团烟雾。等到雾气散尽，里面又走出一对男女，长虞端详半晌终于认出，这是他的亲生父母。
两人见他一身修士打扮，顿时哭闹起来，一个求他为家里留下点血脉，另一个痛心疾首，责怪自己年命不永，害得儿子遁入空门。
寻常人谁能亲见父母在面前痛哭流涕而无动于衷？但作为修士，尤其是走上无情道的修士，早已将尘世牵绊彻底割舍。长虞从地上剜起一抔泥土，随手捏成个人形，然后割断发髻，拢在泥人头上，紧接着又横过一剑，在手腕上划出道伤口，将炽热的鲜血涂满泥人全身。最后轻轻呵出一口气，那泥人便似活了一样挣动起来。
“去吧，到他们身边去。”长虞道。
那小泥人像是还没完全适应这具躯体，走在路上，一步一跌。
“此生未能答报养育之恩，又连累吾家家门败落，全因前生所种之因，今生难逃此报。但如今此身已然献于大道，不可回头，只能让他代我陪在你们身边，九泉之下，轮回井前，总能护得你们不受阴邪之物侵扰。”
长虞说罢，对那二人行了一礼，转身便走，只听身后哭声渐息，幻境中的一切也慢慢消散，最终化为草木上的一滴露水。一个身着神一道天高阶弟子服饰的少女悄然现身，对长虞笑道：“恭喜道友，通过试炼。”
长虞认得她，正是潇湘女史身边的接引侍者。
“我是第一个破除幻境的人么？”
少女笑而不语，往旁边一指，树荫下站着约莫十几个人，其中一个手扶长刀，一脸冷淡，惹得旁人都不敢轻易靠近，正是崔元子。
少女对众人道：“道心试炼全部结束，诸位将成为神一道天的内门弟子。”
崔元子率先道：“什么时候能正式举行入门仪式？”
“这个不急，”少女笑道，“方才经历连番试炼，诸位想必已经筋疲力尽，请在此地稍事歇息，玩赏风景，时机一到，曲盟主自会召见你们。”
长虞举目四顾，见流水潺潺，松柏森森，分明是一处荒郊野岭，神一道天向来礼数周全，如此安排实在有违常态。果然当场就有修士鼓噪起来：“说是歇息，却连个蒲团都没有，这就是神一道天的待客之道吗？”
他们七嘴八舌，闹着要即刻面见曲青戈，少女脸上开始还挂着笑，后来也渐渐手足无措起来，她终日侍奉潇湘女史起居，并不十分擅长法术，几位修士施展开法器，逼到她眼前，让她一时也没了方寸，只得道：“诸位请随我来。”
少女带众人走上一座石桥，桥边开满野花，茂密的枝条拦住去路。修士们连自身的七情六欲尚且不顾，自然生不出怜花惜草的心，有人随手一指，用剑气切断枝蔓，有人视若无睹，直接踏过落花，留下两行脚印。
长虞落在最后，见向来一往无前的崔元子竟在这里停下了脚步，他弯腰拾起那些被碾成碎片的花朵，用藤蔓扎成一束，放在桥头。
这时，不知从哪里突然飘出一声极低的叹息，少女迎上来，对崔元子道：“这位道友，我家主人请你入竹林一叙。”
修士们又不乐意了，纷纷叫嚷起来：“怎么只见他一个，咱们就都不算了吗？”
这时对面的山崖上传来一声清啸：“有幸相逢诸位俊杰，曲某在此恭候。”
众人这才不闹了，他们立时将崔元子抛到脑后，纷纷驭起飞剑离去。
长虞悄然在水面上使了个镜影术，见竹林边站着位年轻修士，她的上半身隐没在摇曳的阴影中，看不清面目，只露出一身碧绿衣裙，像一枝刚出水的菡萏。
崔元子走到她身旁，清风送来几句零星话语：“原来真的是你……”
过了一会儿，那里便响起笛声与箫声。
31
一曲奏罢，潇湘女史放下玉笛，道：“那晚你怎么没有现身？”
崔元子道：“不是你让我别出现么？”
“我？”
“当时你的笛音里满是彷徨，字字句句都在让我远离。”
女史握紧了笛子，心中已是翻江倒海，想这世上精通音律者无数，但能听出曲中意，意中情的却是万里无一。只这一句，女史看崔元子的眼光已经与以往不同了。
“你还能听出什么？”
“你在想家，很想。”
“人之常情罢了。”
“但我听你心声，悲怆远胜游子之思，像是那个家再也回不去了。”
女史沉下声：“你打听过我的事？”
崔元子恍若未闻，继续往下说：“我只有一点不明，转调的时候，你的笛声里竟有一丝情欲纠缠，为何如此？”
他的目光太过坦荡，不包含任何责备，反而让女史感到些许难以言说的羞愧。
“那都是很久以前的事了，”女史道，“我一直想要忘记，却毫无办法。”
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当年女史被一位邪修灭门，舍弃同胞妹妹，独自逃出生天，从此便流落江湖，一度只能以乞讨为生。辗转多地后，女史被一户好心的富商收养，暂时有了栖身之地。
富商给女史梳妆打扮，教她琴棋书画，还专门请了几个婆子丫鬟，教她规矩礼仪，日子过得比在家里时还要阔绰奢靡。
但她渐渐就察觉出了蹊跷。
那富商的府邸十分宽大，女史可自由来去，唯有一间小院子，富商千叮万嘱，说是里面闹鬼，让她绝不能入内。此后女史数次晚上经过，总能听见里面传来隐隐约约的哭声。
终于有一天，她实在按捺不住好奇，便偷偷甩开侍女，翻墙潜入院中。
只见那里面停着几辆装饰豪华的马车，屋内烛影摇红，飘来阵阵幽微的香气。女史深吸了口气，透过窗缝向里看去，顿时全身血液为之一凉，喉咙里像是被塞进了七八个麻核桃，哽得人喘不过气。她这才恍然大悟，这富商根本不是什么正人君子，他收养自己也并非为了行善积德，此人是一名皮条客，专门豢养少女供达官贵人淫乐。榻上的少女们衣不蔽体，被几根红绸牵引着，摆出各种不堪入目的姿势，而几个大腹便便的男人正半裸着身体，各式玩什扔了一地。
女史心知此地不能久留，刚一转身，却发现富商正站在身后，冲她露出和蔼的笑容。
事已至此，他也不再隐瞒，直言等女史到了十二岁，就要开门接客。女史哪里受得了这种屈辱，自是宁死不从，富商也不同她客气，将行院里的处罚手段一一在她身上试了一回，女史被折磨得苦不堪言，却依然咬紧牙关，不肯有丝毫让步。
多年之后，崔元子借叶休留之口得知此事，仅凭寥寥数语，纵使他那样铁石心肠的人，也不禁叹息动容。
富商笑说咱们这一行里，贞洁烈女见得多了，任你是什么大家闺秀，仙女尼姑，只要生米煮成熟饭，也由不得你不从，说着便打算亲自上阵。也合该是女史的缘法，富商正要霸王硬上弓，潇湘榭的碧蘅夫人突然从天而降，一掌将其打回原形，原来竟是一只狐妖所化。
随后女史便顺理成章拜碧蘅夫人为师，跟她回了潇湘榭。
虽然早已脱离险境，这段过往却始终萦绕在女史心底，每每午夜梦回，总被富商最后的笑容惊醒。
如今这层隐秘情愫被崔元子一语道破，女史便不知不觉，将他往知己那边又轻轻推了一把。
崔元子是何等机敏，立刻捕捉到这点细微的转变，开始乘势追击。
“这次招贤令，是你专门为找我发布的？”
女史掩着嘴笑道：“你当我有那么大的面子，这是神一道天的抡才大典，我可以对天发誓，若存了半分私心，还有何面目当这个长老？”
崔元子一愣，模样似乎十分意外，冷峻的面目第一次出现裂痕。
潇湘女史眼波流动，端庄之外，更觉妩媚无边：“不过曲盟主也答应我，试炼结束后于结果无碍，倒是可以让我任性一次。我特意将石桥搬过来，原本以为无人会在意，却没想到……”
“没想到吹箫人真的出现了……”她的声音越来越小，到最后几缕微不可闻的呼吸。
33
三天之后，神一道天盟主曲青戈亲自为所有修士举行了入门仪式，他们都是千挑万选出来的后起之秀，曲青戈让其自行挑选职司，其中大部分都向往斩妖除魔，决定投在奉剑师彗渊麾下，剩下有的归附程君舞，有的请求深入南疆传道，只有长虞一个不怕那些细碎的琐事，愿意到女史身边为她分忧。
最后还剩下个崔元子，长虞本以为他会跟自己做出同样的选择，谁知他竟迟迟未下决心，终日在蓬玄洞天游山玩水，赏月吹箫，不像是每天刻苦精进的修士，倒和俗世里那些浪荡子没什么两样。但他出人意料的事又何止这件，连曲青戈都由他去了，其他人就更不愿多管闲事。
就这样又过了两个月，有弟子从山下带回一个木匣，说是受一位修士之托，要亲手交给潇湘女史。
长虞查验一番，见木匣并无危险，这才放心呈上。
然而女史打开一看，竟如受了九天雷劫，毛发倒竖，浑身凝滞，久久不能言语。
长虞以为她遭了暗算，毅然拔剑向木匣劈去，连同里面的东西都被一同砍成两半——那是一块早已褪色的锦缎，绣着精美而吉祥的花纹，其中一处颜色偏暗，恐怕是凝固多年的血迹。
“长虞，你先出去。”潇湘女史回过神，她的声音有些颤抖，像是在竭力压制情绪波动。
长虞虽然担心，却也只好遵从。
锦缎包裹着一封信函，上面写着女史的俗家真名。这个名字除了碧蘅夫人与逸鹤，她从未对任何人提起。女史展开纸张，写信的人让她今夜三更，独自前往上庸旧宅，否则就让她胞妹身首异处。
女史知道，这是当年的魔头又回来了。
34
即使在潇湘榭与神一道天也少有人知，女史入道前的生平旧事。
她家世代清贵，不少先辈都做过上庸太守，她又是家中长女，从小备受父母宠爱，只可惜十岁时招惹上一位邪修，不但将她满门覆灭，还掳走了她襁褓中的幼妹，此事也成为女史的心结之一。恩师碧蘅夫人曾对她说，不解此结，难成大道。
女史身为修士，自然不愿轻易退避，她当即带上圣霖锥，运转法术前往上庸。虽然十余年没回过乡，但归家的路她已在梦中走了无数遍。女史按下云头，径直落在自己当年的闺房前，只见残垣断壁，阴风阵阵，倾倒的梁柱一片焦黑，地上满是烈火烧灼过的痕迹。
女史收了法术，一步步登上小楼，她闭上双眼，耳边似乎依然传来妹妹的啼哭，再走出几步，一阵馨香扑面而来，是母亲衣料上最常用的味道。女史明知这一切都源自妄想，却仍忍不住伸出手，触摸到冰凉的月光。人世变换只在转瞬，只有这轮新月，曾将光辉洒满故人全身，如今依然照耀在她身上。
此时女史心中一动，怀中的圣霖锥长鸣不止，一道人影从天而降，悄无声息地悬在窗口，他身着道袍，黑纱蒙面，袖口还有鲜血不住滴落。
“潇湘女史，”那人开口，“难怪我多年遍寻不见，原来你已拜入碧蘅门下。”
女史也不跟他多言，单刀直入道：“我妹妹在哪里？”
“你想见她？”
“她还活着？”
那人嘶声道：“你知道当初我为何会对你下手？”
女史默然。
“也对，即便当时不知，碧蘅应该也告诉你了。”说罢，他从袖中取出一张人皮，“这是我从你妹妹脸上剥下来的，为了让她隐姓埋名，我可花了不少心思。”
女史一言不发，周身杀机却似利剑出鞘，摇摇欲坠的小楼开始分崩离析，砖石零落如雨，地面撕开裂痕。
“你究竟要怎样才肯放她。”女史冷冷道，“若你再敢伤她分毫，我定让你死无葬身之地。”
那人脸上的黑纱颤动几下，竟哈哈大笑起来：“我早就知道你的来历，又何必非要说明？西域大能，锁骨菩萨，你更喜欢哪一个称呼？”
女史伸手按在圣霖锥上，只要她想，随时可以封禁住空明境界以下的任何人。
“你是想……”
她刚转动念头，那人便冷笑道：“若单打独斗，我的确不是你的对手，但我已在你妹妹身上下了恶咒，今夜我有任何损伤，都会让她生不如死。”
只见那人双手一招，残砖碎瓦如冰雪般顷刻消散，衰草枯杨化为千重纱帐，满地残红铺就高床软枕。
“你要是真心想救她，现在就脱光衣服躺到床上去。”
女史低垂双眼，迟迟不动。
“你不喜欢床？呵，无妨，幕天席地也别有一番风味。”
35
十余年前，无边暗夜，风雷滚滚，翻卷的血浪中传来阵阵狂笑，黑衣邪修怀抱一个玉雪可爱的婴儿，那孩子大睁着一双眼，浑不知发生了何等惨剧。
女史两腿都受了伤，只能勉强在地上爬行，一具尸体挡住了她的去路，火光映红了死者的面孔——那是最疼爱她的父亲。
此时，邪修将婴儿高举过头顶，大声道：“本座知道你还活着，只要你乖乖跟我走，本座就饶了这丫头一命。”
女史心如刀绞，正要出去束手就擒，旁边一人却忽然扯住了她的衣袖，她定睛一看，正是母亲，只见好端端的一位贵妇人，如今七窍流血，面若金纸，她用尽最后的力气，一把将女史推开，从牙缝里挤出两个字：“快走……”
女史哭道：“可是小妹她……”
母亲怒骂：“蠢材！他岂会是言而有信之人，得不到你，只怕小妹还有一线生机，若现在就遂了他的意，小妹决计活不过今晚！”
说罢她拔下金钗，朝女史手上刺去：“还不快走！”
36-45
36
“当初我曾对先父母发誓，无论付出何等代价，一定要将小妹从你手中救出。”女史又重复了一遍，“无论付出何等代价。”
说罢，她轻轻闭上眼睛，拉开了衣襟。
黑暗中那人问：“你真的不后悔？”
女史道：“若你言而无信，后悔的只会是你。”
她听见那人逐渐逼近的脚步，两人的呼吸交缠在一起，传来一股浓烈的血腥味。
风已经停了，帐幔却依然飘舞，女史感到自己被一双手抱起，缓缓放在床铺上，青草化作的被褥格外柔软，像是幼时母亲的怀抱。
陌生的手指滑过皮肤，女史微微地战栗起来，其实并没有想象中那么难以接受，念及即将回到身边的妹妹，她心中已然充满光明与喜乐。
正当她准备完全接纳来者，那人却推开她大笑起来：“很可惜，男欢女爱求的是两情相悦，似你这般不情不愿，就算大能转世又如何，我一样不稀罕。”
女史睁开眼，见那人摘掉面纱随手撕成两半，露出一张白皙俊美的面孔，眼角一颗小痣沾了血色，傲气中更显妖异。
“崔元子……你怎么在这里！”
崔元子欠身行礼：“只是比你早到一步而已。”
女史连忙看向左右。
“不用找了，”崔元子拨开旁边一人多高的野草，“他在这里。”
草丛中躺着个浑身是血的人，已经完全没了呼吸，他的手脚都被斩断，面容扭曲，应是死前遭受过极为痛苦的折磨。
“我帮你审问过了，他并非掳走你妹妹的邪修，只是个贪图西方大能普度之法的妄人罢了，不知从哪里打听来你的消息，竟然就痴心妄想起来……”
“不可能，”女史斩钉截铁道，“我的俗家姓名很少有人知道……”
“那我就建议你好好查一查，到底是谁泄露出去的。”
两人相对无言，过了好一阵，崔元子才道：“要是我没出手，你真打算和他……”
“你我都是修士，皮囊本为身外之物，不必太过在意。”
“也对，当初你为了个素昧平生的人，连性命都能不要，这回算是我多管闲事了。”
“但我还是要谢谢你，”女史重新系好了衣带，“至于你的建议……我会考虑的。”
“等一等。”崔元子突然叫住她。
“什么？”
他伸出手，指缝里夹着一支玉簪：“这是你刚才掉的。”
女史摸了摸发髻，像是忽然明白了什么，对崔元子一笑，道：“你自己留着吧。”
37
女史离去后，不知从哪里飞来一只流萤，绕着崔元子盘旋片刻，最后停在他肩上。崔元子抖了抖肩头，它立刻化为一位白衣白裙的少女，望向崔元子手里的玉簪：“你辛苦准备的礼物没送出去？看来你费尽心思，却还是没能打动她。”
“也不尽然，”崔元子道，“至少在她心里，我已经和旁人不同了。”
叶休留面无表情道：“但愿如此。”
“这次还要多谢你，除了碧蘅夫人，她过去那些秘事恐怕就只有地府能探听到了。”
“这是我最后一次帮你了，权当回报你的这些年的恩情。”
崔元子眉毛一动：“哦，只有恩情？”
“既然已经斩缘，难道你还期盼在我这里听到其他答案？”
崔元子笑了：“你以前才不会说这种多余的话。”
叶休留望着那具残缺不全的尸体：“我只是提潇湘女史惋惜，像她那样的人被你盯上了，只怕难有善缘。”
“你从三世镜上看见什么了？”
叶休留摇头：“都已经告诉过你了。我只是认为无论结缘斩缘，都在彼此之间，你何必牵扯第三个人？”
崔元子眼珠一转，已经明白过来：“你在埋怨我挑拨潇湘女史跟逸鹤的关系？”
“修行路上切忌多此一举，你谨防节外生枝。”
崔元子哼了一声，道：“不将她身边亲近之人一一清除，又怎会有我的位置。”
“但我观她今夜言行，道心依然无懈可击，你谋划多时，小心竹篮打水一场空。”
“这个你就不用担心了，”崔元子笑道，“用不了多久，我就能让她倾心沉溺。”
38
往后数月，大雪初降，天下太平无事，连作乱的妖物都少了踪迹。
潇湘女史忙碌一年，终于有空闲下来料理自己的私事。她向曲青戈告了假，回了一趟潇湘榭，与师姐们谈天说地，好不快活，只有碧蘅夫人自觉天劫将近，正在闭关，师徒俩无缘得见。
女史听师姐们说，碧蘅夫人推算天机，发现此劫极难渡过，随时可能身死道消，作为潇湘榭的下任掌门，有心直口快的师姐道：“五妹，你的素玉天霖阵练到第几重了？师父能顺利渡劫自然是最好，若有个三长两短，潇湘榭以后可全靠你支撑了。”
女史一时无言以对，只得勉力微笑，众人饮酒赏雪直到半夜才散，女史看着一桌的残羹冷炙，突然想跟人再对饮几杯，但如今神一道天远在千里之外，逸鹤又困于案牍之间，想来想去，脑海中竟忽然跳出崔元子三个字，女史这才发觉，自己似乎已有很久没见过他了。
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崔元子正不慌不忙地写一封信，自他从上庸回来，便刻意与潇湘女史保持着距离，路上遇见他总是先行回避，比武斗法也尽量不参与，年末的论功行赏大会他干脆说自己修炼出了岔子，无法赴宴。女史辗转托人送来疗伤的灵药，在门口摆了几天，被他原封不动地退了回去。
叶休留看不懂他的所作所为，索性现出原形，缩在被子里睡觉养精神。
崔元子写完这封信，越读越满意，情不自禁猛一敲桌子，叶休留倏然惊醒，见他摇头晃脑，面露喜色，低声说了句“轻浮”，又继续昏睡过去。
40
潇湘女史独自喝完一壶陈年佳酿，还嫌不足，又随手拍开一坛，一口口慢慢地啜饮。她酒量算不上好，没过多久已经眼花耳热，借着摇曳的烛火，她为自己算了一卦，卦象不好不坏，却没有解答任何问题。
这时，一只符鸟从窗外飞来，轻巧的落在桌上。女史下意识催动法术，醉眼朦胧中，便看见那符鸟化作崔元子模样，敛衣顿手，沉默地望着她。
女史强打精神：“你怎么来了？”
崔元子道：“我是专程来向你告别的。”
“你要去哪儿？”
“回蓬莱，以后也再不会来中原了。”其实直到这时，崔元子也没有跟女史提及，他当年的修行之所相比于真正的蓬莱国，不过是个水月镜花般的倒影，而那平和丰足的云上国度于他而言，也只是一位远隔云端、不可企及的美人罢了。
女史扶着椅子站起身：“是你觉得内门弟子的职阶太低了么？”
崔元子垂眼一笑：“你现在还认为我上泰山是为了神一道天？”
女史头脑一阵剧痛，好不容易才又站稳了：“曲盟主其实很看重你……”
“无趣之辈，不值一提。”
“不得对曲盟主无礼！”
“便是再无礼的事他也管不着。”崔元子说着，走到女史身边，挨着她坐下，信手拿起女史用过的酒杯，杯子里还有些残酒，他也不嫌弃，仰头一饮而尽。随后他托着下巴，将酒杯拢在掌中细细把玩，五根手指轻弄慢捻，竟是狎戏的意味更重。
“潇湘女史，”崔元子突然叫她的名字，“我不信你没有察觉，我拜入神一道天究竟是因为谁。”
女史知道，谁先说出口就意味着俯首认输，但现在是计较输赢的时候么？
崔元子又挪近了些，乘着酒意拉住她的手：“其实早在宗圣宫那一战，我已对你倾心，后来于东海之滨再见，面对情波欲海，只有你冷静自持，那时我就知道，这是上天赐下的机缘。”
女史深吸了一口气：“崔元子，你喝醉了。”
崔元子更加抓紧了她的手：“即便是醉话，你也让我说完。”
女史霍然站起：“胡言乱语，恕不奉陪。”
她刚走出房门，就听见身后箫声渐起，点点滴滴如夜半低语，在女史的心海中砸下一圈又一圈的涟漪。她知道这首曲子名叫《渭城曲》，讲的是送君千里，终须一别，但崔元子的箫声里似乎还掩藏着其他意味，女史愣了半晌，终于明白了崔元子的题中之意——此生此世，不复相见。
她猛地回头，用一种从未有过的严肃口气问道：“你打算什么时候动身？”
“明天一早。”
女史顿了顿，点点头道：“好，我去送你。”
41
崔元子心中一阵狂喜，几乎要捏碎箫管，他连忙将手背到身后，生怕女史发现他愉快的战栗。
42
女史给师姐们留书一封，连夜返回蓬玄洞天，没想到路上竟遇到了云游天下的太华山赤霞真人。真人一眼窥破她的来历，当即为她推演了一番命格，又听闻她已拜在碧蘅夫人门下，便又是遗憾又是怜爱，拉着她细细说了好一阵的话。
女史心里急迫，却不愿在前辈面前失了礼数，只得耐着性子安静聆听。好不容易等赤霞真人说完，女史连忙驾起云头，匆匆而去。
赤霞真人在地上望着她的背影，笑着摇了摇头：“本来想救你这孩子脱出因果，你却偏要往那轮回殿上闯，看来是上天要你受着一劫，罢了罢了，各人有各人的缘法，若你真能渡过此劫，也不枉碧蘅那丫头的一番苦心栽培。”
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待女史赶回蓬玄洞天，崔元子已不见踪影，她寻遍泰山上下，忽然想到那人说要回蓬莱，便调转云头，直奔东海而去。
然而东海何其广大，女史沿着海岸线辗转数千里，依然是毫无头绪，她望向天边轻轻一叹，只怕崔元子一叶扁舟已经入海，那就真如他所说的，此生此世，不复相见。
女史自半空中降下，脚下的沙滩异常松软，每一步都像是踩在最名贵的锦缎上，而不远处就是崔元子与叶休留斩缘的道场。海边的礁石上坐着个白衣女子，正望着滚滚海潮出神，见着女史过来也不说话，伸手往远处的赤松林中一指。
女史认出她，正要道谢，却见她又摇摇头，做了个噤声的动作，随后便一头扎进海里，风浪中矫健得像一条刚刚化龙的游鱼。
44
叶休留目送女史走进松林，方才浮出水面，她仰望天上片片白云飘过，忽然一笑：“明明说好的最后一次，唉……”
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潇湘女史在赤松林中转了一圈，没找着崔元子，倒找着了一把刀。
那是一把陈旧的胡杨木刀，被从中折为两半，茬口上一片殷红，不知是血还是胭脂。刀身插在一座小山丘上，夕阳西下，霞光漫天，刀身的影子急剧膨胀，几乎笼罩住半个山丘。
那不是崔元子常用的佩刀，但女史分明记得，这把刀也曾悬在他腰下，随他的命运一起沉浮。
女史顿了顿，将断刀缓缓从泥土中拔出，就在她手指触及刀柄的刹那，诸天万界梵唱大作，还夹杂着清脆的驼铃。
第四章·血痣篇
46-52
46
别了长安之后，裟椤居士携侍卫高世隐一路南下传法，当时朝廷政治混乱，军备废弛，宫中又有妖妃主政，致使民不聊生，终于叛军四起，天下大乱。
居士衣衫华丽，姿容秀美，最容易引人觊觎，多亏有高世隐忠心护卫，才能暂时得以保全。居士眼看中原糜烂，老百姓挣扎活命还来不及，哪里顾得上出世悟道，便让高世隐取道尚未被战火波及的上淮青野，安稳之后再徐徐图之。
谁知人算不如天算，义军首领李重秀为报父母之仇，在晋阳举兵，直扑江都。他已有帝首剑在手，一路上势如破竹，无人可挡，一时间朝野震动，皇帝惊惧不已，连忙派大将楚延寿纠集十万大军出战，务必要在上淮青野将李重秀部全歼。
但那楚延寿本性懦弱，为人贪婪，李重秀还没到，他就将上淮青野附近几十个村镇掠夺干净，若有百姓敢反抗，就会被他扣上个私通叛军的罪名，等裟椤居士来到狂药山，已是家家破门，户户泣血，饿极了的百姓开始易子而食，以往繁华的市镇早就沦为一片鬼蜮。
高世隐知道情势紧急，便带着居士昼伏夜出，尽量避开人群，眼看已经走到江平原，只要渡过长江就能脱离险境，就在这时，他们被一伙流民发现了。那都是些饿急了眼的人，高世隐见他们个个脖子上都挂着几只头骨，手里拿的也是由人骨削成的短刀，心中暗自盘算，此番恐怕不能善了。
他低声对居士道：“主人，你身上还有银钱么？”
“还有一些。”裟椤居士明白他的意思，悄悄将一只锦囊塞到他手里。
“这些能打发他们自然最好，若是不能……”高世隐的手扶上木刀刀柄，“我会想办法拖住他们，你趁机渡江。”
居士一愣，猛地抓紧了他的胳膊。
其时天上忽然阴云密布，分明是六月的天气，江风却吹来彻骨寒意。高世隐瞧着那群流民渐渐逼近，大多面黄肌瘦，神情麻木。他拿出锦囊，露出里面的金银珠玉，都是长安贵人们听过居士讲经，特意送来的礼物。
高世隐没有说话，只是将锦囊放在一旁的石头上，他的眼睛始终没离开过那几个流民，呼吸轻而又轻，没发出一点声音。
流民们却无动于衷，既没有接受，更没有拒绝，甚至没有看那些珠宝一眼。
这时，居士见高世隐身后的手微微摆动，正是他们约定好，立刻逃跑的暗号。
47
裟椤居士骑着骆驼一路狂奔，跑到长江边才停下，她寻到一艘小木船，又摘下头上的莲冠许给艄公当报酬。艄公一边问她从哪里来，一边用邪异的目光打量她——那不是色欲，而是食欲。
“我不要你的钱财，”艄公道，“眼下到处都是乱军，有钱也买不到吃的。”
“那你待如何？”此刻高世隐不在身边，居士却并不觉得害怕，任凭世上多少魑魅魍魉，她只心中有佛。
艄公道：“我已经三个月没吃饱饭了，实在划不动船。”
居士拿出自己的所有干粮：“都给你。”
艄公摇头：“我不要这些。”
居士皱眉。
艄公咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿：“我只想吃肉。”
“肉？”居士不禁有片刻出神，她自幼被父母遗弃在一座寺庙门外，打记事起就是一位严守戒律的出家人，从来不知肉味。
艄公连连点头：“尤其是女人胸腹上的肉，最为柔嫩，只可惜最近她们都饿瘦了，没以前那么有滋味。”
居士才出狼窝，又入虎穴，心知今日绝难幸免，但她毕竟修行多年，早已勘破生死，不惧轮回，如今胸中唯一遗憾的，便是浪费了高世隐的一片苦心，恐怕此生再不能与他携手游历了。
“看来我是注定命丧于此……”居士这样想着，双臂缓缓垂落，似是完全放弃了抵抗。
艄公大喜过望，他抄起一把鱼叉，将居士按倒在船舷上，利刃锈迹斑斑，散发出令人作呕的腥气。艄公挑破她的衣带，轻薄的衣衫顺着肩膀滑下，显出一身白皙细腻的好皮肉，鱼叉顺着她身体的曲线起伏，最后停在她胸腹之间。
艄公道：“你这样一个美人，放在太平年月，谁舍得吃你呢，现在倒是便宜我了。”正当他举起鱼叉要刺入居士胸膛，远处突然传来一声凄厉的嚎叫，如同出闸的猛虎，震得树叶纷纷而落。
居士知道那是高世隐重伤垂死的挣扎，她自幼熟读佛经，当然明白什么是生灭无常，什么是天命难违，她不在意自己的性命，但无论念多少遍清心咒，她的心脏依然跳得厉害，与高世隐相伴相依的点点滴滴纷至沓来，塞外的风沙，长安的繁华，从始至终，高世隐的目光都没有从她身上移开。
这份情意居士并非不懂，她甚至已经下定决心，等他们传法传到了南疆，就要和高世隐分道扬镳，一开始高世隐定然是不愿的，但那又如何，裟椤居士想，横竖不能把她关起来，强令她还俗吧——从此男耕女织，举案齐眉，就像俗世中的一对平凡夫妻——这样的妄想，单动一动念头都是罪过，应下十八层火狱。
艄公笑道：“看来是江平原那边又捉到了一只好货。”他拍了拍裟椤居士的脸：“那咱们这边也得快点。”
“我横竖是要死了，”居士忽然道，“但临死前未曾尝过情爱滋味，未免有些可惜……”
与世上的某些际遇相比，十八层火狱也没那么可怕了。
艄公听了一愣，随即大笑道：“那我就成全你，再做件好事。”
说着他就去解裤子，把那话儿掏出来，黑沉沉一团握在手上。裟椤居士敞开怀抱，双臂温柔地环住他，默默运起无上心法。那艄公刚刚入巷，正要♯♯♯♯，却见怀中美人忽然化为一副白骨，头颅上两个空洞似无底深渊，当场吓得大叫一声，口吐白沫，昏死过去。
居士对艄公合十行礼，连衣服都来不及整理，匆匆向高世隐的方向奔去。
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高世隐全身赤裸，被拇指粗的牛皮绳捆绑在一根木桩上，他四肢都有伤，额头也被打破了，俨然一个血葫芦。
流民首领是个拄着拐杖的老人，他须发皆白，精赤着上半身，后背上布满伤痕，一看年轻的时候就是个在江湖里打滚的狠角色。
老人刚吃饱喝足，指甲缝里还有没洗干净的骨头渣，他慢慢走到高世隐面前，端详了他一番，咧嘴笑道：“为了抓你，咱们可伤了不少人。”
高世隐哂笑道：“若我的刀还在，你们早都是死人了。”
老人摊开手，自有旁人奉上那把木刀，他端详半晌，道：“不错，这刀的确配不上你。”
说着，他又从腰间抽出一把两尺来长的钢刀：“这是我从一个大官儿手里得来的宝贝，他全家都成了咱们的盘中餐，连块骨头都没能留存于世，只剩下这件东西。”
一旁有个汉子附和：“不错，我现在还记得我分到了他家闺女的一条大腿，又鲜又嫩，实在美味，之后好几天我都吃不下别人。”
老人将钢刀横在高世隐面前：“我看你武艺不错，奈何未尽全力，要是就这么死了，实在有些可惜。”
“你待如何？”
“只要你答应入伙，我不但饶你一命，还会以宝刀相赠，岂不比你那那把木刀威风。”
“跟着你们烧杀抢掠，吃人果腹？”
“乱世本应如此，”老人眯起眼，“我观你身姿形貌，想必以往也没少造杀孽，大家都是江湖中人，你又何必当着我的面惺惺作态？”
“这的确是把好刀，”高世隐道，“只可惜我早已皈依佛门，再贵重的利器只怕也无福消受。”
话音刚落，周围的流民都捧腹大笑起来，连高世隐自己也咧了咧嘴角：“笑就笑吧，若是从前，我也想不到自己竟会说出这种话……”
老人眉头一皱：“我好心给你指条活路，你就这么消遣我？”他将宝刀收回腰下，两手一挥：“你们分了吧，我看着他就倒胃口。”
流民兴奋地嚎叫起来，他们一拥而上，如一条条嗜血的蝗虫，覆盖在高世隐的身体上。他强忍剧痛，一声不吭，不一会手臂就见了骨。
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“都且慢。”人群之外，一个平静的声音传来。
众人回头，见那里站着个衣衫不整的年轻女人，她松开手，几片勉强蔽体的衣服应声而落。
“他皮粗肉厚，不如我鲜嫩可口，还是先吃我吧。”
高世隐盯着那女人，眼睛几乎要瞪出血：“主人……”
裟椤居士盘腿坐下，面带微笑：“我的肉你们最好一刀刀来割，千万别贪多，否则吃完了我，你们又到哪里去寻吃食呢？”
她轻轻吐出一口气，闭上双眼：“白骨露于野，千里无鸡鸣……昔日佛祖割肉喂鹰，如今我也能舍身济困。”
“……”高世隐张开嘴，却一句完整的话都说不出。
老人点点头：“比起大明寺里的那些胖和尚，你倒更配得上一声慈悲心肠。也罢，看在你的份上，我就饶这小子一命。”
居士借来一把小刀，割开了高世隐身上的牛皮绳：“你本是飞龙在天，从今往后，再无人能束缚住你，高世隐，天高海阔，任意遨游去吧。”
她按着黑衣护卫的胸膛，一把将他推出几步：“你我缘分已尽，还不快走？”
说罢她便走入人群，盘膝坐在流民中间，事到临头，还不忘将身上的饰物都摘下来，以免割伤他们的喉咙。
老人不禁肃然，他向居士一拱手：“为表敬意，我们会将你尽数吃光，一块骨头都不会剩下。”
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高世隐眼睁睁看着裟椤居士的皮肉被流民分食，即便她定力过人，也忍不住发出低低的呻吟。
高世隐长啸一声，向裟椤居士冲去，但此时的他右手已废，身上各处都伤势沉重，勉强走出几步就扑倒在地，急得他不住地嘶声嚎叫。
老人见此情形，竟笑道：“想不到你还是个忠仆。”
他吃饱喝足，便要诛心。
老人从居士身上割下块肉，递到高世隐面前：“如此美味，你就不想尝尝？”
高世隐两眼通红，目光冰冷：“我只想生啖你的肉。”
老人笑了笑，当即唤来两个流民，强按着高世隐，将居士的肉塞到他嘴里。
高世隐怒极痛极，七窍都涌出鲜血，随后大叫一声，趴在地上不动了。
老人只当他是急怒攻心，便也不甚在意，只笑骂了一句：“拔了牙的狗，口气倒是不小。”转身和流民一道继续享用盛宴。
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高世隐倒在泥泞中，连合上眼睛都力气都没有，他现在才知道，若是当初在刑场上被一刀砍了，反倒是是件好事，宁愿蒙冤受屈，千夫所指，也好过看着梦中之人被生吞活剥，自己却毫无办法。
此时裟椤居士的下半身已被流民啃食干净，双肩并胸膛也布满深深浅浅的齿痕，只有那张脸依然完好，似乎连流民都怜惜她的美貌，不忍轻易破坏。
高世隐痴迷地望着她的面庞，嗅着空气中无处不在的血腥味，那一直束缚着他的清规戒锁终究出现了裂痕，一些比饥饿与杀戮都更要可怕的东西正在滋生。
老人尝够了新鲜，正要吩咐其他流民捕猎不易，省着点吃，还没开口，天际忽然彤云密布，阴风大作，明明前一刻还是光天化日，朗朗乾坤，眨眼间已被伸手不见五指的黑暗笼罩，万道雷霆从天而降，夹杂着数千条电蛇翻滚，片刻后又有阵阵鬼哭从地底传来，哀痛凄厉，钢刀一样刮过所有人的耳膜。老人在江湖中打滚过多年，见多识广，他最先意识到事情恐怕不妙，便在其他人反应过来之前缩起身子往旁边一滚，躲进一口枯井里不敢再动。
随后便就是筋折骨裂，重物砸地之声不绝，更有连绵不绝的惊叫哀嚎，血肉洒落如倾盆大雨，纵使老人蜷缩在井下，也被从天而降的鲜血溅了一头一脸。
不知过了多久，他听得外面声音渐息，才慢慢将头探出井口，这一看不要紧，骇得他两手一颤，差点又掉落井底。只见高世隐坐在被雷霆劈得焦黑的土地上，五官扭曲，面目狰狞，全身血色尽去，褪成一片惨白，最令人注目的是他额头上竟生出两只牛一般的犄角，上面还挑着半张人脸，俨然已化为妖物。
高世隐听见动静，缓缓回身，露出了怀中抱着的裟椤居士。居士浑身浴血，生死不知，高世隐则将从流民那里剥下的皮肉附在她筋骨上，妖力流动，想要补全她残破的躯体。明明是一位世间难寻的美人，如今却像一领陈旧的华服，上面缀满了补丁。
高世隐盯着老人，脸上似哭非哭，似笑非笑，他的嘴角似被一双看不见的手撕裂，伤口横亘整个面颊，直到耳后，将原本英武的面庞搅得格外丑恶。
高世隐低声嘟囔了一句，抱着居士起身，向老人走来。
老人惊惧至极，早就失了进退，只能不断摇尾乞怜，高世隐却歪过头，一脸迷惘，他妖化之后已完全舍弃人心，自然听不懂人类的话语。他慢慢伸出手，周身散发的杀意与威压让老人动弹不得，只能眼看着他捏住自己的耳朵用力一撕，老人发出一声极为惨烈的哀嚎，半边耳朵已经被活生生扯了下来。高世隐甩了甩上面的血迹，将其贴到居士颊边——居士的耳朵被一位中年妇人吞入腹中，高世隐化妖后第一个剖开那妇人的肚子，却只找到一滩肉泥。
高世隐低下头，捧着居士的脸反复端详，像是在欣赏一幅瑰丽的画作，但他还不满足，又将目光挪到老人的鼻子上。
老人剧痛缠身，心胆俱裂却无计可施。就在这时，从高世隐怀中传来一声低吟，裟椤居士垂落在旁的手臂忽然动了一动，几根手指握紧又放开，似在寻觅着什么。
高世隐嗷嗷叫了两声，将手塞入她掌中，她却轻轻推开了，高世隐又将脑袋凑到她跟前，扯动撕裂的嘴角，用头顶蹭了蹭她的下巴。
裟椤居士闻到他头发上浓重的血腥味，沉默片刻，道：“我赠你的木刀呢？”
高世隐一愣，旋即露出极为痛苦的表情，裟椤居士见此情景，心中明白了七八分，她转动头颅，透过薄薄的血雾，发现那柄木刀已经折断，一半插在流民的胸膛里，另一半不知所踪。
“还记不记得……当初在姑墨瀚海你答应过我什么？”
高世隐言语不得，只能如受伤的猛兽般高声咆哮。
裟椤居士抚摸着他头上的尖角：“当初你要入我门下，我只对你有一个要求，便是不得再造杀孽……”
高世隐呜咽几声，无话可说。
居士又道：“我知道你做这一切都是为了我，可你从没问过我，我是否愿意承你的情？”
“那我现在就告诉你……”
“我是愿意的。”
高世隐浑身颤抖，眼里突然流出两行血泪。几乎是同时，居士合上双眼，将半把木刀悄无声息地刺进了他的脖颈。
“倘若没有入道修行，我恐怕是愿意的。”
一朝入道，万事皆休。
52
人之将死，高世隐身上的妖气渐渐消散，他额头的犄角急速萎缩，神志也恢复了一点清明。
木刀贯穿了他的喉管，除了汩汩流淌的血液，他几乎发不出任何声音。
裟椤居士亦是回光返照，一股从心底涌上来的倦意席卷了她，使她能清楚地感受到，自己的生命正如流水般逝去。居士强撑着最后一点精神，对高世隐道：“你一身罪孽都因我而起，若有来生，我定会倾尽一切，渡你出红尘苦海，无论会付出任何代价。”
高世隐不知哪里来的力气，猛然攥紧了居士的手腕，残破的喉咙里拼命挤出几个模糊的音节：“你……怎……认……”
居士已然明白他的心意，当即深吸了一口气，抬起手指，蘸着自身伤处的血液凑到高世隐面前，她原本想点在他眉心，终究因为气力不支，手腕一松，只轻轻在他眼角擦过。
居士有些遗憾，却也无力再做更改，正如他们相识这一场，只得叹道：“倘若真到了那一天，你我就凭此相认吧。不过到时候你可千万别转世成个女孩儿，否则头发披散下来，就什么都看不到了。”或许连她自己都觉得此事有趣，低低笑了两声，随后溘然而逝。
然而早在她点痣之时，高世隐就已血尽而亡，至于两人最后的约定，也不知他可曾听到。
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前尘旧忆里，江平原无尽的血色中，只有这把木刀是干净的。
潇湘女史情不自禁趺坐在地，双手合十念了一句偈语：“善哉，情天欲海凭何渡，一蒿斑竹。”
一声长笑从她背后传来：“恭喜居士，重续前尘。”
女史再睁双眼，看崔元子的神情已经截然不同。她凝望那人眼角的小痣，按捺住想要抚摸的冲动：“倒是难为你竟能将这把刀找回来。”
崔元子默然一笑，并不解释，赤松林外的休留仙子远远听闻此语，不由得心中暗自冷笑道：“他哪有这个本事，不过是借花献佛罢了。”
他二人虽已斩断前缘，但崔元子于她毕竟有救命之恩，如今仙子潜返地府，从三生石上得知了木刀下落，便将此事告诉了崔元子。
从此往后，碧落黄泉，两不相欠。
休留仙子只觉身上一轻，道心仿佛被一泓温水细细擦拭过，越发晶莹剔透，于是她再不肯多看崔元子一眼，身化流萤，飘然而去。
54
自潇湘女史记起前事，当初的誓言似乎化为一道绳索，总在无人的时候勒得她无法喘息。从前每次见到崔元子，她只微笑以对，如今再见，就像是落入贝壳内的一粒沙，行走坐卧都不自在。
崔元子见她动摇，又深知打铁需趁热的道理，便日日登门拜访，并不时以言语撩拨，女史出身名门，身边同道又个个皆是冷静自持之辈，何曾听过这种温言软语。就这样又过了一个月，女史嘴上不说，心中却反复记挂着一件事——不惜一切代价，将崔元子度脱出红尘苦海。
好巧不巧，正在女史最挣扎犹豫的时候，一条寄身相忽然在拔仙台上现身。盟主曲青戈当仁不让，要亲赴前线除妖，而女史身怀绝顶封禁术，自然责无旁贷要追随曲青戈一同前往。他们走得匆忙，连句口信都没来得及留下，等到第二天崔元子精心准备了数件礼物，打算向她剖白心意，没成想却扑了个空。
接引弟子让他安心等女史回来，但崔元子哪是个闲得住的，尤其听说女史身边还有个曲青戈，心中顿觉不是滋味，当即运起法术，乘云而去。
等他到得拔仙台，已经晚了一步，那寄身相见神一道天有备而来，不愿同他们硬碰硬，虚晃一招便立刻遁走，饶是如此，其所展现的威能也让所有人印象深刻，甚至有不少弟子受他妖力震慑，受伤不轻。
崔元子心忧女史安危，生怕万一她有个闪失，自己的连番谋划就要落空。他一路寻访，直到云顶之上。
崔元子早就听闻，云顶长年白雪皑皑，却有一处温泉泉眼，其水蕴含无穷灵力，常被修士们视作修行疗伤的不二之选。崔元子行至泉边，水雾缭绕中，忽然听见曲青戈道：“过去总听人说你根骨奇特，今日一见，果然与常人不同。”
若不宽衣解带，如何见得其下根骨？崔元子眉头一皱，当场一脚踹翻了屏风，更拔出长刀驱散雾气，直冲到曲青戈面前冷哼道：“好一对没廉耻的男女……”
话音未落，他自己却猛然一噎，只见与曲青戈裸衣相对的竟是奉剑师彗渊。曲青戈的手正搭在他的后脖颈上，崔元子顿时头顶发烧，一阵面红耳赤：“怎……怎么是你……”
像是老天想要这场面更加尴尬，彗渊还没来得及答话，潇湘女史的声音已从温泉另一边传来：“奉剑师，薜荔仙子那边已然无碍，我来为你治伤吧。”
她分开池树，正瞧见这一地狼藉，看看崔元子，又看看曲青戈，一瞬间心里转过了十七八道弯，却怎么也想不明白自己刚离开一会，眼前如何就变成如此情形。
自打四姑去后，崔元子再未有过这样狼狈的时刻，用无地自容来形容都嫌太过轻松。修士们通常不甚在意颜面，而他既曾下跪向蓬山客磕头求告，又随叶休留修习过青烟盘龙术，在这方面自也不会例外，然而此刻潇湘女史和曲青戈四道目光一齐落在他的身上，竟让他重又变回了昔年玉贞观里，那个最怕被人看轻了的少年。
崔元子一言不发，扭头就走，女史叫了他几声，他都假装没听见。
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崔元子虽离了拔仙台，心中却着实不大痛快，路过九龙潭时，正遇见太华山的逸鹤迎面过来。崔元子知道她是女史的闺中密友，又与曲青戈相熟，当下就把满腔不忿都一股脑撒在那人身上，抽出刀来就向她刺去。
逸鹤猝不及防，匆忙应战，一时竟落了下风。她见崔元子刀刀致命，就如同有深仇大恨一般，不禁也生出一股真火：“姓崔的，你是疯了么？”
崔元子不答，出招则更加凌厉。
逸鹤眉头一紧，激发元神，将一把飞剑运使得圆转如意，剑光化影，影化无形，她毕竟是太华山嫡传，不过多时，已渐渐扳回劣势。
两个人又翻翻滚滚斗了数百招，逸鹤修习天枢剑经，本就以耐力见长，时间越久，她剑式越急，又过了几十招，崔元子便露出了破绽，若不是与叶休留斩缘之后提升了境界，只怕早已露出败相。
逸鹤明明胜券在握，却是越斗越心惊，他想那崔元子并非名门子弟，修行的也不是什么无上大法，竟能逼得他这个宗师亲传绝招尽出，天资实在惊人，若是他一开始便拜入玄门正宗，前途必定不可限量，当下便起了惜才之念，暂缓剑招，打算慢慢将其降服。
谁知崔元子那边灵光暴涨，毕生修为凝于刀尖，映照得他毛发倒竖，眉目肃穆，俨然是同归于尽的架势。
修士争斗向来讲究点到即止，不伤和气，逸鹤惊骇之下才猛然意识到，崔元子是谁，一个化外的野修士罢了，哪里在乎这些中原名门间的约定俗成，逸鹤连忙发动随身的师门秘宝，终究是慢了半步，只见两人在半空中一个错身，火花飞溅，声震四野，逸鹤大叫一声，直坠入九龙潭中。
这场斗法声势不小，惊动了在此修行的一条蛟龙，它潜藏在芦苇荡中看了许久，不禁叹道：“秉必死之志，才能取必胜之道，论实力，那位太华山的剑客或许略高半筹，不过论及临敌时的经验，危难中的应对，用刀的那位就要远远胜过了……不过除了道途之争，究竟是什么深仇大恨，值得做生死之搏？”
逸鹤刚从水里探出头，崔元子的长刀就已经逼到眼前。
经此一战，逸鹤胸中也不禁有些感喟，太华上下人人都说，无论资质还是道心，他与逸扬大师兄只有半步之差，然而就是这半步，二十多年来竟都无法跨越。思来想去，恐怕就是因为此生太过顺遂，少了许多劫数磨难，归根结底，还是输在天命两个字上。
太华山九百年，出过无数逸鹤这样的天才弟子，但逸扬却始终只有一个。
崔元子拿刀抵着逸鹤的脖子：“你说，潇湘女史与曲青戈，到底是什么关系？”
逸鹤一时语塞，随后他猛然醒悟过来：“你大费周章跟我以命相搏就为了问这！”
崔元子冷笑：“若非看在你是女史的闺中密友，我又何必来同你废话。”
逸鹤瞠目结舌，半晌才道：“算我倒霉，撞上了天字第一号疯子。”
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“照你所说，女史和那姓曲的并无私情？”
逸鹤哂笑两声：“曲盟主是何等重情重义的人，自夫人松萝仙子堕入魔域后，便一直郁郁寡欢，未有一刻展颜。虽然女史因为来历特殊，性情和顺，少年时又差点真与盟主结缘，神一道天的几个长老也一直有心撮合他们，好暂时抚慰丧妻之痛……”
说到这里，崔元子朝地上唾了一口，道：“我看那神一道天真是闲的发慌，竟连这保媒拉纤的事都要管。”
逸鹤假装没听见，接下去道：“奈何盟主对夫人一往情深，心里眼里都再容不下第二个人，此事也只得作罢。”
崔元子目光一定：“即便姓曲的对女史无心，那女史对他可有意？”
逸鹤暗骂：“我又不是她肚里的蛔虫，哪能知晓。”嘴上却故意道：“就凭曲盟主的人品修为，他提出任何要求，女史都会应允，有意无意的，倒还是其次了。”
果然，崔元子听罢，怔忡良久，他扪心自问，倘若自己对女史提出结缘请求，她是否也会一口答应，凝神细思一番，竟觉得一阵心虚气短，饶是他狂放自傲，于这事上也并无十足把握。
崔元子陡然妒心大起，扔下逸鹤，提刀便再次上了终南山。
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拔仙台上终年严寒，只得峭壁上几座简陋宫观能勉强抵挡风雪。崔元子逢人便问女史居所，弟子们见他气势汹汹，生怕他对女史不利，竟没有一个肯说实话。崔元子也不气恼，索性一件件房舍挨着闯进去找，也不管里面有人没人，更不管那人是在修炼还是说话，有弟子看不惯他这放浪模样，张口就要骂，都被他手里的刀堵回去了。
崔元子一路寻到一株老松树下，见潇湘女史拿着一封书信出神，信笺上明明白白写了曲青戈三个大字，而女史神情似嗔似喜，欲说还羞，颊边晕开两朵红霞，真担得起一句明艳无双。
崔元子妒火更盛，一把夺过信笺，口不择言道：“你这么高兴，是终于当上盟主夫人了么？我倒要看看上面写的什么甜言蜜语。”
说着他目光往纸上一扫，竟猛然楞在当场，他瞧了瞧信，又瞧了瞧女史，讷讷道：“曲……盟主他……”
原来那信里只有曲青戈的一句祝福，说他相信女史的眼光，愿他们能百尺竿头，斩缘无碍。
女史见崔元子满脸通红，模样实在狼狈，不禁笑道：“我是神一道天长老，结缘这样的大事自然要先知会盟主一声。他还让我暂时放下所有俗务，好生体悟这段时光，对我日后修行也有好处。”
崔元子愣了半晌，他是何等厚颜的人，转眼已将方才的窘迫抛诸脑后，多日心结为之一解，不禁心怀大畅。他一把抓住女史的手，召来一阵清风，带着她跃上云头，不由分说倏然远遁，瞬间没了踪影。
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碧蘅夫人高徒、潇湘榭的下任掌门，众目睽睽之下，被一个无赖破落户从神一道天带走的消息很快就传遍了整个修仙界。那崔元子本就天性浪荡，自然不以为意，潇湘女史看似沉静保守，却也并非心窄之人，只笑着摇了摇头，便不再追究这般肆意妄为之举了。他们如今笛箫和鸣，游山玩水，恍如一对真正的神仙眷侣。
崔元子向来能说会道，现在全副心思都在女史身上，更加舌灿莲花，无论经史典籍还是俚词俗语，他都信手拈来，偶尔再加上一两句俏皮话，时常逗得女史开怀大笑。
以往两人心意未通，女史不得不做出姿态，端庄自持，眼下他们正是最情深意浓的时候，女史便逐渐显露出为旁人所不知，只有潇湘榭几位师姐才见识过的隐秘性情，竟别有一番活泼妩媚，引得崔元子惊讶连连。
短短三个月，两人已走遍天南海北，一起赏尽奇山异水，尘世人烟，就这样辗转了一大圈，这日他二人又回到拔仙台，无意中在一处冰洞里发现了一尊废弃已久的女娲石像，不知是何人何年所雕，历经风霜雨雪，面容依然温雅安详，女史凝望它良久，忽然心有所动，冥冥中似乎有一个声音对她说：“就是现在了。”
恰在此时，崔元子轻轻握住了女史的手，她转头，见这无赖破落户竟露出前所未有的严肃神情，女史猛然意识到什么，一双眼竟逐渐模糊起来。
崔元子指着那女娲像道：“如今当着娲皇的面，我且问你一句，可愿与我缔结青烟盘龙锁，同修金鼎泥丸术？”
女史满面羞红，下意识想要回避，崔元子却紧拉着她的衣袖不放，他也知道她脸皮薄，要是强逼过甚，恐怕要弄巧成拙，突然间他灵机一动，笑道：“你若不好意思同我讲，就悄悄对娲皇说。”
女史心知今日是躲不过了，只好道：“那你先出去，走得越远越好。”
崔元子又笑了两声，转身走到冰洞外盘膝而坐，不多时，一缕笛声乘风而来，婉转至极，世上竟无一语能道尽其中缠绵，他们本就因笛箫相识，崔元子知道这是女史以曲传情，比起当面应允更显得情深义重，饶是崔元子这样的风月老手，也不禁为之动容。
崔元子心潮激荡，一阵风似的掠回洞中，念动法诀就要与女史结锁。
女史惊道：“这青天白日的，万一有人撞见……”
崔元子也不答话，随手在按洞口布下一道结界，将尘世隔绝在外。
如此女史再无顾忌，她当即引动星蕴，一只白孔雀从她背后腾身而起，一飞冲天，崔元子自然也不肯示弱，旋身化出孽龙真容，两头神兽刚一相逢，就是天雷勾动地火，首尾相连，鳞羽交接，白孔雀拢住双翼，孽龙也收了爪牙，伸展开修长的身躯，将那漂亮的鸟儿团团缠住，白孔雀引颈长啸一声，便低垂脖颈，深深埋入了孽龙的胸膛。
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不久之后，一句流言就在修士们中间传开了，说潇湘女史竟已和那个无赖破落户结成参商锁，共修长生道。她的几个师姐都气得七窍生烟，若不是潇湘榭门规森严，立时就要提剑出山寻那崔元子晦气。
神一道天的薜荔仙子也专程去找盟主曲青戈理论，逸鹤从旁经过，只听见一句：“早知是这个结果，你既然不要，倒不如一开始就便宜了我。”
曲青戈虽然有些意外，却笑着摇头道：“我看那崔元子本性尚可，并没有你们说的那般不堪。即便人品上真有什么瑕疵，有女史在旁，总不至于让他行差踏错。再说世间真正的修道种子毕竟难寻，若真能让他突破关隘，证道飞升，也不失为神一道天之幸。”
薜荔仙子仍旧不忿，道：“女史自是逍遥去了，这盟里大小事务，我倒要看看你交给谁来料理。”
曲青戈道：“她自十六岁入盟，这些年来一直尽心竭力，未有一日松懈，现在她要结缘，我正好放她一年半载松快日子，那些个俗事能免则免，省得和我一样，将来徒留遗憾。”
薜荔仙子听他提及自身，纵有多少埋怨也说不出口了，踌躇半晌，最后只得长叹一声：“并非我怀疑女史的道心，只是参商锁千变万化，而人心又最是诡谲难测，万一有个差池，再见面时，恐怕就不是当初的潇湘女史了。”
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数月时光匆匆而过，女史与崔元子的修行已近大成，据她后来与逸鹤深谈，那也是她平生最称心合意的日子，此时细细回想起来，竟没有一刻是不快活的。
崔元子先带女史回了一趟长安，那时崔家在京中的这一房早已群龙无首，眼看就要分崩离析，崔元子极其顺利地继承了家主之位。女史又从中牵线，将他引荐给众位修仙同道，达官贵人，尤其结识了皇后身边的一位亲信女官，女官对他尤其赏识，甚至还细细问过了出身与年纪。第二天一早，便有一道旨意传来，命崔元子立刻入宫见驾。
女史有些担心，像他们这样的修行中人，向来忌讳与俗世太过牵扯，只求少沾因果，但崔元子从始至终都与旁人不同，他不但要在修为上独步天下，功名富贵竟也不愿放手。女史笑他贪得无厌，他也不做辩驳，心中却已经有了计较——纵使眼下情投意合，他们终究是两样完全不同的人。
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崔元子头一次面圣，女官没带他前往麟德殿，而是选择在大内禁苑中的牡丹居接见。
这牡丹居原是当朝太子感念母后多年来辅政辛苦，专门向圣上请旨为她修建，皇后命人在其中遍植牡丹，每到春日，香阵冲天，令人流连忘返。
“我得先提醒你一句，”女官道，“等会到了驾前，不可称娘娘，要叫陛下。”
“陛下？”崔元子眼珠一转，已经明白了其中曲折。
人人都说本朝天象奇特，有一日一月同升同落，双悬空中，今日一见，果然不是虚言。
此时正是暮春时节，牡丹花期将尽，但牡丹居里依然姹紫嫣红，丝毫不见衰败迹象，崔元子知道，这应是有高明的修士用了法术尽力维持。
皇后的仪仗设在一处水边的高台上，她坐在重重帷幔和珠帘之后，只看得见一道模模糊糊的身影。本朝向来崇敬修士，皇后特地颁下懿旨，修仙者可不遵俗礼，崔元子便也只是拱手致意。
早在见驾之前，女官就已同崔元子说明白了，当初她在御前着力赞扬，引来几个宫中豢养的积年修士不满，闹着要与崔元子一较高下，皇帝对此兴致缺缺，倒是得了皇后首肯，想要看一场龙争虎斗。
崔元子看栏杆外站着三五位身穿道袍之人，个个精光内敛，神情淡漠，一看就是世间难寻的高手。
听得帘幕后一阵环佩轻响，女官心领神会，走上台阶对众人道：“陛下说了，今年雨水不好，北方大旱，南方大涝，至于修路架桥，赈灾练兵，样样都要府库出钱，陛下作为后宫之主，更要以身作则，你们省得么？”
崔元子微微一怔，其余修士则齐齐色变，他这才反应过来，谁要是输了，宫中就再无立锥之地。
“陛下平生最恨弄虚作假，还请诸位倾尽全力。为表激励，陛下先将彩头放在这里。”说着，女官命人捧来一个檀木匣，打开镶满金珠玛瑙的匣盖，里头是一件古玉雕成的囚牛腰佩，通体透亮，灵力内蕴，一看就是价值连城的宝贝。
女官道：“这件玉佩不仅十分贵重，还是陛下的家传之物，曾被一位高僧开过光，能趋吉避凶，遇难成祥。”
在场修士都是见多识广之辈，倒不见得觊觎一件灵玉玉佩，但那毕竟是皇后的旧物，暗含恩宠之意，分量便又不同了。
崔元子突然上前一步：“若他们一齐上都不是我的对手，陛下另有赏赐么？”
各色目光都向崔元子投来，有人惊异，也有人不忿，更有不堪受辱的修士当即请求皇后将这大言不惭之辈撵出宫去。
这时，帘幕后却传出一声轻笑，沉默许久的皇后终于开口道：“有趣。”
这两个字带有些许江陵口音，在长安浸淫了几十年也没能改掉。
“不如这样，”皇后丝毫不掩饰她语声中的笑意，“你若真赢了，想要什么，尽管开口，但若是输了……”她唤过女官，对她耳语几句，不一会，女官仰头便大声道：“陛下问你，你倘若输了，就切了胯下那二两肉，进宫来当内侍，你可敢答应？”
崔元子毫不迟疑：“君无戏言，一言为定。”
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崔元子眼觑着那几位修士，有心要在皇后跟前一鸣惊人，他功名之心太过炽烈，就像园中那朵开得最盛的牡丹花，睥睨众芳，不屑掩饰，浑身的枝叶都随风摇曳，就连情有独钟都不够，非要醉死了几个人才满足。
几位修士都是天纵英才，若论单打独斗，未必会输给崔元子，但这毕竟是在皇后驾前，经不得半点差池，为求稳妥，他们已经用传音入密商量停当，先结成阵势，同进同退，立于不败之地，等摸清崔元子的根底来历再一击取胜。
崔元子两脚不丁不八地站着，长刀垂在身前，不知在想什么。修士们则结成高天厚土阵逐步逼近，此阵灵力浑厚，首尾相连，无论攻击哪一方，都会招致其他人一起来援，因此被称为中原第一防御阵法。只要他们齐心协力，以泰山压顶之势合力倾轧过来，崔元子就必将落败。
皇后虽非修行中人，毕竟见多识广，默默看了一阵，已察觉出崔元子的困境。她不禁叹了口气，却不是为崔元子惋惜，而是期待中的盘肠大战竟结束得如此仓促，有些意犹未尽罢了。
然而世间事本就是一物降一物，偏偏有个门派，从根本法门上就是阵法禁制的克星。
但见崔元子随手一挥，从袖中飞出一件碧莹莹的法宝，在半空中轻轻一旋，放出万道豪光。修士们都是斗法经验丰富之辈，自然认得出这是潇湘榭的镇派之宝圣霖锥，一时也顾不上计较碧蘅夫人何时收了这么个傲慢自大的弟子，纷纷散开阵型，各自为战，生怕被压制法力后打落境界，毕竟当初女史一招封禁逸鹤之事已在江湖中广为流传，潇湘榭的封禁术更是被传得神乎其神。
修士们舍了法术，拔出随身兵刃欺到崔元子近前，他们都知道修行人有一句话，“搏二兔，不得一兔”，讲的就是法力修为与拳脚功夫不可兼得。崔元子既然有能力驭使圣霖锥，想必在刀剑上必定稀松平常。
此举看似稳重，殊不知修士们都多少年没跟人当面锣对面鼓地贴身肉搏过了，哪里斗得过那自幼习武的无赖破落户。
只见崔元子干脆也把法宝一扔，将一把长刀舞得虎虎生风，水泼不进，不多一会儿，修士们已是人人挂彩，他们又齐声惊呼：“这不是潇湘榭的招数！”
他们待要重新催动灵力，然而为时已晚，崔元子心念电转，一招半月临肩，直取众人要害。眼看有人就要血溅当场，皇后竟然毫无阻拦，任凭崔元子接连刺穿了修士们的琵琶骨，此番过后，即使他们伤势痊愈，也未必能恢复巅峰修为。
崔元子大获全胜仍不足够，他见皇后依然无动于衷，神情更加狂妄。
“你们可认输？”崔元子拎着刀问。
修士们面面相觑一番，半晌才有人道：“咱们技不如人，是你赢了。”
说罢他们彼此搀扶着起身，向皇后行了一礼，正要掩面离开，崔元子却提起一条腿往栏杆上一搭，挡住了他们的去路：“眼下你们的性命操于我手，我有答应让你们走了么？”
“你待如何？”
崔元子一指胯下：“想走就从这里钻过去。”
众修士勃然大怒，待要反击，又听崔元子轻弹刀身，手指间龙吟不绝，他们退无可退，只得望向皇后：“陛下……”
帘幕静默不动，旁边的女官连眼皮都没抬一下。
众修士惨然望天，有心窄的不堪受辱，当场自断筋脉，到最后竟只有一人弯下腰杆，闭眼咬牙从崔元子胯下钻过，然后再撂下一句：“今日之辱，永世不忘，若有来日，必百倍报偿。”
崔元子心满意足，这才有空把扔开的潇湘榭法宝捡回来。他此番进宫，女史猜出皇后有考校之意，便将圣霖锥借给了他，没想到竟真派上了用场。
崔元子将法宝收入怀中，向皇后一拱手：“陛下答应过我的恩典可还算数？”
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牡丹居旁有温泉，名曰小华清，仅供皇后与随侍在侧的众宫女使用。崔元子得了皇后授意，先入温泉沐浴更衣，洗去一身尘泥血迹后再行封赏。
崔元子脱光衣服，也不用一旁备好的浴袍，直接走进汤池。池边有一面一人来高的铜镜，氤氲的水汽包裹下，崔元子见镜中人四肢匀称有力，皮肤白皙紧实，浑身没有一处赘肉，尤其令人瞩目的是……
他的目光逐渐向下，却忽然看见一只幼小黑豹一闪而过。若是旁人定会惊叹，不愧是皇宫大内，连这不知是西方天竺还是南方赤土国进贡来的奇珍异兽，都能随意得见，但崔元子全副心思都在自己身上，此时只细细欣赏了一番那堪称完美的胴体，越看越觉得意，越觉凭自己这一身的能为，天下间本无不可做之事。
就在这时，汤池对面传来一阵水声，崔元子转过头，见皇后身边的那位女官披散头发，浑身赤裸地步入温泉，面对崔元子的目光，她没有丝毫惊惶，转而笑道：“是陛下让我来服侍你。”
“你也是陛下给的赏赐？”崔元子问。
“有些话不必说得太明白，”女官道，“你只要知道，陛下对你非常满意。”
崔元子笑了笑，突然抽出长刀，一招削断了女官丰美的发髻，然后拧过她的下巴，仔细打量她惊恐万端的神情。
“你是什么东西，也配来服侍我？”
女官忍痛不语，眼里却分明流下两行泪水。
崔元子满面的笑容已尽数化为厌恶：“刀我只用最锋利的，女人我也只想睡最尊贵的，你不过是个小小的女官，我多看一眼都算抬举你了……”
他一把推开她：“趁我的刀还没改变主意，滚吧。”
女官连忙爬出汤池，连衣服都来不及穿，头也不回地逃走了。
与此同时，另一个声音在温泉深处响起：“她虽是一介女官，但祖上可是宰执出身，也不算辱没了你。”
崔元子冷笑道：“都一样。哪怕是眼下的正牌子宰相我都瞧不上，遑论早就没落的。”
“那你想要谁？”
崔元子绷紧了嘴角：“我刚才已经说过了。”
对面的人喟叹一声：“最尊贵的女人啊……”说着，一只雪白的胳膊从雾气中伸出：“既然赐你沐浴，怎么还不下水？”
崔元子缓缓抬起头，握住了那只手。
一个时辰后，水雾散尽，最尊贵的女人已经离去，女官重新进入汤池，服侍崔元子穿衣，并带来“皇后凤颜大悦，再赐天机令一枚，册封他为令主，全权组建天机九宸”的旨意。
“陛下用人之前都会设置三重考验，”女官一边为他擦干头发上的水珠，一边含笑道，“能通过其中一重已是寥寥无几，三重都通过还全身而退的，这么多年下来，也只有你一个，难怪你一来就被委以重任。”
崔元子脸色微红，满面餍足之色，连眼角的那颗痣都更显浓艳：“哦？是哪三重？”
“首先是修为。”
“这个不用说，自是我大获全胜。”
“其次是胆量。”
崔元子瞥了一眼肩膀上的印痕：“今天这事倘若传出去，可是杀头的罪过。”
“这也是我最佩服崔郎君的地方，为达目的，毫无犹豫，和陛下活脱脱是一个模子里刻出来的。”
“还剩下一重考验是什么？”
“最后看心肝，倘若你心怀歹意，刚才进来的就不是我，而是……那位名噪京师的‘血玲珑’了，他这些年虽已沉寂江湖，但以崔郎君的出身眼界，应当不会没听过他的名字。”
血玲珑罗咤——崔元子孩提时的确听熟了这个名号——二十多年前纵横京城内外的一品杀手，手段暴烈狠辣倒是其次，关键在于行事百无禁忌，别人不敢杀的人他敢杀，甚至闯下了专杀达官贵人的名头，就连今上尚在江湖作潜龙之游时，都几次险遭了他的毒手。就是这天字第一号的危险人物，却不知怎么被当今皇后收服了去，同自己的家将暗卫一般使唤，在助今上登位的那场宫变中，将大皇子的族中家臣杀得丢盔卸甲。那一夜的血腥场景别人不知，崔元子却早从他四姑的口中听得一清二楚。
此时此刻，他终于觉察，自己接到皇后传来的面圣旨意时，那股不可抑止的兴奋与战栗究竟从何而来——那毕竟是夺走了四姑一生安乐荣华的女人，若不是她，如今坐在那皇后位子上的，就该是他博陵崔氏的崔四娘。
“但，她也是凭自己本事夺去的。”电光石火间，崔元子脱口而出。
“你说什么？”女官眉峰一皱。
崔元子惊觉，自己好似在替那位四姑的血仇辩解，连忙摇头哂笑：“人心隔肚皮，陛下又没有火眼金睛，哪能看出好意歹意？”
女官把他的衣饰整理妥当，又将那枚囚牛玉佩挂在他衣带上：“还记得之前你照过的那面镜子吗？”
“镜子……”
“那是陛下偶然得来的宝物，能照彻肺腑，无论多小的念头都无所遁形。”
“这样的镜子有几件？”
“既然是宝物，一件已经足够稀罕了。”
崔元子原地转了一圈，像是对这一身新行头十分满意：“那么稀罕的东西，就摆在这里岂不可惜，倘若是我，必定要建一座金碧辉煌的大殿好生供奉。”
女史噗嗤一笑：“崔郎君，你真是第一次入宫吗？”
“嗯？”
“你方才经过的那座宫殿，就是收藏宝镜之地。”
崔元子也笑了：“这便叫英雄所见略同。”
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不消几日，皇后新册封了一位宠臣的消息就已传遍长安城，但为人所不知的是，皇后还命人赏赐了潇湘女史不少奇珍异宝，说是表彰她荐才有功。
女史望着那几大箱子灵石，不禁也有些疑惑，比起那点微末的功劳，这赏赐也未免太重了，她回头看了看正在花园中练刀的崔元子，和风渺渺，落英缤纷，他腰间的囚牛玉佩正随风摇荡，崔令主三个字话到嘴边，却怎么都叫不出口。
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往后几个月，崔元子带着女史继续游历天下。其间二人专程上过一趟太华山，向逸鹤借来法宝，修补女史坏损的玉笛，又在太华秘境中练成了一式笛箫合奏的绝技“风叶寄远”。那笛清萧和，谐美之至，引得过路的小弟子频频侧目，不知这新发迹的天机令主究竟有何等手段，接连带了两位结缘道友前来拜山，还一个赛一个的出尘不俗。
纵是如此舒心快意的时光，他也没有忘记皇后的嘱托，一路上顺便寻访奇人逸士，待他们走到上淮青野，天机九宸已初具雏形。
女史特意来了一趟苍碧居，她站在青山绿水间极目望去，只见一片茂林修竹，当年的血腥大战恍若一梦，晚风早将旧日恩怨吹散，只留下一片草木清香。她和崔元子一时都没说话，各自却已心知肚明，同行这一路，眼下终于到了道长而歧的一天。
女史后来告诉逸鹤，直到这一刻，她依然坚信自身心性明净，定能斩缘无碍。
崔元子看向女史，见女史也正回望自己，目光是前所未有的温存，他不禁心潮涌动，衣袖一挥，张开一座结界，随后一把将女史拥入怀中。令他惊讶的是，于此事上向来羞涩的女史却没有像从前一样委婉推拒，而是涨红着脸，蹙眉隐忍。
女史伏在他胸口道：“这是最后一回了，等你尽了兴，咱们就准备斩缘吧。”
听她如此清醒，崔元子竟越发兴致高昂，笑道：“那我可不能让你轻易脱身。”
他像是突然想到什么，促狭一笑，道：“既然如此，咱们今天能不张结界么？”
“这……”
“你瞧这里山清水秀，人迹罕至，隔着一层密不透风的结界岂不是辜负了天地造化的好风景？”
“况且都说是最后一次，好姐姐，你就依了我吧。”说到这里，竟俨然是在撒娇了，教潇湘女史如何抵受得住？
见她仍是犹豫，崔元子又换了副可怜面孔：“你既怕被人看见那便罢了，都只怪我一厢情愿。”
女史凛然道：“你不用拿这些话来激我，我这辈子无事不可被人见。”说着她一挥衣袖，撤去结界，随即摒弃杂念，幻出白孔雀真身。崔元子心思得逞，更是兴致高昂，背后一条玄色孽龙冲天而起，与白孔雀比肩共舞。两只异兽头颈相交，水乳交融，恍惚间不知天地为何物。
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待崔元子收了神通，掐指一数，竟已是十日之后。
潇湘女史元神归位，睁开双目，却见地上散落着十几只传信符鸟，都带有神一道天印记，只因她与崔元子全神贯注，沉湎幻海，竟一直没有发觉。
她低声叫了声：“不好，怕是神一道天出了变故。”
崔元子修行大成，心中正极欢喜，仍笑道：“曲盟主算得上当世第一等的英豪，有他坐镇，什么变故应付不了？”
女史连忙将灵力注入符鸟，那鸟儿尖嘴一张，就把曲青戈带领神一道天全体精英远赴南疆，平复凶蛟之乱的消息娓娓道来。
女史霎时脸色雪白，几乎站立不住，崔元子知道她与天玄教这代教主与大巫祝都是旧相识，如今老友家门生变，心里自然不好受。但在他看来，哪怕亲朋好友情深似海，至多不过是修行路上的一块块磨刀石罢了——女史应也是一般想法，从一开始他就这样确信。
“我得去一趟忘忧谷。”女史道。
崔元子一怔：“咱们的青烟盘龙锁方才十成圆满，难道不该趁热打铁，尽快斩缘么，哪有空去管别人的闲事？”
他话已经说得足够明白，女史却连看都没看他一眼，只顾低头喃喃自语：“那凶蛟是娲皇所留，性情极其凶暴，就算曲盟主英雄盖世，遇上凶蛟只怕也讨不着好……”
崔元子有些愠怒，道：“十天前的传信，生死早已分晓，你现在赶去忘忧谷又有什么用？倒不如留下来安心等消息。”
“我担心的就是这个……”女史两道秀长的眉毛在额心拧成个死结，“要是成功平乱，自有捷报传来，可这些符鸟都是十天前的……”
她松开崔元子的手：“恐怕是曲盟主遇到了什么难处，我身为神一道天长老，怎能置身事外？但我向你保证，待我确认曲盟主平安就立刻斩缘，绝不耽误你修行。”
崔元子无计可施，只得勉强道：“那咱们得约定个期限，就三天如何？到时候无论发生什么，你都必须回来。”
女史点头称是，然而崔元子仍不满足，他仿佛心有所感，坚持让她立下道心誓言。女史无路可退，当场指天誓日，倘若失约，便终生受参商锁反噬之苦，不得解脱。
“还得再加一句，”崔元子的眼眸如一汪深不见底的潭水，“若违此誓，你和那失散的妹妹就永无相认之日。”
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三天很快过去，直到第三夜子时，崔元子眼看月亮升上中天，却仍未见女史身影。
“好好好，好一个潇湘榭少掌门，神一道天长老……”崔元子仰天大笑一声，长刀出鞘，刹那之后，万顷竹海已荡然无存。
崔元子直上蓬玄洞天，欲寻潇湘女史兴师问罪，刚入山门，就看见泰山上下人人缟素，悲凄之情溢于言表，他随手拦下一位弟子，打眼一看竟算个熟人，正是与女史有段香火缘分的长虞。
“是曲盟主……”长虞叹道。
崔元子一惊：“神一道天精锐尽出，最后竟是那凶蛟赢了？”
“也不尽然……”长虞道，“曲盟主并非死在那畜生手上，甚至……咱们连他是生是死都无法确定。”
面对仅是一内门弟子的崔元子，长虞本不欲家丑外扬，但见他出示过自己与女史身心相连的青烟盘龙符，知道他二人正身处斩缘突破、一损俱损的关键时刻，犹豫再三，终是将忘忧谷中事和盘托出。
原来早在十余年前，帝首剑镇压相柳之时，曲青戈就被寄身相趁虚而入，明面上他还是那个名满天下的大英雄，实则已逐渐沦为妖孽的傀儡，这次远赴忘忧谷，看似是为天玄教镇压凶蛟而去，实则是寄身相暗中指使，想要劫夺谷中封存的另两道寄身相，以回复相柳原身。不过曲青戈毕竟是曲青戈，在情势最危急的关头，他竟能从寄身相的控制中挣脱片刻，反身跳入七曜古镜，将自己放逐到魔域。
及至女史赶到，惨变已经铸成，天玄教暂时封闭了忘忧谷，她连远远望一望曲青戈的葬身之地都不可得，只能随众人返回蓬玄洞天。当天夜里女史就病倒了，修行中人极少生病，但女史心神激荡之下，竟渐至一病不起。
除了悲痛，困扰她更多的却是愧疚，她深恨没能参与忘忧谷之战，否则哪怕机会再渺茫，或许也能让曲青戈悬崖勒马，更恨自己明明早就发现了曲青戈性情大变，为何没有未雨绸缪，一路放任直至无法收拾。
如今女史卧病在床，神志昏蒙时，常低声呼喊：“曲大哥，只怨我当初不在，否则我一定跟你一同跳入古镜，才不枉咱们相识一场……”
崔元子听了这话，百般滋味涌上心头，一半是喜一半是忧，喜的是曲青戈一去，神一道天必会迎来一场大乱，正是他崭露头角的好机会，但他与女史毕竟尚未斩缘，受参商锁影响，仍有一缕情丝缭绕，不禁担忧她哀毁太过，恐怕会损伤道心。
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时隔一年半，崔元子再次走进潇湘女史在泰山的洞府，侍奉的童仆都是知情识趣的人，见他到来，纷纷悄然退出。
崔元子走到女史床前，见她正在昏睡，脸色倒还红润，整个人却没有一丝生气。曲青戈走了，似乎也将她的一部分精魄一起带走，崔元子轻轻唤了几声，她都没有回应。
“你这个样子，还怎么斩缘呢……”崔元子暗自摇头。
女史像是察觉到一丝不同寻常，微微皱了皱眉。
此时日头刚刚高过屋檐，阳光细密，不冷不热，正是一天中最安逸的时候。崔元子见四下无人，心中忽然生出个念头，他还来不及细想，两手已经拿起一只枕头，往女史脸上凑去——他曾听过太和宫信然君与潇湘榭访琴姬斩缘失败的故事，到了两人道心崩毁、极尽不堪的时刻，他就是这样用一只枕头闷死了她——就在这时，女史不知在梦里见到什么，眼角突然渗出两行泪水，衬着她微微皱起的眉头，端的是楚楚可爱，我见犹怜。也不知是真日久生情，抑或只是参商锁作祟，崔元子的手臂停在半道，像一个落空的拥抱。
崔元子痛恨这样的软弱，他甚至没有勇气再看女史一眼，这次结缘有太多意料之外的变故，他不知道这些变故是何时产生的，或许是在他们笛箫相和的那一刻，或许是白孔雀与孽龙翻滚缠绵的那一刻，或许是女史在记忆中点下血痣的那一刻，又或许就是他们初见的那一刻，低垂的竹叶与朦胧的月光已将一切说得明白，他们就是前缘注定，哪怕在这里不动心，也一定会在别处动心。
崔元子想去找叶休留问个清楚，那三世石上到底写了什么，但休留仙子如今已有了新的玩伴，一头野蛮粗鲁的尸妖，两人形影不离，无话不谈，竟有许久不曾露面了。
潇湘女史知道自己已经落入极其危险的境地，曲青戈之死所产生的影响比她预想的更加严重，她原本以为就像在古井中投入一颗石子，纵使有天大的涟漪，多碰几次壁也总会重归平静，但没想到古井还是那口古井，掉进来的却不是石子，而是一只受伤的飞鸟，它会挣扎，会呼喊，会流血，让井水再也无法安静下来。
女史明白，她的道心已然出现了裂痕。那只濒死的飞鸟，翅膀掀起的风浪将她的心境搅得七零八落。女史运起功法，奋力抵挡裂隙蔓延，然而道心破碎的声音却是那么清晰可辨，清脆得如同拔仙台上断裂的冰晶。
念及拔仙台，女史只觉胸膛中似有一股暖流淌过，笛声与箫声彼此纠缠，共同编织出一片无穷的幻梦。梦中有个声音在不断追问：“可愿与我缔结青烟盘龙锁，同修金鼎泥丸术？”
女史反问道：“何谓青烟盘龙锁，又何谓金鼎泥丸术？”
那声音道：“且让我一一为你演示。”
说罢，女史身上的衣服便凭空化为片片白羽，四散飞舞。
“阴阳和合演万法，四时交感化道途。”
那声音似乎对女史的身体极为洞悉，轻车熟路便让她踏入极乐之境。情波欲海浊浪滔天，轻而易举便淹没了生离死别，至于道心上的那几条裂隙，也被这黏腻而甘甜的汁水暂时弥合。她再不去想曲青戈，不去想忘忧谷，更不去想什么七曜古镜，此时此刻，潇湘女史心中只有那个和她在女娲像前发愿盟誓的人。
就在这时，四面忽然降下漫天金花，一位身披薄纱，头戴金冠的美貌居士足踏莲花，款款而来。
那居士也不说话，将浑身纱衣一展，刹那间无数景象涌入女史眼帘，一边是天降甘霖，滋养大地，一边是母羊跪乳，乌鸦反哺，更有鸳鸯交颈如鱼得水，腐烂的遗体上长出鲜嫩的根芽。最后，那比丘尼伸出手指，在女史额头上轻轻一点，霎时间一道灵光直入脑海，内心深处有什么东西完全崩碎，情波欲海破境而出，恣肆席卷，蔓延成一片无边的汪洋。
女史就站在浪尖上，任凭风吹雨打，脸上却露出无比欣喜之情：天地有情生万物，万物有情衍大千，谁说无情就是真理，谁说灭欲就是铁则，谁说结缘就要斩缘？
女史猛然从昏睡中挣脱，张开两眼便见到坐在床边的崔元子，他的面孔上是前所未见的忧虑。女史缓缓绽开一个笑容，轻声呢喃了一句。
“你说什么？”崔元子握紧了她的手。
女史深吸口气，用虚弱却坚定的语气道：“我要走出一条前人未竟之路。”
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